Phil Ivey asoma la patita en Macao

Ocho meses después de su participación en el WPT Bay 101 Shooting Stars de la novena temporada del World Poker Tour, Phil Ivey se ha dejado ver de nuevo en un torneo multimesa. Después de que un salón de poker de Macao publicitara su presencia en las partidas de cash de la nueva Meca del juego, Ivey decidía ponerse frente a los flashes en un evento del Asia Pacific Poker Tour.

La reaparición del que muchos consideran como el mejor jugador del mundo tiene muchas connotaciones, aparte de la meramente informativa.

Phil Ivey había abandonado su carrera coincidiendo con el cierre de la sala que le esponsorizaba y de la que se rumorea tiene acciones, Full Tilt Poker. El Poker Black Friday, como se conoció al día en que el Departamento de Justicia intervino las páginas .com de varias salas de poker que ofrecían sus servicios al público estadounidense en contra de las leyes de aquel país, dejó marcados a los jugadores que, de una u otra manera, se vieron envueltos en el escándalo.

La primera noticia que teníamos de Phil Ivey después de la caída en desgracia de FTP fue la presentación de una demanda contra la sala para intentar romper su vinculación profesional y lavar su imagen, invocando la indignación que le provocaba que FTP no le devolviera su dinero a los jugadores norteamericanos. La nota de prensa incluía su anuncio de que no participaría en las World Series Of Poker celebradas en verano en Las Vegas.

Eran momentos de gran popularidad para Phil Ivey, que a raíz de su litigio con Full Tilt y los rumores de que estaba detrás de un grupo interesado en comprar la compañía que le patrocinaba, se convirtío en el adalid de los afectados, el caballero de blanca armadura que iba a salvar a los clientes del grupo dirigido por Bitar, Ferguson, Lederer y Furst del naufragio. Incluso retiró la demanda alegando que no quería dañar un posible arreglo que salvara el barco.

Con el paso de los meses, se fueron conociendo nuevos datos y surgió con fuerza el rumor de que la demanda de Ivey había tirado por tierra un acuerdo muy cercano a cerrarse y que habría significado la solución a los problemas de Full Tilt.

Además, los diversos artículos que desentrañaban las oscuras finanzas de la empresa multinacional señalaban a Ivey como beneficiario de sueldos de escándalo y préstamos millonarios que le convertían en uno de los mayores deudores de la compañía.

Phil Ivey seguía desparecido. Otros jugadores que habían optado por volar bajo el radar empezaban a asomar la cabeza. Tom Dwan aprovechaba las noticias sobre el fin de la confidencialidad a la que le obligaba una negociación posterior para la venta de FTP para hablar por fin y Patrik Antonius jugaba las WSOPE y concedía entrevistas sobre el tema. Pero Ivey no se sentía aún suficientemente respaldado.

¿Por qué es tan relevante la decisión de Phil Ivey de jugar un torneo como el APPT Macao?

En primer lugar, por si alguien aún no conoce las noticias, la venta de FTP está pendiente de que los propietarios de la compañía accedan a cumplir los términos de un acuerdo entre un grupo francés ligado a la familia Tapiè y el Departamento de Justicia. La aparición pública de Ivey, que según sus propias palabras no se produjo antes por su malestar con la situación de FTP, podría indicar que la solución a los problemas de la sala están muy cercanos.

Además, el APPT es un torneo ideado, organizado y patrocinado por PokerStars. Los profesionales de la cuadra de FTP no jugaban estos circuitos paridos por la competencia. Ivey se desmarca claramente de su anterior mecenas y, si como todo indica era también uno de los propietarios, deja clara su disposición a no seguir como accionista de lo que esté por venir. Si no, no convertiría un evento de la sala más poderosa del mundo en la noticia de portada de todos los medios relacionados con el poker.

El mundo del poker recupera así a uno de los jugadores más mediáticos, ganador de ocho brazaletes de las WSOP y un WPT, dominador en el cash en vivo y online y estrella en numerosos shows televisivos en los que dejó impronta de su clase.

Entre el total de 575 participantes del torneo hay otros grandes jugadores que acompañan a Ivey en el APPT de Macao, como Terrence Chan, Joseph Cheong, Joe Ebanks, Johnny Chan y varios pros de Pokerstars como Maxim Lykov, Randy Lew “nanonoko”, Nacho Barbero, Alex Kravchenko, Mickey Petersen “mement_mori”, Celina Lin y Raymond Wu.

La representación española formada por Kakwan Lau “Kaju85” y el forero de Poker-Red Jorge Ufano "INSHALA" traía luces y sombras.

Ufano lograba avanzar al día 2 de torneo, aunque su stack es relativamente precario, con menos de 20 ciegas. Kaju no conseguía alcanzar el día 2, pero según sus propias palabras, en el cash no le va nada mal.

Phil Ivey no se le podrá unir todavía, ya que sí se ha clasificado para la siguiente jornada, con algo más de 50.000 puntos, más o menos la media.

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¿Tiene interés PokerStars en fichar a Phil Ivey?