WSOP 1990: Mansour Matloubi vs. Hans Lund

vs.

Odds: 79,8% vs. 18,3%

Reparto del Bote: 1,9%

La 21ª edición de las World Series of Poker fue la primera sin la presencia de su creador, promotor, y entusiasta número uno. Benny Binion había ingresado en la historia el 25 de Diciembre de 1989, todavía maravillándose de que ese torneo que "algún día llegaría a tener más de 100 participantes" haya crecido al punto de agrupar varios eventos con premios millonarios.

"... Benny Binion fue un visionario en su época. Fue el primero en instalar moquetas en su casino, el primero en utilizar limusinas para recoger a sus clientes, y el primero en ofrecer bebidas gratis a sus jugadores. A su vez permitió unos límites en las apuestas mucho más altos de lo habitual, lo que rápidamente convirtió a su casino en uno de los más populares, y le hizo recibir más de una amenaza de muerte por parte de sus competidores," cuenta Simón en su artículo sobre las WSOP.

Con su filosofía "Buena comida, buen whisky, buenos juegos," Benny convirtió al Herradura en uno de los casinos emblemáticos de Las Vegas. Luego de su fallecimiento el mando quedó formalmente en manos de su hijo mayor, Jack, que entonces ya contaba con una larga experiencia al frente del casino.

Un ^10s acaba de llegar en el river para Mansour Matloubi

Las WSOP 1990 se jugaron del 30 de Abril al 17 de Mayo, agrupando 15 eventos en su calendario. En los preliminares destacaron Berry Johnston -ganador del Evento Principal de 1986- al llevarse un Limit Hold'em de $2.500; y Amarillo Slim Preston, que obtuvo su cuarto y último brazalete hasta el momento en un Pot Limit Omaha de $5.000.

El lunes 14 comenzó el Evento Principal con 194 participantes inscriptos. Este récord reflejaba el homenaje póstumo que los jugadores querían brindar en esta ocasión tan especial a Benny Binion, el hombre que en vida había sido tan generoso con ellos y que tanto había contribuído para la popularización del póquer. Con $1.940.000 en la bolsa de premios, el evento recompensaba a los primeros 36 jugadores, y el premio principal era de $835.000.

El miércoles 16 de Mayo debía definirse la Mesa Final, lo que generó gran expectativa entre el público porque uno de los jugadores que seguía en carrera era Stu Ungar. The Kid había asombrado al llevarse dos títulos consecutivos en 1980 y 1981, y estaba a punto de ubicarse como uno de los finalistas de este 1990. Sin embargo, aún era temprano para su esperado retorno a la victoria, y fue eliminado en 9ª posición con un premio de $25.050.

Al día siguiente la Mesa Final comenzó con las presencias destacadas del excampeón Berry Johnston, y de Al Krux, que había llegado a la última mesa en tres oportunidades. En esta oportunidad Al tampoco pudo llegar al deseado brazalete, ya que fue el primero en ser eliminado, en 6ª posición, con una recompensa de $58.450. Johnston finalizó 5º ($75.150), Jim Ward 4º ($91.850), y Dave Crunkleton 3º ($167.000).

El autor de las últimas eliminaciones había sido el estadounidense Hans Tuna Lund, y gracias a ello comenzaba el Heads Up con una gran ventaja sobre su rival, el galés con ascendencia iraní Mansour Matloubi.

El mano a mano de esta WSOP 1990 duró más de tres horas, una de las más largas de la historia de las series, pero aún así de gran nivel y memorable. Tuna (que no era ningún fish a pesar del mote) parecía encaminarse al título, pero una mano en particular cambiaría el rumbo de los acontecimientos. Matloubi apostó $75.000 con ^10d ^10c, y Lund vio con ^ac ^9d. El flop trajo ^9s ^2c ^4d, con pareja para Lund, pero por debajo de Matloubi. Éste apostó $100.000, y Lund resubió a $250.000. Tras mucho pensar Matloubi fue all in, y Tuna vio. Un ^as en el turn hizo que Matloubi pateara su silla y buscara explicaciones en sus amigos de la tribuna. Pero cuando todos celebraban que el título quedaría en Estados Unidos, el river trajo ^10s, dando set al británico y regresándolo al juego como nuevo chip leader con más de $1,5 millón en fichas.

Un par de manos después Lund observó ^4d ^4c en sus hole cards y fue all in preflop, por poco más de $300.000. Matloubi pensó bastante su decisión antes de ver con ^6h ^6s. Cuando las enseñó, Lund apenas pudo con su desazón. Partía por detrás, pero contaba con el apoyo de la gran mayoría de la gente presente en el Herradura, que pedía un 4 que le renovara sus chances; o, lo que es lo mismo, que no ganara el extranjero.

• El Flop

Odds: 87,2% vs. 12,8%

El flop ^8c ^qc ^2h no ayudó a Lund, que esperaba el desenlace sentado en su silla, sin muchas esperanzas; mientras Matloubi se paseaba nervioso en el poco espacio disponible alrededor de la mesa. Mansour estaba radicado en Inglaterra, donde regenteaba hoteles, y estas WSOP eran su primera experiencia en un torneo grande de Estados Unidos. Ya había llamado la atención al finalizar 3º en un No Limit Hold'em preliminar de $2.500, logrando un premio de $65.000; pero en la Mesa Final del Evento Principal, sin embargo, todo el apoyo estaba del lado de su rival.

• El Turn

Odds: 95,5% vs. 4,5%

Hans Lund era un profesional originario de Sparks, Nevada, con más de una década de experiencia en torneos. En 1978 había ganado su primer brazalete en un NL Hold'em de $1.500, y en 1988 estuvo a punto de sumar el segundo en el mismo evento, pero finalizó como runner-up de Russ Gibe.

Tras la ^kd del turn, sólo un 4 podía salvarlo.

• El River

El ^2c le dio la victoria a Mansour Matloubi, coronándolo como el primer Campeón no estadounidense de las WSOP. Por primera vez el título salía de Estados Unidos, algo que a pesar de la resistencia de los estadounidenses era el deseo de Benny Binion: hacer crecer -y conocer- sus amadas series a lo largo y ancho del planeta.

Matloubi recibió $835.000 por su esfuerzo, comenzando además una racha de 25 cajas en eventos de las WSOP que lo ubicaron como uno de los más ganadores de la primera mitad de los noventa. Actualmente sigue activo, aunque prefiere participar en torneos que se organizan en Europa. Sus ganancias en torneos ascienden a más de $1,9 millón.

Hans Lund consiguió su segundo brazalete en un A-5 Draw de $1.500 en 1996, y continuó su exitosa carrera profesional hasta retirarse temporalmente en 1997. Reapareció este año en eventos del World Poker Tour, y planea reincorporarse al circuito cuando sus hijos sean mayores. Obtuvo $334.000 por su segundo puesto en este Evento Principal, y acredita más de $2,7 millones en ganancias en su largo y fecundo historial.

Vídeos de esta final pueden verse en YouTube.