Perfiles: Patrik 'The Black Lotus' Antonius

Es uno de los grandes ganadores en la historia del póquer online. Jugué con él cuando estaba aprendiendo juegos mixtos; apenas sabía jugar otra cosa que no sea Hold'em o Pot Limit Omaha, pero, de forma sorprendente, tenía suficientes habilidades en el manejo de las apuestas y las lecturas como para ganar en los juegos que no dominaba. (Barry Greenstein sobre quien es considerado el mejor jugador de póquer online: Patrik Antonius).

Patrik nació un sábado 13 de Diciembre de 1980 en Vantaa, una ciudad de Finlandia que forma parte del área metropolitana de la capital Helsinki. Durante esos primeros años felices donde crecer tiene el mismo significado que jugar, Patrik era un habitual en las canchas de fútbol, tenis, y hockey. La escuela ocupaba el resto de su tiempo, y además de enseñarle lo básico lo acercó por primera vez al póquer -a los 11 años- de la mano de sus compañeros. Aquellas primeras "sesiones" generalmente continuaban en el club de tenis o en el patio trasero de la casa de Patrik, y podían reportar importantes ganancias de 40 o 50 céntimos a unos jugadores para nada ambiciosos.

"En ese entonces ninguno de nosotros se destacaba por su manejo del bankroll. El gran ganador generalmente iba derecho a la tienda y compraba tantos dulces como podía con sus ganancias."

Un par de años después Patrik decidió que quería ser un profesional del tenis. Se focalizó en él y comentó a entrenar duro, pero a los 15 años sufrió un abombamiento discal que lo mantuvo alejado de las canchas durante un año y medio.

"Mi pasión por el póquer era casi tan fuerte como por el tenis. Y como no podía jugar tenis, me enfocaba en el póquer."

Las apuestas se hicieron más grandes en la preparatoria, y un buen día de póquer podía rendir unos $40 o $50. Los montos en danza hacían que el club de tenis quedara descartado como lugar de juego, por lo que el grupo de amigos se reunía en casa de algunos de ellos en sesiones que solían finalizar cuando los mayores de turno se levantaban para ir al trabajo. Cuando Patrik tenía 17, un amigo descubrió las leyes del Pot Limit Omaha en Internet, y pronto todos quedaron enganchados. Con la llegada de los 18 años, Patrik descubrió el póquer en los casinos.

"Todos los miércoles por la noche había un torneo de No Limit de $25 en el Casino Helsinki. De alguna forma me las arreglé para ganar el primer torneo que jugué en mi vida, y regresé a casa con $275."

Ese casino sólo ofrecía un juego en sus mesas de cash, Pot Limit Omaha de $2/$2. Patrik dejó allí sus ganancias de los juegos hogareños durante bastante tiempo, y fue también allí donde comenzó a escuchar palabras que aún no tenían ningún sentido para él. Cosas como outs, gutshots, under the gun, y otras palabras que sonaban a lenguaje secreto destinado a iniciados. Poco después Patrik finalizó sus estudios preparatorios en el Helsinki Business College, y entró a servir en la armada finesa. Tuvo la suerte de estar en la división de deportes dentro de la armada, y por sus buenas condiciones con el tenis tenía el privilegio de destinar tiempo a entrenarse. Sus problemas de espalda parecían haber remitido, y Patrik disfrutaba de que el tenis le hiciera más llevadero los que "probablemente fueron los seis meses más duros de mi vida." Apenas finalizado el servicio militar Patrik estaba listo para comenzar a competir profesionalmente en tenis, pero muy cerca de su debut sufrió una nueva lesión en la espalda. Entonces regresó al póquer con los amigos y las mesas de PLO del Casino Helsinki, donde concurría una o dos veces a la semana. Concentrado en el juego, pudo mejorar sus habilidades a pesar de nunca haber leído un libro o tomar lecciones. Tomarse el póquer en serio le permitió construir un sólido bankroll y comenzar a ganar en el casino, donde parecía que sus destrezas hogareñas no tenían efecto. En el otoño de 2002 Patrik viajó a Italia y trabajó en restaurantes como camarero, estudió la cultura gastronómica del país, y su idioma.

"No jugué póquer durante tres meses, pero si gasté bastante de mi bankroll disfrutando de la vida en Italia."

Al año siguiente, Patrik descubrió que podía jugar en cualquier momento, en cualquier lugar, y en más de una mesa a la vez. A sus 23 años recién cumplidos, hizo su primer depósito de $200 en una sala de póquer online. Dos meses después su cuenta revelaba $20.000. En ese entonces Antonius estaba cursando en un instituto Politécnico, y llegó a jugar 12 horas al día siete días a la semana. En Diciembre de 2003 su bankroll era de $80.000.

"Sufrí varios golpes en las mesas de límites altos. Quería jugarlas para enfrentar a los mejores jugadores online y aprender cómo ganaban. Mi comprensión general del juego mejoró mucho ese año."

En todo ese tiempo la pasión de Patrik por el tenis no había cejado en lo más mínimo, y él continuaba entrenando cuanto podía alrededor de su lesión de espalda, algo que sigue haciendo hoy en día, así como sigue tratando su alimentación y suplementación como un profesional del tenis del más alto nivel. Varios de sus amigos estaban en Estados Unidos jugando tenis en las Universidades gracias a becas e intercambios, y Patrik decidió que sería una gran experiencia para él. Sus condiciones deportivas le allanaron el camino a una beca, y pronto se encontró ocupando la mayor parte del día cursando materias y jugando tenis en la Averett University de Virginia. Sus ocupaciones académicas le dejaban sólo una o dos horas al día para jugar póquer online, pero entonces descubrió que los juegos shorthanded y los heads up eran su especialidad.

"Gané $150.000 jugando limit de $50/$100, y también jugaba PLO de $5/$10. Entonces, justo antes del comienzo de las WSOP, gané un satélite y tan pronto terminó el semestre en la escuela viajé por primera vez a Las Vegas."

Patrik conoció allí a muchos profesionales que se impresionaron por su talento natural y por la energía que ponía en el juego. Muchos lo conocían por sus resultados online, y lo señalaban como uno de los jugadores europeos más exitosos de Internet. Esos comentarios potenciaron su confianza y -tras sólo seis meses en Estados Unidos- decidió regresar a Finlandia para dedicarse profesionalmente al póquer online. A pesar de que su carrera comenzó muy bien -dobló su bankroll en las primeras dos semanas jugando limit $200/$400- Patrik también trabajó. Lo hizo en una fábrica, como entrenador de tenis, y modelo. En Enero de 2005 Patrik volvió a llamar la atención con un 12º puesto en el WPT Caribbean Adventure. Marcel Lüske lo tomó bajo su protección, y fue su mentor hasta que lo relevó Jennifer Harman, una de sus grandes amigas actuales.

"En el verano de 2005 entré al circuito de torneos y tuve una racha que todavía me hace sonreír. En Agosto gané el Scandinavian Poker Championship, consiguiendo $66.261; en Septiembre terminé tercero en el EPT Barcelona, ganando $145.000; y en Octubre gané el EPT Baden, que tenía $343.000 en el primer premio."

Los buenos resultados siguieron en Diciembre de 2005, cuando finalizó 2º en el WPT Five Diamond de Las Vegas, logrando una recompensa de $1.064.470. Al mes siguiente Patrik se instaló en esa ciudad junto a su novia Maya, y comenzó a frecuentar el Big Game del Bellagio con excelentes resultados. En las WSOP de ese 2006 volvió a destacarse en uno de los eventos más duros, el H.O.R.S.E. de $50.000.

"Uno de los momentos que más me enorgullecen sucedió en las WSOP 2006, cuando después de competir contra cientos de profesionales de la elite alcancé la mesa final del prestigioso evento H.O.R.S.E."

Poco después de finalizadas esas WSOP Patrik recibió la noticia que más lo conmovió en su vida: Maya estaba embarazada y ambos serían padres a mediados de Mayo de 2007.

"¡ES UNA NIÑA! Mi prometida Maya dio a luz una niña preciosa (Mila) el 8 de Mayo. Es una sensación fantástica."

Maya y Patrik junto a Jean Gluck en el Venetian - Fotografía Pokerfolio

En las WSOP 2007 Patrik hizo caja en el Evento Principal y en el Campeonato Mundial de Pot Limit Omaha de $10.000. En ese evento finalizó en tercer lugar tras haber sido chip leader de la mesa final y haber eliminado al legendario Doyle Brunson. Su tremenda actuación en esa final le valió el apodo de The Black Lotus por parte del servicio de prensa de las WSOP, en alusión a la que es considerada la carta más poderosa del Magic. En la actualidad Patrik gana presencia mediática a pasos agigantados, y es un habitual de High Stakes Poker. Sus ganancias en torneos en vivo superan los $2,6 millones, pero este monto en nada se compara con sus beneficios en el póquer online. Juega habitualmente en ^Full Tilt Poker bajo los nicks CryMeaRiver8, luigi66369, y Tryharderfish; y en ^Poker Stars con Patman. Debido a que le cuesta conseguir rivales, cada cierto tiempo crea nuevos nicks.