Evento Principal versus H.O.R.S.E.

El domingo 24 de Junio comenzará el Evento #39 de las World Series of Poker, el Campeonato Mundial de H.O.R.S.E. de $50.000.

Este evento -que rota las modalidades Hold'em, Omaha, Razz, Seven Card Stud, y Seven Card Stud Hi/Lo- se jugará por segunda oportunidad con un buy-in tan alto, y nuevamente pone sobre el tapete la discusión que comenzara el año pasado: ¿Es el ganador del Evento Principal el Campeón Mundial de Póquer, o el ganador del H.O.R.S.E.?

Los profesionales lo tienen claro: la necesidad de dominar distintas variantes del póquer para llegar a ganar el H.O.R.S.E. hace que definitivamente su vencedor sea el mejor.

Daniel Negreanu va más allá: "Para mí, Chip Reese es el actual Campeón Mundial de Póquer," refiriéndose al ganador de la edición 2006 de esta modalidad.

Muchos profesionales comparten esta postura, y fueron ellos los que solicitaran a Harrah's la inclusión de este evento de alto buy-in y especializado. "El H.O.R.S.E. representa el espíritu de las WSOP originales: pocos jugadores, todos profesionales, y altos buy-ins," agrega Negreanu, que de todas maneras no le resta mérito al triunfo en el Evento Principal, que supone vencer a varios miles de jugadores.

USA Today recogió las opiniones actuales de varios referentes del póquer profesional sobre este tema:

"Debería ser el Evento Principal," dice Doyle Brunson. "Definitivamente atrae a los mejores jugadores, y aún entre ellos no hay muchos que puedan ganar este evento. No creo que se llegue a ver a un novato ganando el H.O.R.S.E., puesto que se necesita mucho conocimiento para manejarse a través del juego."

"Debes dominar todas las variantes para hacerlo bien en el torneo," dice Chip Reese. "El póquer no es sólo el No Limit Texas Hold'em, aunque sea el que más se ve por televisión. En las mesas de grandes apuestas los profesionales no jugamos sólo el Hold'em. Para ser honesto, es una de las variantes que menos se juega."

En la edición 2006 del H.O.R.S.E., Chip Reese superó a 142 rivales y una mesa final en la que estaban Brunson, Phil Ivey, T.J. Cloutier, y Jim Bechtel. Entre todos ellos sumaban 27 brazaletes de las WSOP.

"Aquellos que tienen éxito en los niveles más altos del póquer juegan generalmente variantes mixtas, donde es necesario ser especialistas," dice Robert Williamson III. "El buy-in del H.O.R.S.E. es alto, y eso no sólo limita la cantidad de participantes sino que asegura que se está enfrentando a los verdaderos mejores jugadores del mundo."

"A los jugadores nos gusta la variedad," comenta Scott Fischman. "Algunas veces el NL Hold'em no muestra verdaderamente al mejor jugador. Creo que no pasará mucho tiempo antes de que el H.O.R.S.E. alcance la misma popularidad del Evento Principal."

A pesar de que la gran mayoría de los profesionales elige al H.O.R.S.E. como el verdadero Campeonato Mundial, hay quienes sostienen que no se compara con el Evento Principal.

"El H.O.R.S.E. es un evento gigantesco," opina Chris Jesus Ferguson, "pero es ridículo pensar que es el nuevo campeonato mundial. No creo que nada pueda eclipsar al Evento Principal de las Series Mundiales."

Especialización versus popularidad. ¿Cuál es el verdadero Campeonato Mundial de Póquer?