Niklas “Lena900” Astedt: el mayor ganador online de la historia

Niklas Astedt nació el 21 de Octubre de 1990 y creció en la ciudad de Gotemburgo en Suecia. En el 2008 con 18 años comenzó a jugar al poker online en la sala PokerStars bajo el nick “Lena900” que se convertiría en leyenda con el paso de los años. Así contó sus inicios en una entrevista con PocketFives: “Empecé jugando freerolls. Luego tomé prestada la tarjeta de crédito de mi madre y jugué en su cuenta cuando tenía 17 años. Dejé la escuela dos años antes de lo que debía para graduarme y me dediqué a jugar al poker. Me mudé de la casa de mis padres cuando tenía 20 años”. 

Antes de jugar torneos probó suerte con los cash games.

“Los primeros cuatro o cinco años jugaba muchas partidas de cash y las iba descubriendo de a poco. Jugaba los cash games más altos que había y luego, unos meses después, jugaba 10 stakes más bajos que eso. Luego, unos meses después, estaba jugando high stakes de nuevo. Así que tuve muchos altibajos cuando jugaba cash games hasta que cumplí 24 años. En general, cuando tenía poco más de veinte años, administré muy mal mi bankroll”. 

Su primer cobro en vivo lo obtuvo en el 2009 con un puesto 17° en el Main Event $1K del European Masters of Poker de Barcelona, ganando €4K ($5K). En el 2010 ganó su primer torneo en vivo con un evento de $500 del European Masters of Poker II en Barcelona por €16K ($20K) y en el 2012 logró su primer cobro en el EPT con un puesto 99° en el Main Event de Praga. En abril del año 2011 logró sus primeros grandes cobros online. Primero quedó quinto en un evento de $150 en Full Tilt Poker por $10K y luego fue cuarto en el Opening Event de $100 del Full Tilt Online Poker Series por $86K. 

Sumó nuevos trofeos en el circuito en vivo en los años 2013 y 2014 ganando eventos secundarios del EPT de Praga. Primero ganó un evento NLH 8-Max $2K por €83K ($114K) y luego un NLH 6-Max Turbo $5K por €84K ($104K). En el 2015 logró su mejor resultado al quedar cuarto en el High Roller $10K del EPT Barcelona, cobrando €336K ($380K). Durante el 2016 logró su primer cobro de 6 cifras en los paños virtuales al ganar el evento Super High Roller del festival POWERFEST en PartyPoker y sumar a su banlkroll $430K. 

El 2018 fue el año de su despegue como jugador, ganando su primer título en el festival WCOOP de PokerStars por $58K y llegando al primer lugar del ranking de la web PocketFives. Estuvo en la cima durante 33 semanas seguidas: desde Mayo del 2018 a Enero del 2019. En esos dos años fue elegido como “Jugador del Año” de PocketFives. 
Durante la pandemia en el 2020 estuvo muy cerca de ganar su primer brazalete con el Evento #39 No Limit Hold’em de la WSOP Online, que tuvo 922 entradas de $1.5K. Niklas perdió el heads-up contra Roberto Romanello y se tuvo que conformar con un premio de $156K por el segundo lugar. 

En Mayo del 2021 PocketFives organizó una competencia entre 60 jugadores que habían llegado al puesto número 1 de su ranking para que el público vote quien era el mejor de todos. Niklas venció a Fedor Holz en la semifinal y al inglés Chris Moorman en la final para ganar el concurso. El sueco fue el jugador que más tiempo estuvo en el número 1° del ranking con 97 semanas.  Esto dijo luego de ganar el concurso: 

“El poker es difícil porque nadie sabe quién es el mejor. Lo único que tienes es que tus compañeros te digan que te han visto como un buen jugador. Esa es la única validación que obtienes. Sí, definitivamente, me gusta escuchar eso, especialmente de mis compañeros, jugando los mismos stakes. Eso me hace sentir bien”.

En el 2017 sumó un nuevo título en vivo al ganar el High Roller 10K del PokerStars Championship de Praga, cobrando €81K ($96K). En la WSOP 2021 fue finalista en el Evento #64 NLH/PLO 5K, quedando séptimo y ganando $70K. Durante el 2022 quedó segundo en tres torneos: Evento #1 NLH 10K del EPT Praga por €58K ($63K), Evento #9 NLH 10K del EPT Praga por €112K ($122K) y Evento #37 PLO 10K del EPT Barcelona por €273K ($278K). Y en el 2023 volvió a ser finalista en la WSOP con el Evento #8 GGMillion$ 25K de la edición europea, donde quedó sexto por €106K ($114K). Este año logró tres mesas finales en el EPT de París: 2° en el Evento #9 NLH 25K por €291K ($314K), 7° en el Super High Roller 50K por €145K ($157K) y 4° en el Evento #25 NLH 25K por €92K ($99K). Su último resultado fue un octavo puesto en el High Roller 10K del EPT de Chipre, ganando $110K. 

Regular en el GGMillion$

Niklas se convirtió en un jugador regular del torneo Super MILLION$ 10K de la sala GGpoker, que hoy en día se lo llama GGMillion$. Al día de la fecha lleva logrados en esos eventos 64 cobros, 43 mesas finales y 4 títulos, con ganancias de $6.3M. En Abril del 2021 la edición del Super MILLION$ se jugó durante el GG Spring Festival y tuvo un buy-in mayor de $25K, con un pozo garantizado de $5M. Se realizaron 202 entradas y a la mesa final llegaron algunos de los mejores jugadores del mundo: Joao Vieira, Sam Greenwood, Jason Koon, Sami Kelopuro, David Yan y Pedro Garagnini. Niklas logró vencerlos a todos y logró su mayor premio online: $1.095.740. 

Pueden ver la definición de la mesa final en este video: 

10 títulos en el WCOOP 

El sueco posee 10 títulos en el festival online más prestigioso: el World Championship of Online Poker de la sala PokerStars. Tres de ellos los ganó en la edición de este año y dos fueron con tan solo una hora de diferencia. Tan solo 6 jugadores poseen 10 victorias en el WCOOP y el récord lo tiene Benny Glaser con 15. En el SCOOP de la misma sala Niklas tiene 9 títulos. 

Estos son sus 10 triunfos en el WCOOP: 
•    27-M PLO 6-Max 2018 - $58K
•    39-H NLHE PKO High Roller $5K 2020 - $201K
•    44-H NLHE $2K 2020 - $80K
•    4-M NL08 6-Max $109 2022 - $6K
•    20-H Take 2 Closer $5K 2022 - $94K
•    38-H NLHE Turbo PKO $5K 2023 - $113K
•    93-H NL08 6-Max $1K 2023 - $22K
•    36-H NLHE Sunday Kickoff $1K 2024 - $47K
•    39-H 5-Card PLO 6-Max $2K 2024 - $51K
•    97-H NLHE Thursday Thrill High Roller $10K 2024 - $188K

Podio en el Main Event 2024

La edición 2024 del Main Event de la Serie Mundial de Poker sorprendió a todos ya que tuvo 10.112 participantes y se convirtió en la edición más grande de la historia, superando los 10.043 jugadores del 2023. Tuvo una enorme bolsa de premios de $94M y 1.517 puestos de cobro. Niklas, quien es considerado uno de los mejores jugadores del mundo sin brazalete, fue avanzando día por día y logró su pase a la mesa final con el tercer mayor stack de los 9 finalistas. Esto declaró sobre los largos días de juego: “Esto es fácil comparado con el SCOOP donde juego 40 días seguidos con 20 mesas a la vez. Dicen que este torneo es una maratón, pero deberían probar multitablear durante 40 días durante el SCOOP. Me pone contento tener un verano ganador en Las Vegas, pero quiero el primer puesto”. 

Astedt fue el gran protagonista del primer día de juego de la mesa final y logró eliminar a 4 oponentes. Cuando se formó el 3-handed se dio por concluida la jornada y el sueco quedó en la cima del conteo de fichas con 74 ciegas grandes. Declaró: 

“Creo que jugué bien y no me arrepiento demasiado de mis acciones. Es un gran escenario para mantener la calma, tratar de tomar la mejor decisión parece fácil, pero si acierto en la mayoría de los casos, estoy contento. Ahora solo quedan tres jugadores y todo el dinero está en la cima, así que es bastante simple”. 

Niklas era el gran favorito para convertirse en campeón mundial y ganar su primer brazalete. Pero terminó chocando contra Jordan Griff en una mano donde Astedt tenía top pair y proyecto de escalera en el turn contra el set de Griff, que fue all-in cubriendo por muy poco al sueco, que pagó. El river no trajo la escalera para Niklas, que terminó tercero y obtuvo su mayor premio en vivo: $4M. 

Declaraciones post eliminación:

“Ahora estoy muy decepcionado por el resultado. Mi última mano fue una decisión difícil, ya que es un jugador agresivo y a veces tienes que adivinar si lleva una mano fuerte. Esta vez estaba equivocado. Igualmente me pone contento mi run en el Main Event, quería ganarlo pero no es tan fácil lograrlo”. 

Puedes ver la mano de su eliminación en este video:  
 

El primero en llegar a los $50M 

En Octubre del 2024 Astedt se convirtió en el primer jugador en llegar a los $50M ganados en torneos online según el ranking que llevaba PokerStake antes de eliminarlo de su web. Simon Mattsson de Suecia estaba segundo con $32M y completaba el podio el inglés Chris Morrman con $23M. Así como Brynn Kenney lidera el All Time Money List del poker en vivo con $67M, Astedt es el mayor ganador en los paños virtuales. Niklas obtuvo sus mayores ganancias en la sala GGpoker con $31.4M y en PokerStars lleva ganados $18M. En vivo posee ganancias de $7.3M y está segundo en el All Time Money List de Suecia detrás de Martin Jacobson. 

Declaraciones de Niklas

No suele brindar muchas entrevistas, pero estas fueron algunas de sus declaraciones: 
•    “Pienso que soy mejor jugador online que en vivo, pero es el mismo juego a fin de cuentas”
•    “Vivir en un país nórdico con largos y fríos inviernos puede ayudarte a convertirte en un mejor jugador online”
•    “Me gusta jugar high stakes. Lo disfruto cuando lo siento. Nunca vendo la acción. Siempre juego por mi cuenta. Si no puedo jugar un torneo, no lo hago, pero me gusta jugar cuando lo siento. Juego mejor cuando lo siento”.
•    “¿De dónde viene la motivación para seguir jugando? No lo sé. Siempre quise estar entre los mejores y hoy en día se necesita mucho para lograrlo. Tanto estudiar cómo jugar, pero ahora disfruto más de la competición que del esfuerzo”
•    “Estoy en algún punto de mi carrera en el que no tengo que preocuparme tanto por el dinero, así que puedo elegir dónde jugar y más sobre la competencia que sobre ganar dinero”
•    “El panorama del poker ha cambiado mucho. En aquel entonces no era que no jugara los stakes más altos, sino que el stake más alto era de $1K. Ahora los stakes online más altos son de $25K y puedes jugar un domingo por $100K o $200K. Es muy diferente la oferta y cómo son las partidas hoy. Pero siempre he estado ahí, compitiendo en los stakes más altos que habían”
•    “Quiero ganar un brazalete y seguiré intentándolo”
•    “Probablemente mis próximos tres años no serán tan intensos como lo han sido hasta ahora. Voy a elegir un poco más. Además, para mí, las partidas ya no son tan grandes. Puedo jugar los domingos y puedo jugar las series. Hay muchas series, pero aun así, no es una rutina diaria. Ya no jugaría los martes simplemente porque ya no lo hago”.

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