Jon Van Fleet: una leyenda del poker online con ganancias de $23M

Jon Van Fleet nació en New York en 1982 y creció en Texas. Estudió Pscicología en la Texas Tech University y allí conoció el poker. Así lo recordó en una entrevista: “A los 20 años tenía un problema grave con la bebida y cuando empezaba me costaba dejar de tomar. Estaba estudiando en Texas y había un programa que ayudaba con las adicciones al alcohol. Con varios colegas de ese programa decidimos empezar a jugar al poker los Viernes y Sábados por la noche para alejarnos de la bebida. En mis comienzos era muy malo y se burlaban de mis jugadas. Asi que decidí aprender y me compré todos los libros de poker que encontré. Así arranqué a jugar. Tuve la suerte de que un amigo me mostró donde y cómo estudiar. Me metí en los mundos de 2+2 y PocketFives, donde en esa época se podía aprender mucho y la gente se trataba bien”. 

Era el año 2003 y eligió el nick "apestyles" para jugar online por esta razón: "El apodo surgió cuando estaba en la escuela secundaria y algunos compañeros me decían de esa forma por mi aspecto físico grandote y peludo. Lo tomé para mi nick online y se transformó en una marca registrada con el paso del tiempo". Comenzó a jugar online en todas las salas que estaban disponibles en esa época: PokerStars, Full Tilt Poker, Paradise Poker, PartyPoker y UltimateBet. 

Luego de varios depósitos llegó su primera victoria: “Siempre me voy a acordar mi primer gran premio y fue en un torneo de $20 donde gané $2K. Me sentía rico en ese momento y fue una gran motivación para seguir jugando. Sigo recordando ese torneo ya que fue mi primer cobro de 4 cifras luego de hacer varios depósitos de $50 en PartyPoker”. 

En los foros se hizo amigo de varios jugadores como Mike "Timex" McDonald: “Una vez en Paradise Poker hicieron un freeroll con $1M garantizado para el primero. Pude clasificar y quedé eliminado cuando me quebraron K-K contra 3-3. Por suerte tenía el 10% de “Timex” que también lo jugó y lo terminó chopeando por $300K. Ese 10% fue mi mayor ganancia en esa época”. 

Durante el 2006 logró su primer resultado en vivo al quedar sexto en un evento de NLH $1K del WSOP Circuit en Indiana por $8K. El nick de Jon se empezó a hacer conocido en el mundo del poker por sus constantes victorias en el SCOOP, WCOOP, Super High Roller de 888poker y en la Full Tilt Online Poker Series. Sus buenos resultados lo llevaron a ocupar el tercer puesto en el ranking de la web PokerStake en el 2007. 

Libros, Black Friday y años negativos 

En el 2008 Van Fleet se unió con Eric “Rizen” Lynch y Jon “Pearljammer” Turner para escribir el libro “Winning Poker Tournaments One Hand at a Time”. En el primer volumen hablaron sobre el robo de ciegas, c-bets, juego short-stack, estrategia deep-stack, proyectos y burbuja, entre otros temas. Tuvo mucho éxito y escribieron dos nuevos volumenes en los años 2010 y 2012. Fueron traducidos al español con el nombre "Cómo Ganar Torneos de Poker de mano en mano". 

Durante el 2008 tuvo una recaída con el alcohol que le costó tener su primer año con pérdidas de su carrera: “Una vez perdí toda mi banca en Full Tilt Poker jugando borracho. Tenía alrededor de $80K en mi cuenta y al despertar al otro día estaba en $0. Me puse a ver las manos que había jugado en PokerTracker y en una de ellas pagué una apuesta de $40K con el peor par del board jugando contra Ben “Sauce123” Sulsky”. 

Ese año logró tres deep runs en torneos de Las Vegas. Fue 21° en un evento de NLH $1K de la WSOP por $16K, 12° en un evento de NLH $5K de la WSOP por $43K y 29° en la WPT Bellagio Cup $15K cobrando $38K. Meses después obtuvo su primer título en vivo con La Grande Finale del Partouche Poker Tour en Cannes, que tuvo 208 inscripciones de €500 y en donde se llevó un premio de €23K ($34K). 

En el 2011 llegó el Black Friday y Van Fleet tuvo que viajar para seguir jugando: “Fuimos a México con unos amigos para jugar online y allí podías comprar cualquier remedio en la farmacia. Fue una época donde jugaba como un adicto sin descansar. Un par de veces jugué 48 horas seguidas y mi récord fue 90 horas, pero no fue una sesión positiva. Los fármacos me sacaban el sueño, trataba de recuperar lo perdido y terminaba perdiendo más. Fue una época oscura de mi vida donde un amigo me tuvo que sacar la notebook para que no juegue más. Tuve que tratarme y me pude recuperar dejando las drogas y el alcohol”. 

Su segundo y último año con pérdidas fue el 2016: “Fue un año con malos resultados. Me puse a estudiar y analizar mi juego y llegué a la conclusión de que simplemente no estaba runeando bien. Seguí jugando de la misma manera sin desesperarme por la mala racha y en el 2017 tuve mi mejor año y mi mejor resultado”. 

Mayor cobro y premios de 6 cifras 

En el 2017 tuvo mucho éxito en los paños virtuales, logrando varios premios de 6 cifras: fue 1° en un torneo de PartyPoker por $200K, 5° en un torneo de $25K por $200K, 1° en el PowerFest Main Event de Party Poker por $153K y 1° en el Super Sized Sunday $700 de PokerStars por $82K. Y lo cerró de la mejor manera en Diciembre ganando el Online Millions de PartyPoker, que tuvo 1.047 entradas de $5K y un pozo de $5.1M. Luego de 3 días de juego Van Fleet logró su mayor premio online: $1.027.000. 

Así lo recordó: “Estuve a punto de no jugar este torneo, ya que pensaba que iba a ser un torneo largo y tenía varias sesiones de coaching planeadas. El Lunes me escribió un amigo para preguntarme si lo iba a jugar, ya que parecía que iba a tener overlay y se calculaba un premio de $1M para el primero. Asi que cancelé todo y lo jugué. Mi amigo se llevó el 5% ya que ambos lo jugamos y cambiamos porcentajes. La mesa final se jugó un Miércoles y me sirvió para no jugar tan cansado por la noche y volver en cada día con energías renovadas. Cuando se acercaba la mesa final trataba de no pensar en el dinero del primer lugar, ya que eso te distrae del juego. Ganarlo fue algo maravilloso. Tenía algo de miedo de perder lo ganado rápido jugando high stakes, asi que no toqué el dinero por algunos meses y al otro día hice mi rutina de siempre como si nada hubiera pasado”. 

Durante el 2018 logró una nueva mesa final en el circuito en vivo al quedar cuarto en el High Roller #2 $10K del MILLION$ North America por $70K. Y en el 2019 ganó su primer anillo del WSOP Circuit al coronarse campeón del Super High Roller $5K de la etapa de Montreal por $83K. Esto dijo sobre su victoria: “Se sintió muy bien ganar un trofeo en vivo luego de tener tantos deep runs y mesas finales en los primeros años de mi carrera. Lo disfruté incluso más que varios títulos de high stakes online”. 

En el 2019 también tuvo su mayor racha online durante el mes de Octubre, cuando se jugaron los famosos torneos Blade de $25K en la sala GGPoker. Jon se sentía confiado para jugarlos y motivado ya que además de regulares habían jugadores VIP invitados por la sala. Así que vendió acción y los jugó al 25% durante 4 semanas, logrando 19 mesas finales, 5 terceros puestos, 3 segundos puestos y 6 títulos, con ganancias de $4M.  

Con la pandemia del Coronavirus debutó como streamer en Twitch: "Me gustó mucho compartir un torneo con los espectadores y tenerlos de apoyo en el rail durante un deep run fue algo fabuloso, me subía la adrenalina. Me costó un poco tener que comentar las manos que jugaba, ya que estaba acostumbrado a jugar en silencio súper concentrado. También me cuesta jugar y seguir los comentarios del chat, pero supongo que me acostumbraré con el tiempo”. 

Durante el 2021 se convirtió en embajador de la sala ACR Poker y ese año llegó a $17M ganados online. Subió así al tercer puesto en el ranking que llevaba la web PokerStake de los jugadores con mayores beneficios online detrás de Niklas “lena900” Astedt y Peter “Belabacsi” Traply.

En la WSOP 2022 de Las Vegas estuvo muy cerca de ganar su primer brazalete con el Evento #57 Deep Stack Championship, que tuvo 4.913 inscripciones de $600. Jon llegó hasta el tercer lugar y accedió a un premio de $138K. Al año siguiente volvió a ser finalista en el Evento #44 No Limit Hold'em (1.736 entradas de $3K) y fue cuarto, cobrando $238K que fue su mejor resultado en vivo. 

Pero siempre prefirió jugar online que live: "Siempre he preferido jugar online. Me gusta jugar desde la comodidad de mi casa. Mis cualidades son la hiperconcentración y los cálculos rápidos, por lo que el poker en línea es especialmente bueno para mí. Además, diría que mi mejor rendimiento suele ser jugar solo, así que cuando juego en vivo, me distraigo y cometo más errores. Siento que he mejorado mucho en mi juego en vivo, pero probablemente he pasado el 98% de mi tiempo en línea". 

Jon lleva ganados $920K en vivo y $23M online, que lo ubican en el TOP 10 de los mayores ganadores en los paños virtuales. En Octubre del 2025 fue anunciado como embajador de la plataforma CoinPoker. 

Huge welcome the newest CoinPoker Ambassador @apestyles! Let us know what you want to know about this legend! pic.twitter.com/N6jyfHi2CE

— CoinPoker (@CoinPoker_OFF) October 10, 2025

Mayores cobros online de Jon Van Fleet: 

•    1° PartyPoker Millions Online $5K 2017 - $1M
•    1° GGPoker Blade $25K 2019 - $470K
•    1° GGPoker Blade $25K 2019 - $418K
•    1° GGPoker Blade $25K 2019 - $407K
•    1° GGPoker Blade $25K 2019 - $397K
•    2° PartyPoker WPT DeepStacks Online $1K 2020 - $392K
•    1° GGPoker Blade $25K 2019 - $334K
•    1° GGPoker Blade $25K 2019 - $286K
•    5° PartyPoker PowerFest 2018 - $234K
•    2° PartyPoker PowerFest 2018 - $224K
•    2° GGPoker Blade $25K 2019 - $222K
•    2° GGPoker Blade $25K 2019 - $209K
•    2° GGPoker Blade $25K 2019 - $178K
•    2° PokerStars Stadium Series $10K 2020 - $176K
•    1° PartyPoker PowerFest $215 2017 - $153K
•    1° GGPoker Series $10K 2019 - $146K 
•    1° GGPoker Thursday Throwdown HR Mystery $1.5K 2024 - $100K

Si desean conocer más sobre Jon les recomiendo escuchar la entrevista que le realizaron en el Podcast Chasing Poker Greatness: 

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