El Rio, diez años acogiendo las WSOP

Sin ningún género de dudas, las World Series of Poker son uno de los acontecimientos del año en la “Ciudad del Pecado”: Las Vegas.

Durante dos meses al año, la capital del estado de Nevada se viste de largo para recibir a miles de jugadores venidos de toda la geografía mundial en busca de uno de los 65 brazaletes de oro que se repartirán este año, con un punto álgido bien diferenciado como es el Main Event que arranca el próximo 5 de julio.

En sus inicios, allá por 1970, fue el Binion’s Horseshoe situado en el Downtown de Las Vegas, el primer local que acogió a las Series Mundiales, pero cuando éstas empezaron a crecer y crecer hasta convertirse en el festival de poker más importante del mundo, los salones del emblemático local situado en la calle Fremont, tuvo que dejar paso a un casino mejor acondicionado.

En 2004, tras la explosión del Efecto Moneymaker, las WSOP se mudaron al Rio All-Suites Casino and Hotel, un espacio mucho más moderno y mejor acondicionado, que desde entonces ha sido visto coronarse campeón a un sinfín de jugadores.

El cambio de ubicación fue una consecuencia de que Harrah’s Entertainment Inc (desde 2010 llamada Ceasars Entertainment Corporation) comprara los derechos de las WSOP, lo que hizo que las Series Mundiales se mudaran a un local de su propiedad como era el Rio.

Alejado del mítico Strip de Las Vegas, el Rio se encuentra apartado de los casinos más emblemáticos de la ciudad, como puedan ser el Bellagio, el Ceasar’s Palace o el Venetian. Sin embargo, esto no supone un problema para que miles de jugadores se acerquen hasta sus salones cuando llega el mes de septiembre.

Estrictamente hablando, las WSOP no se celebran en el Rio como tal, sino en su Convention Center, un espacio de magnitudes gigantescas, de las que uno solo se puede hacer una idea cuando se visitan sus instalaciones “in situ”.

Al Convention Center se puede acceder por dos entradas: bien cruzando todo el lobby del Rio, es decir, atravesando la sala de juego, bares, restaurantes y el Penn and Teller Theatre, o directamente a través de la salida que da acceso al parking, y por donde llegan la mayoría de jugadores que necesitan un taxi para alcanzar sus instalaciones. Este año esta entrada tiene un toque distinto, presumiendo de los 10 millones que se llevará el ganador del Main Event.

Una vez cruzamos esa puerta, nos encontramos con un interminable pasillo con ligera pendiente hacia arriba, que nos conducirá hacia las tres salas principales que acogen las WSOP, a las que acompañan muchos otros espacios secundarios, donde se ubican la Sala de Prensa, personal de la ESPN, ventanillas de inscripción, etc.

Amazon Room

Es la sala principal de las WSOP, donde se celebran la mayoría de eventos, y la que alberga la fase más avanzada del Main Event.

La Amazon Room es además la sala donde se ubica el set de televisión de la ESPN, desde donde se retransmite el camino hacia la mesa final celebrada en Noviembre, y por lo tanto, el espacio donde todos los jugadores quieren pasar el mayor tiempo posible.

En términos de distancias, es la última sala que encontramos al caminar por el pasillo que antes comentábamos, y a su vez, el espacio más emblemático, ya que es aquí donde podemos contemplar los famosos murales con las fotos de los distintos campeones del Main Event en todas sus ediciones anteriores.

Brasilia Room

Ésta es la sala más pequeña de las tres que acogen las WSOP, y la de más reciente incorporación, ya que se encontraba cerrada al público hasta el año 2012, cuando las WSOP dieron cabida a un mayor número de mesas, eliminado de este modo el día 1D del Main Event.

Hoy por hoy, la sala Brasilia se ha convertido en un punto de paso para los distintos campeones de las WSOP, ya que es aquí, en un pequeño escenario que se ha habilitado, donde se realizan las distintas ceremonias de entrega de los brazaletes y donde descansan hasta tener un ganador.

Si antes decíamos que las fotos de los campeones del Main Event reposan en la Amazon Room, la Brasilia Room también tiene su particular encanto. Es aquí donde podemos contemplar las instantáneas de los distintos ganadores del Player of the Year, como por ejemplo Daniel Negreanu que lo ganó en dos ocasiones.

La sala Brasilia la encontramos a mano derecha según avanzamos por el pasillo del Convention Center, a medio camino entre la entrada y la Amazon Room.

Pavilion Room

Llegamos al espacio más basto y descomunal de este Convention Center. La Sala Pavilion es un espacio de 5.155 metros cuadrados de superficie (más que un campo de fútbol) que da cabida a un sinfín de mesas en las que normalmente se celebran eventos muy dispares.

La Pavilion Room es por norma general, donde tienen lugar las partidas de cash durante la celebración de las WSOP, así como los mucho satélites y torneos Deep Stack que tienen lugar de forma diaria.

Por norma general, la Pavilion no se utiliza para albergar eventos de brazalete, con excepción del Main Event, fecha en la que sí se ubican algunas mesas cuando llega el mayor volumen de jugadores.

El espacio es descomunal. Aunque hay que verlo en persona para hacerse una mínima idea, ahí va una foto.

Este será el espacio que desde hoy y hasta el 15 de julio será el hogar de miles de sueños, frustraciones y muchísimas alegrías, y a donde nuestro equipo se desplazará a partir del próximo 2 de julio para empezar a calentar motores de cara al Main Event.