Vida de John "Miami" Cernuto y reacciones a su muerte

Lamentamos tener que informar del fallecimiento de John "Miami" Cernuto a los 81 años a causa de cáncer de colon. Según informó su amigo James Woods (actor y jugador), John pasó sus últimos días en su casa rodeado de familiares y amigos en paz. También dijo que no habrá un funeral por expreso pedido de Cernuto, pero sí una "Celebración de su Vida" durante el mes de Junio en la Serie Mundial de Poker. 

John trabajaba como controlador aéreo y tras perder su trabajo en 1981 se mudó a Las Vegas con 38 años. Comenzó a jugar torneos con éxito y llegó a ganar 3 brazaletes y 2 anillos en la Serie Mundial de Poker. En 1997 logró su mayor cobro al ganar un evento de NLH $2K de la WSOP por $259K. Durante el 2020 fue premiado en los Global Poker Awards por ser el primer jugador en llegar a 500 cobros en la web The Hendon Mob. 

Los dos últimos resultados que obtuvo en su carrera fueron podios. Uno fue durante Julio del 2024 con un tercer puesto en el Evento #83 8-Game Mix $1.5K de la WSOP donde ganó $57K y el último fue otro tercer puesto en el Evento #60 Big O Bounty del Venetian DeepStack Series, cobrando $15K. Cerró su gran carrera con 597 cajas y en realidad fueron muchas más, ya que le faltan computar una gran cantidad de resultados de sus primeros años en Las Vegas: "Ojalá tuviera todos los cobros antiguos de 1982 a 1985. Tendría unos 10 títulos y 50 premios más en mi palmarés contando los del Stardust, Hilton, Frontier y Vegas World". 

Números de John en su carrera: 

   • Cajas: 597 (récord de Hendon Mob)
   • Mesas finales: 395
   • Podios: 201
   • Segundos puestos: 52
   • Títulos: 76 (3° en Hendon Mob)
   • Ganancias: $6.4M

En el 2021 fue parte del libro "Make Better Poker Tournament Deals" que habla sobre cómo hacer mejores tratos en las mesas finales de los torneos y pueden conseguirlo en Amazon. Esto dijo del libro: "Cuando el Dr. Schoomaker me propuso escribir un libro con él, me entusiasmé. Contiene grandes historias y excelentes consejos para hacer tratos. Alan es un gran negociador y, combinadas mis experiencias con las suyas, se nos ocurrieron algunas pautas estupendas para hacer tratos. La mayoría de los profesionales ya saben qué hacer, pero estoy seguro de que ha ayudado a muchos principiantes a familiarizarse con el tema. Merece la pena comprarlo y recuperarán la inversión en su próximo trato". 

Sobre sus motivaciones para seguir jugando al poker 40 años después nos dijo en el 2023 en una entrevista que le realizamos: "Para mí, la motivación para jugar torneos de poker es fácil. En primer lugar, es una forma estupenda de acumular y mantener un bankroll. En un par de días se pueden ganar sumas enormes que no se pueden ganar en un trabajo de 9 a 5. Eso puede cambiar tu vida. En segundo lugar, si fuiste competitivo en la vida y en los deportes, te da la oportunidad de seguir siendo competitivo en tus años de menor actividad física, y divertirte haciéndolo. El Hendon Mob y el Cardplayer Magazine mantienen estadísticas sobre ti que te permiten mostrar al mundo lo exitoso que fuiste en tu deporte. En tercer lugar, he hecho muchos amigos y he entablado relaciones en los torneos. Disfruto mucho de la camaradería y la socialización. Aparte de preocuparme por la familia y la salud, ¿necesito alguna otra razón para seguir motivado para jugar? Si se te ocurre alguna otra, házmelo saber". 

Pueden leer la entrevista en este enlace. 

A pesar de tener razones suficientes para ingresar al Salón de la Fama del Poker, tan solo fue nominado en dos ocasiones y nunca fue elegido. El actual sistema del Poker Hall of Fame con una inducción por año deja afuera a una gran cantidad de jugadores y miembros de la industria que tienen merecimientos de sobra. Ahora con su muerte es muy probable que se acuerden de John y reciba el honor que merece. Algo similar sucedió con Dave "Devilfish" Ulliott en el año 2017. 

Recuerdos en las redes sociales

Jamie Kerstetter: "Muy triste noticia. Pude jugar un poco de Omaha 8 con Miami en la última WSOP y fue un verdadero highlight en mi carrera. Fue increíblemente amable a pesar de mis malas habilidades en Omaha y me dijo que debería jugar más Mixed Games. Estoy convencida que muchos que jugaron con el vivieron la misma experiencia. ¡Dejen entrar más personas en el Poker Hall of Fame! Se merecía tener el honor de ingresar y disfrutarlo en vida". 

Allen Cunningham: "John siempre ha sido un gran tipo con el que estar y con el que jugar. Además, era un competidor serio. Cuando los profesionales de torneos eran considerados de segunda categoría, él era una excepción. Absolutamente de élite". 

Robert Mizrachi: "Era un gran tipo y un gran jugador de poker. Todavía recuerdo cuando jugamos un torneo en el Commerce en 2012 y dejó caer 10.000 dólares al suelo. Los recogí y se los devolví. Siempre fue amable con todos. Lo extrañaremos". 

Kathy Chang: "Conocí a Miami John hace varios años. Jugamos juntos en muchos torneos de juegos mixtos. Fue mi entrenador de póquer y mi amigo. Siempre generoso con su tiempo, siempre me apoyó y me alentó. Creía en mí y estaba muy orgulloso de mis logros. Guardé todos sus mensajes de texto, correos electrónicos y notas escritas a mano y los leí todos esta semana. Extrañaré nuestras charlas en Starbucks antes de los torneos. Le enviaba mis videos de piano que él y su hija disfrutaban. Esta es mi foto favorita de nosotros juntos, felices y haciendo lo que amábamos. Así es como recordaré a John. Agradecida y bendecida de haberlo conocido". 

The Hendon Mob: "Nos entristece saber del fallecimiento de la leyenda del poker John “Miami” Cernuto. El Sr. Cernuto fue el primer jugador en superar la marca de los 500 resultados y aún ostenta el récord con 597 cobros totales. Nuestro más sentido pésame a su familia y amigos. Descansa en paz, John". 

We’re saddened to hear of the passing of poker legend “Miami” John Cernuto. Mr. Cernuto was the first player to cross the 500 results mark and still holds the record with 597 total cashes. Our hearts go out to his family and friends. Rest in peace, John. pic.twitter.com/MZY6zPCyau

— The Hendon Mob (@TheHendonMob) February 11, 2025

Ari Engel: "Lo que más voy a recordar de él es el gran competidor feroz que era en las mesas. Si miras su Hendon Mob podrás ver que sus últimos resultados fueron dos podios y uno en la WSOP. La mayoría de los jugadores tiende a bajar su nivel en los últimos años de su carrera y John seguía logrando mesas finales. Tengo muchos recuerdos compartiendo torneos con el, incluso me ganó un heads-up en el Mixed Game Festival y chopeamos un evento en el Wynn. Tuve el privilegio de conocerlo y llamarlo mi amigo. Que descanse en paz". 

Jeanne David: "Descansa en paz mi amigo".

Adam Weinraub: "John y yo jugamos uno contra uno en mi mesa final del WPT en 2007. Ese día me fue bien, pero él siempre ha sido tan cordial y amable como cualquiera podría serlo. Una verdadera leyenda y un caballero. Sus premios en torneos hablan por sí solos de su habilidad". 

Larry Gold: "Siempre es un placer absoluto jugar con John. Me sumo al sentimiento de todos de que debería ser homenajeado con una invitación al Salón de la Fama del Poker de inmediato". 

Jeremy Ausmus: "Me encontré con John muchas veces en las mesas a lo largo de los años y siempre fue una experiencia positiva. Fue un jugador de poker legendario que obtuvo buenos resultados durante casi cuatro décadas. Que descanse en paz". 

Chad Holloway: "Descansa en paz uno de los mejores. Un gran jugador y padre. Muy respetado y honorable. Pocos han amado más el juego". 

Eric Danis: "Nos ha dejado una leyenda del poker. Descansa en paz, John. Siempre fuiste amable conmigo y con nosotros en GPI/THM. John siempre fue un gran apoyo para nuestros proyectos. Me alegra que hayamos podido reconocerlo con el trofeo The Hendon Mob en los Global Poker Awards de 2019. Te extrañaremos".

Lance Bradley: "El mundo del poker estaba en mejor forma gracias a la presencia de Miami John. Él encarnaba mejor que nadie el "a quién le gusta más". Espero que John esté en paz y pueda descansar por fin". 

Robbie Strazynski: "Era un gran hombre y muy amable. Lo conocí por primera vez en el 2023 cuando ganó un evento en el Mixed Game Festival IV en Las Vegas y venció a Ari Engel en el heads-up. Verlos batallar fue un privilegio. También era un gran padre y pude presenciar el gran amor que tenía por sus hijos. Era una gran persona en las mesas y fuera de ellas. Te voy a extrañar". 

Elaine Durrance: "Soy la hermana de John. Gracias por todos sus amables comentarios. John fue el mejor hermano que un hermano podría desear ❤️. ¡Lo extrañaremos!"

Mike Patrick: "Fue uno de los primeros en darme la bienvenida como periodista de poker y siempre me saludaba con una sonrisa, un apretón de manos y un abrazo cuando lo veía. Es una verdadera leyenda". 

Calum Grant: "Descanse en paz, Miami John. Un auténtico caballero en cada interacción y un auténtico icono del poker". 

James Woods: "John tomó cada decisión como el científico que era en el fondo. Recuerden, su profesión fue la de controlador de tráfico aéreo durante años. Cuando todos los empleados de ATC en huelga fueron despedidos en masa, John se quedó abandonado a su suerte. Aprendió a jugar al poker por su cuenta y se convirtió en el jugador con mayores premios de la historia. Nadie ha logrado tantos cobros como él. Ha abordado el final de su vida con el mismo rigor analítico despiadado. Después de las cirugías, la quimioterapia y la radioterapia, dijo que ya era suficiente. Ha enfrentado su destino con la fuerza de un verdadero campeón. Su poder derivaba del amor de sus hijos, sus amigos y, sí, del juego que tanto disfrutaba. Nunca he conocido a un alma más generosa ni a un maestro más exigente intelectualmente. Mientras se yergue en las horas crepusculares de su vida, lo abrazo con todo mi corazón, con toda la gratitud por su consejo, por su amistad eterna y por las muchas sonrisas con las que me regaló durante años. Dios te bendiga, John. Y adiós". 

Miami John Cernuto made every decision like the scientist he was at heart. Remember, his profession was as an air traffic control controller for years. When all the striking ATC employees were fired en masse, John was left high and dry. He taught himself poker, and became the… pic.twitter.com/tLiAyheLfb

— James Woods (@RealJamesWoods) February 10, 2025

Nuestras condolencias para los familiares y amigos de John. Que descanses en paz y el Salón de la Fama del Poker te espera.