WSOP 1984: Byron Wolford vs. Jack Keller

vs.

Odds: 19,7% vs. 79,7%

Reparto del Bote: 0,5%

En 1984 se disputó la 14ª edición de las World Series of Poker, y a pesar de la presencia de fuertes y famosos jugadores como Amarillo Slim Preston, Stu Ungar, Bobby Baldwin, Jack Strauss, Johnny Moss, Doyle Brunson, Puggy Pearson, Johnny Chan, Crandall Addington, o Chip Reese, los 13 eventos preliminares sólo vieron a Dewey Tomko llegar al título por partida doble. El runner-up del Evento Principal de 1982 logró vencer en un 2-7 Draw que le reportó $105.000, y un Pot Limit Omaha con $135.000 de primer premio.

'Gentleman' Jack Keller - Fotografía Card Player

El Evento Principal atrajo a 140 participantes -una importante mejora respecto de 1983- que generaron una bolsa de premios de $1.320.000. La primera jornada, jugada el 14 de Mayo en el Herradura de los Binion, dejó 72 jugadores en camino. Éstos se redujeron a 27 el 15 de Mayo (con Puggy Pearson y Bobby Baldwin como los únicos excampeones sobrevivientes); y a los nueve de la Mesa Final el 16 de Mayo.

El más destacable entre ellos era Jesse Alto, que en 1976 había finalizado detrás de Doyle Brunson en el Evento Principal. El nuevo campeón se definió el 17 de Mayo de 1984, y Alto comenzaba con buenas chances al ser el chip leader de una mesa en la que se reemplazaron las fichas por fajos de billetes.

El primero en ser eliminado fue Rusty La Page ($26.000), y a él lo siguieron Howard Tahoe Andrew ($26.400), Mike Allen ($26.400), Curtis Iron Man Skinner ($52.800), Rick Hamill ($66.000), y David Chew ($66.000).

Esto dejaba tres jugadores en la mesa: el chip leader Jesse Alto, Gentleman Jack Keller, y Byron Cowboy Wolford. Alto había estado haciendo gala de un estilo hiperagresivo, subiendo en cada mano y llevándose las ciegas una y otra vez, hasta que su amigo Wolford decidió contraatacar. Apostó en el flop, en el tun, y fue all in en el river con un dramático gesto en el que deshizo uno de los fajos y desparramó los billetes sobre la mesa mientras guiñaba un ojo a su esposa, que observaba el juego.

Jesse foldeó sus cartas a regañadientes, y todo habría quedado en un gran laydown si Cowboy no le hubiera mostrado 5-3 offsuit, develando el farol. Alto entró en tilt al sentirse traicionado por su viejo amigo y después fue all in sin mirar sus cartas dos veces seguidas, lo que benefició a Jack Keller, que ganó ambas manos y lo eliminó. Alto perdió así su mejor chance de llegar al título que se le había negado años antes, aunque logró un premio de $132.000.

Gentleman Jack se encontró entonces con una masiva -e inesperada- ventaja sobre Wolford, que pudo ampliar durante los cuarenta minutos que duró el Heads Up. En la última mano ambos entraron sin subir.

• El Flop

Odds: 25% vs. 75%

Cowboy Wolford llevaba ^6h ^4h, y decidió ir all in al conseguir segunda pareja en un flop que no presagiaba muchos peligros. Keller aceptó inmediatamente, porque el peligro estaba en sus cartas de mano. Enseñó ^10s ^10h.

• El Turn

Odds: 11,4% vs. 88,6%

Keller había servido en la Fuerza Aérea de Estados Unidos antes de dedicarse profesionalmente al póquer. Casado con tres hijos -entre ellos la profesional Kathy Kolberg-, era considerado uno de los mejores jugadores de 7-Card Stud de su tiempo.

• El River

La ^jd del river confirmó la pareja de Jack Keller, que se coronó entonces Campeón de las WSOP 1984, obteniendo un primer premio de $660.000, el mayor hasta ese momento.

Keller continuó jugando en buena forma, logrando tres brazaletes y más de $3,5 millones en ganancias en su carrera. En 1994 pasó a formar parte del Salón de la Fama del Póquer, y falleció en 2003.

Byron Wolford, por su parte, se retiró en 2003 con casi $1 millón en beneficios. Antes, en 1991, había logrado su único brazalete de las WSOP en un Limit Hold'em de $5.000 en el que superó a un joven jugador llamado Erik Seidel.