WSOP 1996: Huck Seed vs. Bruce Van Horn

vs.

Odds: 31,7% vs. 65,5%

Reparto del Bote: 2,8%

Las World Series of Poker de 1996 fueron las primeras en las que no participó Johnny Moss, el primer campeón del evento. Aquel que fuera elegido por votación entre un grupo de amigos, pero que luego ratificara con dos campeonatos, cinco brazaletes, y 23 cajas, que era digno de ese histórico primer título en forma de una copa de plata.

El año anterior Moss había sufrido una aplopejía que le afectó el sistema motriz, por lo que ya no pudo jugar póquer. El verse privado del pasatiempo que amaba seguramente aceleró el desenlace: el 16 de Diciembre de 1995 Johnny Moss dejó de existir, pero nació en el mismo instante la leyenda que llega a nuestros días.

Huck Seed en 1996 - Fotografía Card Player

Los 24 eventos de las WSOP 1996 se jugaron entre el 22 de Abril y el 16 de Mayo. A diferencia de anteriores oportunidades, los profesionales de renombre abundaron en el medallero. David Chiu ganó $396.000 en un Limit Hold'em de $2.000; Miami John Cernuto obtuvo $147.000 en un 7-Card Stud Plit de $1.500; $146.250 fueron para Freedy Deeb gracias a su victoria en un 2-7 Draw de $5.000; Men The Master Nguyen ganó $110.000 en un Omaha Hi/Lo de $2.500; Sammy Farha se estrenó en los títulos al ganar -cómo no- un Pot Limit Omaha de $2.500, que le significó $145.000; y Bárbara Enright se convirtió en la primera mujer en ganar un evento mixto en un Pot Limit Hold'em de $2.500 frente a 179 rivales; victoria por la que recibió una recompensa de $180.000.

A estos lauros hay que sumar uno de un jugador no muy conocido, pero que tuvo importancia fundamental a la hora de hacer popular el póquer: la de Henry Orenstein, inventor de la famosa hole cam, que dio sentido a las transmisiones televisivas de póquer. Orenstein ganó su único brazalete en un 7-Card Stud de $5.000 frente a Humberto Brenes, y obtuvo un premio de $130.000.

El Evento Principal, con un récord de 295 participantes, una bolsa de $2.950.000, y un primer premio de $1.000.000, se jugó entre el 13 y el 16 de Mayo de 1996.

Entre los nueve finalistas que al mediodía de ese jueves se reunieron en el Herradura de Las Vegas para determinar al nuevo campeón, se destacaban Men Nguyen, Al The Boss Tran, John Bonetti, y un joven de 27 años de nombre Huck Seed, que tenía un brazalete en su haber y estaba consiguiendo su mejor perfomance en el Evento Principal.

El primero en dejar la mesa fue Steven Beam, que logró $44.850 por su 9º puesto. Lo siguieron los estadounidenses Fernando Fisdel (8º, $58.500), J.P. Schmalz (7º, $78.000), el canadiense André Boyer (6º, $97.500), y los estadounidenses An The Boss Tran (5º, $128.700), Men The Master Nguyen (4º, $195.000), y John Bonetti (3º, $341.250).

La eliminación de todos los favoritos dejaba un final abierto al restar en la mesa el Dr. Bruce Van Horn y Huck Seed, estudiante de Ingeniería Eléctrica. Ambos habían llegado al mundo del póquer a principios de la década de los noventa, y sumaban algunos buenos resultados, por lo que no era sencillo determinar quién se llevaría el gato al agua, aunque Van Horn partía con ventaja en fichas.

Sin embargo, una mano decisiva cambiaría la tendencia. Seed fue all in con Q-Q, y Van Horn aceptó de inmediato con A-J. La mesa vino en blanco, y el joven de 2,01 metros de altura consiguió hacerse con un liderato de 2:1.

Trece manos después, las WSOP 1996 llegaban a su definición. Habiendo recibido ^kc ^8c, Van Horn resubió a 80.000 desde la ciega grande, y Seed vio con ^9d ^8d, misma mano con que Dan Harrington había ganado el año anterior.

• El Flop

Odds: 83,9% vs. 16,1%

Seed creció en Corvallis, Montana, en el seno de una familia deportista. Creció jugando baloncesto, donde se destacaba por su gran altura. Practicó esta disciplina durante toda su etapa educativa, llegando a formar parte del Equipo de las Estrellas de Montana en 1987. Al terminar la preparatoria concurrió al Instituto de Tecnología de California, donde comenzó a cursar estudios de Ingeniería Eléctrica. En 1989 se tomó un año sabático, comenzó a jugar póquer, y ya no regresó a la universidad.

El flop ^9h ^8h ^4c le entregó una doble pareja, y Seed se propuso capitalizarla de inmediato. Apostó unos moderados 120.000 que no convencieron a su rival, que llevaba segunda pareja. Van Horn resubió otros 210.000, y cuando Seed fue all in, aceptó.

• El Turn

Odds: 75% vs. 25%

El ^ac del turn trajo esperanzas para Van Horn, con un proyecto de color que se sumaban a sus outs.

Médico patólogo de Oklahoma City, Bruce era un experimentado jugador que unos años antes había comenzado a jugar en vivo, siendo esta su primera incursión en las WSOP.

• El River

El ^3s del river confirmó la doble pareja de Huck Seed, y lo convirtió en el Campeón de las WSOP 1996. Como parte del premio recibió el correspondiente brazalete de oro y el $1.000.000 en efectivo.

A partir de ese momento Seed se afirmó como profesional del póquer, actividad que sigue desarrollando hoy, además de participar en algunas locas apuestas con Gavin Smith, Phil Ivey, o Phil Hellmuth, como aquella en la que apostó $50.000 con el Mocoso a que lograría permanecer 18 horas consecutivas en el océano, con el agua hasta los hombros, pero que perdió por unas... 15 horas.

Huck forma parte del equipo de profesionales de ^Full Tilt Poker; y acumula más de $3,5 millones en ganancias, sólo en torneos.

Por su parte, el Dr. Bruce Van Horn ganó $585.000 por su segundo puesto. Sigue jugando póquer, aunque en los últimos tiempos se inclina más por el póquer online. Sus ganancias en torneos en vivo superan los $850.000; y, en cuanto a las mesas virtuales, su mejor resultado fue en el Evento Principal de las WCOOP 2002 de ^Poker Stars, cuando logró un 3º puesto de $27.370.