Phil Ivey: la soledad de un genio

Phil Ivey. O, como le llamaban hace tiempo, “No Home Jerome”. Ahora mismo, segundo en la lista de mayores ganadores de todos los tiempos en poker en vivo y a punto de escalar al primer puesto, a pesar de haberse saltado las WSOP, su coto de caza preferido, durante todo 2011.

El californiano ha vuelto en 2012 con toda la carne en el asador, dispuesto a romper, por lo menos, la barrera de los 17.000.000$ en ganancias. Hasta ahora, Ivey ha amasado ya más de medio millón en lo que va de WSOP y está bien posicionado para hacer su quinta mesa final en el Evento #35 2.500$ Mixed Hold’em.

La comunidad de jugadores de poker reconoce de forma abierta que Phil Ivey es el mejor jugador de poker del mundo. Ya no solo entre jugadores habituales en vivo, sino incluso monstruos del poker online como Phil Galfond -qué de Phils hay en la élite del poker- reconocen la soberanía de Ivey.

My opinion, as someone who's played with most: #2-10 best in the world are close and v debatable. It's bizarre how clear a #1 @philivey is.

— Phil Galfond (@PhilGalfond) June 14, 2012

Pero acompañando a esa genialidad está la clásica “otra cara de la moneda” del genio. El “Tiger Woods del poker” ni siquiera conoce a muchos de sus compañeros de profesión, como relatan en CardPlayer.

Negreanu, un buen amigo de Ivey, le presentó hace unos días a Vanessa Selbst en Las Vegas. Selbst es una de las jugadoras de torneos de moda y ya va acumulando algún que otro resultado destacado en su palmarés.

Ivey ni siquiera había oído hablar de ella. Negreanu le disculpa hablando de su carácter.

Ivey no tiene muchos amigos en el mundo del poker. Intenta mantenerse alejado de todos los cotilleos. Lo único que quiere es ganar.

Otro que ha podido comprobar la falta de “empatía” de Ivey es Brian Hastings. Al menos, a él si le conocía, aunque creía que se llamaba "Brian Madsen".

No está mal que le conociera, teniendo en cuenta que habrán jugado cientos de manos enfrentados en Full Tilt Poker en los límites más altos, además de haber protagonizado varios episodios de Poker After Dark juntos.

Hastings se lo tomó con buen humor.

No creo que le importe lo más mínimo su imagen pública. No creo que ni se acuerde de verdad de que hemos jugado juntos.

Un rato después, cuando Hastings ya estaba eliminado y Phil en la burbuja de mesa final en el Evento #35, el simpático grinder se acercó a la superestrella para contarle cómo le habían echado de un torneo de Razz con un bad beat.

Ivey se quedó mirándole sin torcer el gesto ni un ápice todo el rato y cuando Hastings terminó de contar la historia, casi un minuto después, se encogió ligeramente de hombros, murmuró “bad beat” y sin más se giró y siguió a lo suyo.

Cuando acabamos estas líneas, Ivey está shortstack en la burbuja de mesa final del Evento #35. ¿Conseguirá la quinta mesa final en 2012 y su primer brazalete o se quedará a las puertas y tendrá que volverse al remolque que tiene aparcado en el garaje del Rio?