Entrevistas: Sam Farha

"El hombre que perdió con Moneymaker" tiene nombre propio bien definido dentro del mundillo del póquer, a pesar de que las oleadas de nuevos fanáticos del póquer de 2003 sólo lo identificaran por el cigarrillo apagado entre los labios y la estampa a lo Corleone en la mesa final de las WSOP.

En una reciente entrevista con Michael Kaplan, Sammy Farha recordó esa final y también sus primeros pasos en Las Vegas.

¿Habías hecho un trato con Moneymaker?

No. Estábamos por comenzar el Heads Up y Chris me dijo "Sam, hablemos de negocios." Dijo que quería negociar un acuerdo. Él tenía 5 o 6 millones de puntos de un total de 8,5 millones, y se habría conformado con menos de la mitad del dinero en juego.

En vistas de lo que sucedió ¿consideras un error no haber aceptado el trato?

No. Pero si hubiera acordado habría jugado diferente y ganado el torneo.

¿Cómo así?

La mano decisiva fue cuando hice un laydown con Q-9 hacia el final del torneo. En el flop conseguí top pair; y él con un proyecto hizo un reraise en el turn. Sabía que haría exactamente eso. Yo no iba a ponerlo en all in. Chris había sido afortunado durante las World Series, llevaba un proyecto de color o escalera, y yo sabía que iría all in si no completaba. Hizo precisamente eso. El problema es que yo estaba muy cansado, casi en coma. Me había bebido unos 20 Red Bull y 20 tazas de café; puedes imaginar lo que eso hace a tu cerebro.

Cuando juegas cartas debes seguir tus instintos. Debí ver inmediatamente, y lo habría hecho con un acuerdo de por medio. Pero en lugar de eso me tomé 10 o 15 minutos para decidir, y supuse que podía vencer a ese chico con los 2,5 millones que me quedaban. Después de todo, había remontado desde menos de 10.000 puntos al fin del Día 3. Estaba seguro de poder atraparlo en una situación diferente. Pero aún así me molestó el laydown porque sabía que lo tenía. Entonces, cuatro manos después, logré otro top pair en el flop, lo jugué hasta el final, y perdí. Obviamente, él debía ganar.

Cuéntame sobre tu primer viaje a Las Vegas

Fui con un amigo y $2.000 en el bolsillo. Llevaba jugando póquer uno o dos años y al llegar nos instalamos en el Golden Nugget. Pero incluso antes de registrarnos perdí $500 jugando Blackjack. Entonces cruzamos la calle hasta el Horseshoe. Encontramos una mesa de Pot Limit Omaha de $5/$10 en la que mi amigo perdió algo de dinero, y yo hice $3.000 muy rápido. Ese día gané $6.000 y dije "Eso es. Quiero ser jugador de póquer."

¿Cuán importantes son las WSOP para tí?

Hasta finales de los noventa jugaba cash en lugar del Evento Principal. Los torneos son muy caros y creo que $10.000 es mucho dinero para arriesgar en una posibilidad remota. Aunque, claro, los montos en juego son grandes y hay muchos malos jugadores. ¿Por $10.000 puedo ganar $5 millones? ¡Estupendo!

Los televidentes de High Stakes Poker te ven como una persona agradable: imperturbable, con tu cigarrillo de la suerte, yendo con la corriente, y siempre dispuesto a jugar. ¿Cuál era tu imagen, digamos, a mediados de los noventa?

Creían que era un jeque árabe. Construí la imagen de ser un multimillonario. La gente pensaba que estaba en el negocio del aceite. No se daban cuenta de que todo el dinero que tenía era el que estaba enfrente de mí.

Sé que, incluso ahora, tienes oscilaciones importantes. Todavía, según lo que he visto, tomas las negativas bastante bien. ¿Qué haces cuando las cosas van mal en el famoso Big Game?

Tomar un descanso, relajarme, refrescarme, pensar acerca de lo que hice mal. Aunque, en última instancia, siempre confío en que las cosas mejorarán. El año pasado, por ejemplo, comencé mal y perdí mucho dinero. Pero continué jugando. Tienes que saber que el póquer tiene muchos altibajos.

Sin embargo, en el Big Game una mala racha puede destruir a un jugador. Y yo juego con mi propio dinero. De manera que si pierdo mucho, tengo que sobrellevarlo. Después de una gran pérdida me recuerdo a mi mismo que comencé con nada, y que mucha gente estaría feliz de tener lo que resta en mi bolsillo.