Chip Reese, la vigencia de un grande para llevarse el H.O.R.S.E.

Tras todos los comentarios que acarreó antes de comenzar, el superanunciado evento H.O.R.S.E. comenzó en el Hotel & Casino Río de Las Vegas con 143 inscriptos que abonaron el módico Buy-in de $50.000 -el más alto de la historia de las WSOP- para conformar una bolsa de premios de $6.795.360.

Quien demostrara en las mesas ser el mejor de este torneo en las variantes Hold'em, Omaha, Razz, Seven-card Stud y Seven-card stud Eight or better -tambien llamado Hi/Lo-, se llevaría un impresionante primer premio de $1.716.000, además del brazalete.

Todos los profesionales del póquer estaban presentes en las mesas, nadie quiso faltar a una ocasión tan especial de la saldría el mejor jugador de póquer del mundo, a decir de muchos. La lista completa de participantes con su número de mesa y ubicación en ellas puede observarse en PokerWire.

Tres días de juego después, la mesa final quedó conformada. No una mesa final cualquiera, por supuesto, sino una muy fuerte y llena de nombres famosos que juntaban la friolera de 27 brazaletes entre todos. El espectáculo estaba garantizado y las cámaras aguardaban en su lugar, listas para cubrir la segunda mesa final en importancia de estas Series Mundiales de Póquer.

La Mesa Final

1. Chip Reese $1,756,000
2. Doyle Brunson $1,227,000
3. Andy Bloch $934,000
4. Phil Ivey $885,000
5. Jim Bechtel $841,000
6. David Singer $745,000
7. Dewey Tomko $438,000
8. T.J. Cloutier $351,000
9. Patrik Antonius $13,000

Barry Greenstein explicó a PokerNews que en esta mesa final Brunson, Ivey y Reese tenían ventaja sobre los demás puesto que eran habituales del "Big Game" del Casino Bellagio, donde los límites de apuestas son los más altos del mundo. Greenstein (12º en este mismo torneo, dentro de los premios) explicó que estos juegos se rotan habitualmente en el Big Game, por lo que la práctica de estos jugadores es mayor.

En la mesa final se jugará exclusivamente Hold'em Sin Límite, las ciegas están en $10.000/$20.000 y el ante en $3.000. Dewey Tomko comienza en el botón en el asiento 4, solo resta ¡barajar y repartir!.

Patrik Antonius, estrella del Poker Tour Europeo, comenzó el día con un poco más de media BB y en la primera mano logró cuadriplicar su stack, pero aún así no resistió muchas manos. Jim Bechtel hizo un raise desde early y Chip Reese y Patrik Antonius (desde la BB) lo vieron. El flop trajo Q64 y Antonius fue all in por su resto de $1.000 (!!). Reese subió la apuesta a $41.000 y Bechtel foldeó sus cartas. Antonius mostró A4 y Reese 88. Turn y river vinieron K6, dando el bote a Reese y eliminado a Patrik Antonius en la 9ª posición del torneo.

El favorito de los fans, Doyle Brunson, fue el siguiente en volver a casa sin poder lograr su récord de 11 brazaletes. Doyle comenzó la mesa final como el segundo jugador en fichas, pero tuvo varias manos malas frente a unas pocket Ks de Reese y a unos pocket 9s de T.J. Cloutier. Con un short stack, Brunson intentó un último esfuerzo en la mano siguiente: David Singer elevó la apuesta desde el cutoff a $65.000, Jim Bechtel lo ve desde la SB al igual que Doyle Brunson desde la BB. El flop vino Q82, Bechtel pasa, Brunson pasa y Singer apuesta $150.000. Bechtel raise a $500.000 y Brunson va all in con sus últimos $8.000, mientras Singer tiró sus cartas. Bechtel mostró AQ y Brunson J6. Las últimas dos cartas fueron 78 y Bechtel ganó el bote con pareja doble de Qs y 8s. Doyle Brunson terminó su participación en 8º puesto.

En la mano #61 de la mesa final, Dewey Tomko raise desde UTG a $100.000, Andy Bloch subió a $300.000 y Tomko empujó sus fichas en all in de $330.000, siendo visto por Bloch. Dewey Tomko mostró 88, pero esta buena mano fue dominada desde el principio por las cartas que volteó Bloch: QQ. El board trajo 975K4, confirmando la pareja de Reinas de Bloch y eliminando a Tomko en 7º lugar.

La fatiga fue un gran denominador común en las rápidas eliminaciones de Brunson y Tomko: tras 19 horas de juego el día anterior recibieron menos de medio día para descansar antes del inicio de la mesa final. Dewey Tomko comentó antes de acomodarse en la mesa:

No pude dormir mucho. Ayer tomé demasiado té al parecer y la cafeína no me dejó descansar convenientemente. Estoy exhausto, demasiado cansado.

Mike Sexton, que estaba de observador en la mesa final, comentó:

Hay muchos jugadores que pueden soportar sin problemas largas sesiones de juego, pero creo que esto no es justo con quienes no lo están, y principalmente con las personas mayores. Pienso que lo ideal sería limitar las horas de juego a 10 por día y luego volver al siguiente para continuar. Tomko y Bechtel me han dicho anoche que jugaron mal varias manos por cansancio, faltos de concentración.

David Singer llevaba un número importante de fichas al comienzo del día, pero las vio desaparecer casi por completo al ver un gran all in preflop llevando AKs, contra 89s que terminaron convirtiéndose en un full. Con solo $267.000 de stack, decidió ir all in desde UTG con A10. Chip Reese lo vio desde el botón con JJ, obligando al primero a mejorar su jugada en el board. Las cinco cartas comunitarias vinieron 107364 y el pocket pair de Reese ganó el bote. David Singer terminó el torneo en la 6ª colocación.

Conteo de Fichas

1. Chip Reese $3,200,000
2. Andy Bloch $1,400,000
3. Jim Bechtel $1,060,000
4. Phil Ivey $800,000
5. T.J. Cloutier $480,000

En la mano #78 T.J. Cloutier subió la apuesta a $100.000 y Andy Bloch volvió a subirla empujando todas sus fichas en all in. Cloutier vio la apuesta y mostró 77, pero en su turno Bloch volteó 1010. El board trajo AA2310, y Bloch ganó la mano con set, eliminando a T.J. Cloutier en el 5º puesto, con unos interesantes $480.480.

Cuatro manos después se vivió una situación muy similar, con idéntico resultado. Jim Bechtel hizo un raise desde el botón por $80.000. Andy Bloch desde la BB resubió a $280.000 y Bechtel empujó todas sus fichas en un all in de $770.000. Tras pensar unos instantes, Bloch lo vio. Jim Bechtel mostró 77 y Andy Bloch 1010. El board vino J322Q y los pockets 10s de Bloch ganan la mano nuevamente. Jim Bechtel termina su participación en 4º lugar.

Más tarde y con el torneo finalizado Andy Bloch explicó su juego en esta mano:

Cuando hice el raise, sabía que si Bechtel iba all in debía verlo. Jugué con él en el evento de $1.000 con rebuys y poco antes de entrar en el dinero, hice un raise desde UTG con pocket Js, y el hizo un enorme reraise con pareja de 6s. Esto lo recordé ahora y pensé que él actuaría igual, jugando como si yo intentara un bluff. Por esto sabía que debía verlo si iba all in, puesto que él creería que yo hice una gran apuesta sin cartas y él se llevaría el bote con seguridad.

En la mano #86 Andy Bloch limp desde la SB. Phil Ivey subió a $100.000 desde la BB y Bloch lo vio. El flop trajo Q73 y Bloch pasó, Ivey apostó $100.000 y Andy resubió la apuesta a $500.000, tras lo que Phil movió sus fichas all in. Andy Bloch vio la apuesta y mostró: 54 y Phil Ivey A7. Ivey lleva pareja de 7s con As de kicker, pero la mano de Bloch tiene nada menos que 12 outs en sus proyectos de escalera y color. El turn trajo A poniendo suspenso en la mesa, puesto que Bloch logró su color pero Ivey sumó algunos outs con proyecto de full. El river vino 6, decidiendo a favor de Bloch y terminando la actuación de Phil Ivey en 3er. lugar.

Heads Up

1. Andy Bloch $3,740,000
2. Chip Reese $3,450,000

Andrew "Andy"Bloch creció en un suburbio de Orange, en New Haven, y comenzó a jugar póquer seriamente en 1992. A finales de ese año jugó un torneo de Hold'em Sin Límite por primera vez. Y lo ganó. Tiene dos masters en Ingeniería Eléctrica (uno del MIT) y un Doctorado en Leyes de Harvard. Ambas carreras se vieron demoradas una y otra vez por sus incursiones en el póquer profesional. Hubo una oportunidad en las WSOP de 1997, donde se saltó la última semana de clases en la escuela de leyes para participar del evento principal. Cuando finalizó su participación, tomó el primer vuelo disponible para tomar parte de un exámen final. Entre otros hobbies, Andy dirije el World Poker Fan Site y es un buen jugador de blackjack, habiendo desarrollado su propio sistema de conteo de cartas, que explica en un DVD. Tiene en este torneo su primera oportunidad de lograr un brazalete.

David "Chip" Reese nació un 28 de marzo de 1951 en Centerville, Ohio. Cuando era un niño sufrió fiebre reumática, enfermedad que lo obligó a permanecer en casa por cerca de un año. Durante ese tiempo su madre lo distraía con distintos juegos de cartas, entre ellos el bridge y el póquer en sus distintas variantes. A los seis años Chip era capaz de vencer a jugadores mucho mayores y experimentados que él. En su época universitaria jugó fútbol americano y participó en concursos de debates. Obviamente jugaba al póquer venciendo fácilmente a sus compañeros de clases y a alguno que otro de sus profesores. Ingresó en la Escuela de Negocios de Stanford con intenciones de seguir una carrera dentro de la economía, pero la abandonó tras ganar $40.000 en un torneo de póquer en Las Vegas, para dedicarse profesionalmente al juego. Reese es autor del capítulo de Seven Card Stud del libro de Doyle Brunson: Super System. Fue en esta variante del póquer -en la que Reese es considerado uno de los mejores del mundo- donde consiguió sus dos anteriores brazaletes. Ahora va por el tercero.

Tras un breve descanso ambos jugadores están listos para comenzar el mano a mano final que determinará al primer ganador de un brazalete del evento H.O.R.S.E. en las WSOP. Sorprendentemente tomó solo dos horas y media reducir el número de jugadores de la mesa de 9 a 2, cuando hacer lo mismo de 143 a 9 había llevado más de tres días.

Sin embargo, una vez planteado el Heads Up, llevó más de 7 horas decidir al ganador. El motivo principal fue que ambos jugadores intercambiaban estilos de juegos de tal manera que cuando uno jugaba agresivo el otro respondía con un estilo super tight de checks-calls y juegos lentos. A esto ayudaba el hecho de que las ciegas estaban en $15.000/$30.000 con un ante de $5.000, montos muy pequeños en relación a los stacks de Bloch y Reese.

Tras mucho de este juego donde no se producían grandes movimientos en los stacks, se iba perfilando Andy Bloch como el ganador, puesto que en lo que podría denominarse un "trabajo hormiga" fue absorbiendo pequeños botes sin entrar en riesgos hasta llegar a acumular 6.055.000 fichas contra 1.090.000 de Reese. En este momento los jugadores entraban en la mano #232, cuando el Heads Up había comenzado en la #87 de la mesa final.

En la mano #238 se produce un movimiento importante: Andy Bloch va all in y Chip Reese lo ve con su resto de fichas de apenas 1.010.000. Bloch muestra KJ y Reese A10. El board trajo KJ9AA y Bloch logra doble pareja, pero Reese sobrevive con un color que le permite doblar a 2.020.000. Andy Bloch es aún chip leader con 5.130.000 en fichas.

Once manos después Chip Reese da una muestra más de que no dejará ir este torneo fácilmente. Desde la SB, Reese limp y Bloch eleva a $200.000. Chip Reese empuja todas sus fichas en all in y Andy Bloch lo ve, mostrando 99. Reese voltea KK y lleva las de ganar. El board trae J72QA confirmando la pareja de reyes de Reese y permitiéndole dobar su stack a 3.450.000. Andy Bloch queda en 3.700.000. Vuelta a comenzar.

El juego volvió a la indefinición anterior y ambos jugadores se dedicaron a intercambiarse las ciegas, sin que produzcan grandes movimientos de fichas. Un descanso de 30 minutos pareció resultar más efectivo para un Chip Reese que pudo subir su ánimo tras volver a un juego en el que estaba prácticamente desahuciado. En cambio para Andy Bloch no fue lo mejor, puesto que tuvo media hora para pensar en lo cerca que había estado de ganar el torneo y sin embargo ahora todo estaba como al principio.

Las ciegas están en $30.000/$60.000 con un ante de $10.000 cuando ambos jugadores vuelven a sus puestos en la mesa.

Casi 100 manos después del último movimiento importante, llega la mano #345. Luego del flop 983, Chip Reese check y Andy Bloch apuesta $120.000. Reese empuja all in sus fichas, siendo visto por Bloch que muestra 97. Reese voltea K6. Turn y river vinieron 5K dando el bote a Chip Reese con un color que lo coloca al frente con una clara ventaja. Lleva 6.850.000 contra las 300.000 de Andy Bloch que se encuentra en la dura tarea de remontar él ahora.

Las ciegas aumentan a $40.000/$80.000, con un ante de $10.000. Los all in se suceden de uno y otro lado, algunos con cartas, algunos para robar las ciegas. Se llega así hasta la mano #354: Chip Reese mueve all in y Andy Bloch lo ve, mostrando 98. Reese en su turno voltea AQ. El board trajo J7744, dando el bote y el brazalete del H.O.R.S.E. a Chip Reese con doble pareja y As de kicker.

Premios Mesa Final

1. Chip Reese $1,716,000
2. Andy Bloch $1,029,600
3. Phil Ivey $617,760
4. Jim Bechtel $549,120
5. T.J. Cloutier $480,480
6. David Singer $411,840
7. Dewey Tomko $343,200
8. Doyle Brunson $274,560
9. Patrik Antonius $205,920

Chip Reese comentó luego:

Andy es un jugador fuerte, lo he dicho siempre. Me ha batido 4 o 5 veces. Lo siento por él porque lo deseaba tanto como yo.

Andy Bloch dijo:

Estoy totalmente exhausto y un poco desilusionado. Chip planteó una dura lucha. Fue una gran batalla donde pude haber ganado pero no se dio.

Ciertamente, una gran batalla épica de más de 7 horas, todo un récord para un Heads Up. Digno final para el H.O.R.S.E., llamado a ser uno de los eventos más importantes de las WSOP, si no el más importante. El tiempo dirá.