El straddle

La primera vez que te sientas a una mesa de poker en vivo una tensión extraña recorre todo tu cuerpo. Sientes que estás en territorio hostil y notas como las miradas del resto de la mesa te analizan para tratar de averiguar si eres regular o recreacional.

Durante las primeras manos tratas de acostumbrarte al nuevo entorno y cuando piensas que ya lo tienes todo controlado oyes al crupier decir: ‘straddle’ para pasar a señalarte a ti. Ves que el rival a tu derecha ha doblado la ciega en UTG mientras el crupier reparte las cartas. No terminas de comprender por qué UTG ha puesto dinero sin haber visto sus cartas, pero te quedas esperando a que tome una decisión. La cuestión es que no le toca a él hablar primero, sino a ti.

El crupier te explica rápidamente que el jugador a tu derecha ha hecho un straddle doblando la ciega y que el será el último en hablar preflop. Tus opciones son igualar el straddle, subir o retirarte. Tomas una decisión y la acción continúa.

El straddle puede resultar algo confuso para los que se estrenan en el poker en vivo ya que existen diferentes variantes y normas que cambian de unos casinos a otros, pero realmente no es algo complicado de entender.

En esencia, el straddle es como una tercera ciega, pero la particularidad de esta es que no es obligatoria como lo son la pequeña y la grande, son los propios jugadores los que deciden si quieren hacer straddle o no en cada mano.

El straddle se usa en las variantes del poker que tienen cartas comunitarias para todos los jugadores. El straddle clásico es el de UTG, es decir, el jugador que se sienta justo a la izquierda de la ciega grande. Este jugador, antes de que se repartan las cartas, tiene la opción de doblar la ciega grande (aunque el tamaño del straddle también puede variar) para ser el último jugador en tomar una decisión preflop.

Con esta tercera ciega, el jugador logra cambiar el orden natural de la acción de la mesa ya que pasa de ser el primero en hablar al último, pero esto le cuesta dinero extra. Recordemos además que tiene que anunciar el straddle antes de que el crupier reparta, por lo que lo hace sin ver sus cartas.

Normalmente, el straddle tiene un tamaño de dos veces la ciega grande, aunque en algunas partidas de No-Limit o en algunos casinos no existe límite para el straddle y un jugador puede terminar con todas sus fichas en el centro antes de que le repartan las cartas. Muchos jugadores aseguran que estos straddles desvirtúan la esencia del juego, pero ¿quién no querría tener en la mesa a un jugador que cada cierto rato decide jugarse todo su stack sin ver las cartas?

Tipos de Straddle

El de UTG: Como decimos, es el más común. El jugador en UTG debe anunciarle al crupier su voluntado de hacer el straddle y debe apostar la cantidad correspondiente. Normalmente el doble de la ciega grande.

El Mississippi Straddle: En esta variante cualquier jugador en la mesa puede decidir hacer straddle, aunque también se puede encontrar con un jugador por detrás que decide hacer reestraddle.

Straddle Sin Límite: Como decíamos antes, este tipo de straddle no tiene límite y puede ir desde el doble de la ciega grande a todo el stack.

El de BTN: Los casinos empezaron a implementar nuevas normas sobre el straddle y muchos de ellos le dieron preferencia al straddle en esta posición. Es decir, si el jugador en UTG muestra intención de hacer straddle, pero el jugador en el BTN también, el straddle del botón tendrá preferencia, UTG no podrá hacerlo y BTN será el último en hablar preflop.

¿Entonces quién habla primero? Existen diferentes opciones. Algunos casinos obligan a las ciegas a hablar en primer lugar cuando un jugador hace el Button Straddle. Otros obligan a UTG a hablar en primer lugar hasta el CO, para saltar a las ciegas y terminar por último en el BTN.

En cualquier caso, aunque el orden natural de la acción puede variar según las normas de cada casino cuando se realiza un straddle, una vez salgan las cartas comunitarias el orden en la toma de decisiones se desarrollará de forma normal. Es decir, desde el BTN hacia la izquierda.

Factores a tener en cuenta

El straddle, al añadir una apuesta extra antes de que se repartan las cartas, modifica el SPR preflop, por lo que los jugadores deben ajustar su estrategia en consecuencia.

Si un jugador piensa que tiene ventaja sobre el resto de jugadores de la mesa, en principio no debería interesarle reducir el SPR.

En cualquier caso, el straddle obliga a los jugadores a abrir sus rangos por lo que el juego se vuelve más loose y hay más acción. De hecho, si toda la mesa o casi toda la mesa realiza el straddle, los jugadores despistados no advertirán que se encuentran jugando una partida mucho más alto que a lo que están acostumbrados.

Por otro lado, hay que tener en cuenta también a la hora de realizar un straddle la posición desde la que vamos a hacerlo. Si lo hacemos desde UTG tenemos que ser conscientes de que vamos a meter más dinero en el bote para jugar un bote más grande y que lo jugaremos casi siempre fuera de posición. Por el contrario, hacerlo desde el botón cambia mucho la situación porque es la posición más rentable para la mayoría de jugadores.

Por último, es importante remarcar que el straddle es una ciega en esencia, por lo que realizar el straddle es un movimiento que difícilmente será rentable.