El EPT Montecarlo, donde se rompió un maleficio que duró años

Que el European Poker Tour es uno de los circuitos más prestigiosos del mundo es algo que no vamos a descubrir en este momento. El circuito patrocinado por PokerStars, que echara a rodar en el año 2004 en nuestra Barcelona con la victoria de Alex Stevic, ha sido siempre una de las grandes citas que cualquier jugador de poker soñaba con ganar.

A lo largo del año pasado, el EPT fue sustituido por el PokerStars Championship, lo que invitaba a pensar que sería Jasper Van Putten, ganador en Praga en diciembre de 2016, el último jugador capaz de ganar un Evento Principal del EPT, sin embargo, como ya sabéis, el circuito icónico de PokerStars vuelve esta temporada a rodar por Europa, recalando a partir del próximo martes en la majestuosa ciudad de Montecarlo.

Precisamente es Montecarlo una de las paradas que con más cariño recordaremos en la comunidad del poker español por mucho que pasen los años. A lo largo de 11 temporadas, según el poker se iba haciendo más y más popular en nuestro país, y según íbamos teniendo a más jugadores de nuestro país participando en las citas más importantes del calendario, el poker nacional soñaba con ver cómo un jugador “de casa” levantaba el ansiado trofeo que distinguía a los campeones.

Tuvimos numerosas oportunidades para romper un maleficio que duró 11 años, como aquella mítica mesa final del EPT8 de Barcelona en 2011 en la que tuvimos a cuatro de los nuestros peleando por la victoria, pero ésta se acabó escapando.

Sin embargo, el poker español no podía consentir durante mucho más no tener al menos un campeón en el palmarés del circuito. Tardó en llegar, pero cuando lo hizo, llegó por todo lo alto.

La Grand Final del EPT11 celebrada en Montecarlo en el año 2014 será siempre recordada con un cariño especial por jugadores y aficionados españoles no solo por romper el maleficio y poner a uno de los nuestros en lo más alto del podium, sino también por suponer un punto de inflexión en la trayectoria del que a día de hoy es nuestro #1 en la “All Time Money List” española y buque insignia del poker español: Adrián Mateos.

Tenía que ser Adrián. El madrileño, cuando el buy-in del Evento Principal todavía era de 10.600€, se impuso a un field de 564 jugadores, los cuales generaron un prize-pool de 5.640.000€, para llevarse el que hasta la fecha sigue siendo el mayor premio de su carrera como jugador profesional valorado en 1.082.000€, convirtiéndose así en el primer jugador español que posaba con el ansiado trofeo que le acreditaba como ganador de un European Poker Tour.

El relato de la victoria de Adrián contó con todos los ingredientes que se le pueden pedir a una historia épica. Hubo momentos dramáticos, como la épica mano del triple all-in cerca de mesa final protagonizada por Adrián, Juan Martín Pastor y Christopher Frank:

Una vez ya sentados en mesa final, la alineación con la que ésta quedó servida, invitaba a pensar que habría batallas épicas contra jugadores de la talla de Ole Schemion, José Carlos López o Johnny Lodden.

Los dos primeros cayeron de forma prematura, pero el noruego sí se mostró como un escollo difícil de salvar en el camino de Adrián hacia la victoria. De hecho, Adrian nos tenía reservado algo que siempre recordaremos con Lodden como desafortunado protagonista.

Con el noruego fuera de combate, fue solo cuestión de tiempo que Adrián Mateos se convirtiera en el primer ganador del European Poker Tour de nacionalidad española. Es por ello que Montecarlo será siempre recordada como una plaza importante para el poker español.

Adrián es uno de los grandes nombres del poker internacional que sabe lo que es ganar en Montecarlo, pero no el único. Jugadores de la talla de Steve O’Dwyer, Mohsin Charania o Pieter de Korver también han logrado victorias en la capital monegasca.

Repasamos a continuación el palmarés de los EPT celebrados desde Montecarlo.

El día 4 de mayo, un nuevo nombre se unirá a estos once. ¿Será otro español? Nos encantaría.