Chance Kornuth: campeón del WPT y ganador de 4 brazaletes en la WSOP

Chance Kornuth nació el 24 de Junio de 1986 y se crió Denver, Colorado. Así recuerda sus inicios con el poker: “Mis primeras partidas fueron en familia por centavos en la época en que el check & raise no estaba permitido. En la secundaria seguí jugando por valores un poco más altos y en la universidad ya empecé a tomarme el poker de manera más seria. Recuerdo que estaba ganando $60K online cuando uno de mis profesores me preguntó porque seguía estudiando si me iba bien jugando a las cartas. Me aconsejó darle una oportunidad y si no funcionaba podría volver a estudiar. Le hice caso y le mandé mi primera tapa en Cardplayer para mostrarle que había funcionado su consejo”.  

Estudió Ingeniería Civil en la Universidad de Colorado durante tres años y medio y abandonó cuando le quedaba cursar un semestre solamente. “Definitivamente creo que abandonar la universidad es malo. Creo que la universidad tiene un propósito muy específico. Creo que uno va no solo para obtener una educación y determinar qué carrera profesional elegir, sino también para adquirir experiencia y tratar de relacionarse con los demás. Eso es lo que obtuve de la universidad: adquirir más experiencia”. 

Comenzó a destacarse en los torneos online de PokerStars y Full Tilt Poker, donde reunió rápidamente una banca de $100K.  “Cada vez que llegas lejos en un torneo, aprendes muchísimo. Tuve la suerte de ganar un torneo en Full Tilt Poker la primera noche que jugué. Probablemente aprendí bastante de esa experiencia. Hice algunas cosas bien, por ejemplo, hacer una tercera apuesta all-in con mis manos de valor o hacer una tercera apuesta all-in cuando otros limpeaban y simplemente continuaban. Desde una perspectiva matemática, esta jugada solo tiene que funcionar un cierto porcentaje de las veces. Entender esos conceptos de inmediato, así como tener la suerte de obtener un resultado inmediato, me permitió, en cierto modo, mejorar y hacerlo mejor”.

Mudanza a Las Vegas

En Julio del 2008 realizó su primer viaje a Las Vegas, donde viajó con $30K de sus ganancias online. Además de jugar cash participó en algunos torneos y quedó quinto en un evento de $500 del Casino Venetian ganando $13K. A fines de Agosto regresó a Las Vegas y logró ganar tres eventos semanales de $1K del Casino Bellagio, cobrando $50K con ellos. “Recuerdo que eran torneos que se jugaban los fines de semana y jugué 6 de ellos, ganando 3. Por suerte en esa época los fields eran mucho más fáciles y tenían pocas entradas, alrededor de 30/40”.   

Jugando allí conoció a Ben Lamb y se hicieron grandes amigos. Chance decidió mudarse a Sin City y en el 2009 logró su primer cobro en la WSOP con un puesto 271° en un evento de NLH $2K. Ese año pasó por una mala racha y se contactó con el coach y escritor Tommy Angelo, quien lo ayudó a mejorar su juego mental. "Estaba pasando por una mala racha y tuve unas WSOP muy malas. Simplemente no estaba contento, estaba muy triste, me centraba en lo que tenía en lugar de en lo que tengo, muchas cosas así y la incapacidad de ser consciente. Mucha gente no puede controlar los pensamientos negativos y la concentración, así que la atención plena es, en mi opinión, un músculo o una habilidad que se fortalece, y creo que fortalecer esa habilidad es muy importante".

Su primer brazalete 

Chance tenía mucha experiencia jugando Pot Limit Omaha, ya que había jugado durante años online y también en vivo mesas cash. Es por eso que se anotó con confianza en un evento de $5K de la WSOP en Las Vegas, que tuvo 460 inscripciones. Entre los finalistas se destacaron Nacho Barbero (9°) y Robert Mizrachi (8°). Con 24 años y con el apoyo de un ruidoso rail, Kornuth logró coronarse campeón en su primera mesa final en la Serie Mundial de Poker, logrando un gran premio de $508K. Declaraciones del ganador: “Quiero agradecer a mis padres por su apoyo. Y, sin duda, a mi hermano. A toda mi familia y amigos. Creo que mi espíritu competitivo es una de las razones por las que me gusta tanto este juego. Me ayuda mucho, tener ese impulso extra. Creo que es, sin duda, mi mejor juego el PLO. Pero también me gusta pensar que los torneos y el No-Limit Hold'em son muy buenos para mí”.

El 2014 fue el año de despegue de Chance en el circuito en vivo. En Abril llegó a su primera mesa final en el WPT al quedar sexto en el Seminole Hard Rock Poker Showdown $3.5K y se llevó $247K. En Julio ganó la Bellagio Cup X $10K en Las Vegas, sumando a su banca $526K. Durante el 2015 fue uno de los finalistas del Main Event del PCA en Bahamas. La edición de ese año tuvo 816 entradas de $10K y Kornuth comenzó como chip-leader la mesa final. Terminó quedando tercero y logró su mejor resultado en vivo: $641K. 

Pueden ver la mesa final del torneo en este video: 

En el 2016 confirmó que era un gran jugador de torneos al lograr numerosas mesas finales y títulos. Primero quedó séptimo en el High Roller $25K del PCA por $192K. Días después ganó el NLH Challenge $25K del Aussie Millions en Australia, cobrando $547K. En Febrero quedó segundo en el High Roller $25K del EPT Dublin por $407K. Durante Abril ganó su primer título en el EPT al imponerse en el High Roller $10K de Monte Carlo y se llevó un premio de €351K ($394K). En Julio fue tercero en una Bellagio Cup $10K por $285K y en Octubre ganó el High Roller $25K del WPT Bounty Scramble por $186K. Cerró el 2016 con ganancias de $2.3M. 

Dos nuevos brazaletes 

En el 2018 ganó su segundo brazalete en la WSOP Online con el Evento #63 High Roller, que tuvo 480 inscripciones de $3.2K. Por la victoria se llevó un premio de $341K. En el 2021 llegó a 3 pulseras con el Evento #29 NLH Short Deck, que tuvo 66 entradas de $10K. Entre los finalistas estuvieron Stephen Chidwick (8°), Joao Vieira (5°) y Dan Shak (3°). Chance obtuvo $194K por el triunfo. Declaraciones del campeón: “Me siento genial. Además, el hecho de que en las últimas WSOP quedara cuarto fue realmente bueno para redimirme un poco. No soy muy bueno en este juego, ni mucho menos, pero aun así soy muy competitivo y quería dar lo mejor de mí. Por suerte, hoy todo salió como quería”. 

Victoria en el World Poker Tour

Durante el 2022 pudo ganar el WPT de Choctaw, que contó con 787 entradas $3.5K. Kornuth tuvo que enfrentarse a Kristen Foxen (5°) y Steven Buckner (2°) en la mesa final. Se unió al Club de Campeones del WPT y ganó $486K. Chance tuvo un gran gesto con uno de los jugadores que enfrentó en el torneo. Durante el Día 1B Kornuth eliminó a Randy Gordon, un dealer del Casino Wynn que había ganado su entrada con un concurso de Twitter y tenía cáncer de médula ósea. Cuando Chance se enteró de su historia le mandó un mensaje diciendo que le daría 1% de sus ganancias si ganaba el torneo. Una vez que se formó la mesa final un amigo de Kornuth agregó un 4% extra para un 5% total y Randy estuvo en el rail viendo como Chance ganó el torneo y por ello recibió $24K de su generosidad para usar en un tratamiento para su enfermedad.

Mayor cobro y cuarto brazalete

En la WSOP 2023 logró tres mesas finales: 2° en el Evento #2 High Roller 6-Handed $25K por $751K, 4° en el Evento #29 High Roller $100K por $833K y 5° en el Evento #40 Super High Roller $250K por $1.2M. En el 2024 logró su mejor resultado en vivo al quedar segundo en el Evento #39 High Roller $50K de la WSOP, donde cobró un premio de $1.3M luego de perder el heads-up contra Sergio Aido. Fue una dura mesa final donde también estuvieron Jonathan Jaffe (6°), Jesse Lonis (5°), Adrián Mateos (4°) y Viktor “Isildur1” Blom (3°). Días después quedó cuarto en el Evento #47 High Roller $100K por $932K. 

Ese año pudo ganar su cuarto brazalete con el Evento #85, que tuvo modalidad Flip & Go y contó con 1.088 inscripciones de $1K. Por la victoria se llevó $155K. Esto dijo tras el triunfo: “Pude lograr varias mesas finales en los últimos años, pero faltaba la victoria. Aunque sea en un evento más pequeño se siente genial. Es divertido jugar este formato. Tuve subidas y bajadas y luego tuve una buena racha, con un stack superior al promedio en la mesa final y gané un montón de botes. Creo que es cuestión de experiencia. La perspectiva y el enfoque son muy importantes”. 

Chip Leader Coaching 

Chance fundó la escuela Chip Leader Coaching en el año 2016 y uno de sus primeros alumnos fue Alex Foxen, quien comenzó a tener éxito en el circuito en vivo y hoy lleva ganados $47M con títulos en el WPT, WSOP y Triton. Alex se convirtió en profesor de la escuela y se sumaron Joe McKeehen (campeón Main Event 2015) y el propio Chance. En sus comienzos la escuela no cobraba una membresía, sino que se quedaba con pequeños porcentajes de las ganancias de los alumnos en las salas online. Entre los contenidos que ofrecen está el curso llamado “The Closer” para torneos online y en vivo de No Limit Hold’em, el curso “Bracelet Hunter” para los torneos de la WSOP, “Optimize Your Mind” para el mental game, tablas de manos GTO y “Chip Leader AI” que tiene una prueba gratuita de 7 días. 

Familia

Con el poker Chance ganó muchos torneos y además le hizo conocer al amor de su vida. Mientras estaba jugando una partida cash la dealer de su mesa le llamó su atención y le pareció atractiva. En una mano su rival foldeó la mano ganadora y Kornuth le avisó solamente para quedar bien con la croupier. Comenzaron a salir en el 2014 y en el 2020 tuvieron su primera hija. Ahora se encuentra en Las Vegas jugando los eventos de la WSOP 2025, donde buscará ganar su quinto brazalete. 

Si quieren conocer más sobre Chance les recomiendo ver su paso por el podcast Table 1: 

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