WSOP 1993: Jim Bechtel vs. Glenn Cozen

vs.

Odds: 61,2,5% vs. 37,5%

Reparto del Bote: 1,4%

Las World Series of Poker de 1993 recuperaron el impulso que había declinado el año anterior, cuando por primera vez en mucho tiempo el Evento Principal tuvo menos participantes que en la edición precedente. Jack Binion, temiendo que la tendencia de 1992 continuara, sólo autorizó agregar un evento a la grilla, en lugar de los dos acostumbrados, para evitar que los torneos paralelos afecten al principal.

La precaución demostró ser innecesaria, dado que del 20 de Abril al 13 de Mayo el Herradura rebosó jugadores, y fijó un nuevo récord al registrar 220 participantes en el Evento Principal.

Antes, en los eventos preliminares, la atención estuvo acaparada por los jugadores más jóvenes, principalmente Phil Hellmuth Jr. y Ted Forrest, puesto que cada uno de ellos logró hacerse con tres brazaletes, y aún el Mocoso estuvo a punto de sumar el cuarto en un 2-to-7 Draw de $5.000, pero finalmente Billy Baxter lo superó en el mano a mano.

El costarricense Humberto Brenes fue otro que logró excelentes resultados, con dos brazaletes; mientras que Erik Seidel se alejaba cada vez más del backgammon con un nuevo lauro, esta vez en un Omaha Hi/Lo Split de $2.500.

Jim Bechtel en 1993 - Fotografía PokerPages

Los $2.200.000 de la bolsa de premios garantizaron que por tercer año consecutivo el primer premio sería millonario. El lunes 10 de Mayo de 1993, todos y cada uno de los jugadores comenzaron el difícil camino en su búsqueda, y el miércoles, tercer día de juego, la burbuja se rompió con un nuevo hecho histórico para las WSOP: dos mujeres hicieron caja en el Evento Principal por primera vez. Wendeen Eolis finalizó 20ª, y Marsha Waggoner 19ª, ambas con un premio de $12.000.

Ese mismo día se definió la mesa final de seis jugadores que se citarían en el Herradura al mediodía del jueves 13 para determinar al nuevo Campeón de las WSOP, y destinatario del $1.000.000 del primer premio. Entre ellos destacaban el campeón de 1990, Mansour Matloubi -primer jugador no estadounidense en ganar el Evento Principal-; y John Bonetti, un experimentado jugador que llegaba precedido por un brazalete en el Pot Limit Hold'em de $1.500.

Pero tras las eliminaciones del inglés Mike Cowley en 6º lugar, con un premio de $36.000, y del estadounidense Thomas Chung en 5º ($72.000), Mansour Matloubi debió dejar la mesa (4º, $120.000) a manos del chipleader Jim Bechtel. Para desconcierto del público que colmaba el Herradura, John Bonetti fue el próximo en salir, siendo eliminado (3º, $210.000) por el mismo Bechtel. Mientras, el otro jugador en la mesa, Glenn Cozen, se había dedicado a foldear mano tras mano, aferrado a un estilo hipertight que le permitiera llegar lo más lejos posible.

Con la salida de Bonetti, Cozen logró como mínimo duplicar el premio que le esperaba, pero su juego extremadamente conservador hizo que comience el Heads Up con sólo 70.000 fichas, mientras su rival acumulaba 2.130.000.

Tras foldear las dos primeras manos de la definición, Cozen inevitablemente se encontró con que debía jugarse con lo que le llegara. Eso fue ^7s ^4d, y sus poquísimas fichas fueron a dar al centro de la mesa. Bechtel aceptó inmediatamente, antes de observar siquiera sus cartas, que al voltearlas resultaron ser ^jc ^6h.

• El Flop

Odds: 75,2% vs. 24,8%

Tanto Bechtel como Cozen eran jugadores amateurs en ese momento, con escasa experiencia en torneos de póquer, especialmente el último, que había llegado al mano a mano a fuerza de tirar cartas y tratar de hacerse invisible mientras esperaba la eliminación del resto de adversarios. El flop ^10d ^8s ^3c no ayudó a ninguno, por lo que Bechtel seguía dominando la mano con su Jack.

• El Turn

Odds: 86,4% vs. 13,6%

El ^2c del turn redujo más aún las opciones de Cozen. Enfrente, Bechtel estaba a una sola carta de coronar su histórico mejor desempeño en un torneo de póquer con $1 millón. Originario de Gilbert, Arizona, Bechtel tenía como ocupación principal la de granjero, más precisamente a plantar algodón. Su experiencia en el póquer era mucho mayor a la de su rival, aunque todavía era amateur por las largas temporadas que pasaba en sus campos, que le impedían avanzar en su carrera de jugador de torneos, como deseaba.

En 1979 había estado a punto de ganar un brazalete en un No Limit Hold'em de $1.500, pero Perry Green se le impuso en el Heads Up. Los años siguientes logró algunos buenos resultados, incluyendo mesas finales, pero nada que pueda compararse en lo más mínimo al que estaba a punto de lograr, si la última carta así lo decidía.

• El River

Y el ^5d del river dio el sí a James Bechtel, que se convirtió en el 24º Campeón de las World Series of Poker, y en el segundo amateur en lograrlo después de la victoria de Hal Fowler en 1979.

Tras ganar el $1.000.000, Bechtel dispuso de más libertad de acción, pero su historial a partir de allí sólo revela resultados modestos, hasta que en las WSOP 2006 repitió una actuación magnífica para terminar 4º en el H.O.R.S.E. de $50.000, recibiendo $549.120 por su esfuerzo. Sus ganancias totales hasta este momento alcanzan los $2,5 millones.

Glenn Cozen cobró $420.000 por su segundo puesto, más de la mitad de los $814.517 que registra como beneficios en torneos hasta ahora. En las WSOP 2005 tuvo su segundo mejor resultado en las Series, un 7º puesto final en un Omaha Hi/Lo de $2.500. Actualmente sigue participando en torneos, aunque sin mucha frecuencia.