Felix Stephensen, todo un experto en los tapetes de PLO

Tradicionalmente, la península escandinava ha sido cuna de grandes jugadores de poker, y la prueba la tenemos este año en la representación que el norte de Europa tendrá en la mesa final del Main Event de las WSOP.

Con el perfil de Martin Jacobson ya repasado, hoy llega el turno de desgranar el de Felix Stephensen, el cual presenta un montón de significativas diferencias al del sueco. 

Stephensen es el segundo jugador más joven de los nueve aspirantes, solo por detrás de Andoni Larrabe. Natural de Oslo, con 23 años de edad, este noruego, como muchos otros jugadores, reside actualmente en Londres, donde desempeña su carrera profesional centrado casi con total exclusividad en los tapetes virtuales. 

Para llegar a esta conclusión solo hay que analizar sus resultados presenciales, los cuales brillan por su ausencia. Hasta el momento en que consiguió su clasificación para la mesa final del Evento Principal, solo dos podíamos encontrar dos resultados en vivo en toda su trayectoria, sin ser ninguno de ellos de especial relevancia.

El primero de ellos lo consiguió en Nottingham, en el año 2009, con motivo del Norwegian Championship que debido a la prohibición de organizar torneos presenciales en territorio noruego, se desplazó a las islas británicas. Su 12ª posición le valió un premio de 3.585£. 

Años más tarde, en 2013, consiguió su primera y única caja en un Evento Principal de EPT. Lo hizo aquí, en Barcelona, logrando finalizar en 92ª posición. 

Hasta este verano, estos han sido sus únicos resultados en vivo, a lo que ahora debemos sumar, dejando de lado lo que ya tiene garantizado en el Main Event, una caja más en un paralelo del EPT Londres, lo que a su vez sirvió como preparación de lo que le espera en apenas una semana. 

Felix Stephensen ha sido siempre, y continúa siéndolo, un jugador centrado mucho más en su trayectoria online. Habitual de las mesas de PLO más duras de la red, el jugador noruego acumula más de 300.000$ en ganancias en Full Tilt Poker bajo el pseudónimo “FallAtYourFeet” y más de 200.000$ en PokerStars.com jugando como “ZhipOHoy”. 

Estamos convencidos que gran parte de su buena progresión en las mesas de PLO -donde ha jugado todos los límites llegando incluso a “atizarse” con “Isildur1” en 200$/400$ - la tiene Ola Amundsgaard “Odd_Oddsen”, con quien le une una fuerte amistad, y a quien pudimos ver el pasado 15 de julio a pie de rail animando a su compatriota. 

Es más que presumible que Amundsgaard haya tenido mucho que ver en la preparación de Stephensen de cara a la mesa final, quien hace meses ya manifestó que prepararía su actuación con alguno los jugadores que tiene en su círculo de amistades más cercanas. 

Felix Stephensen empezará su actuación en la mesa final con el segundo mayor stack de los nueve aspirantes valorado en 32.775.000 (82bb), aunque con una situación en la mesa a priori bastante complicada, teniendo al líder justo a la izquierda, y a Mark Newhouse y Andoni Larrabe a continuación. 

Stephensen, en el día 7 de competición, el último de la etapa veraniega del Main Event, llegaba con un stack de 7.740.000, cifra que fue capaz de transformar en más de 30 millones, gracias principalmente a una mano que le midió a Tom Sarra Jr, la cual garantizó su pasaporte para noviembre en lo que supuso un error garrafal por parte del americano.

La mano en cuestión se produjo a falta de 15 jugadores, con ciegas 120k/240k-40k cuando el noruego contaba con aproximadamente 16 millones de puntos en su haber. Mark Newhouse, que estaba mostrándose muy activo por entonces, abría desde MP a 500k puntos, Sarra y Politano decidían pagar con posición, mientras que Stephensen, desde ciega pequeña, lanzaba un squeeze a 2.25 millones, si bien a posterior manifestaba que el “sizing” había sido un error al confundir el valor de las fichas. Su intención era apostar 1.75 millones.

Mark Newhouse mandaba al mazo su mano, pero no así Sarra, quien lanzaba una 4-bet hasta 6,7 millones de puntos, comprometiéndose completamente con el bote, pues empezaba la mano con un stack aproximado de 11 millones. Con Politano también fuera de la mano, Stephensen decidía que con  AsKs no iba a ninguna parte, poniendo sus 14 millones restantes en el centro del tapete. 

A Sarra el plan le salió mal. En ese momento, ya no le quedó más remedio que pagar con su  KdQh, esperandose enfrentar a una mano tipo JJ-TT, pero pronto se dio cuenta que estaba en una de las peores situaciones posibles. La mano del noruego aguantó, Sarra caía eliminado en 15ª posición, mientras que Stephenses se aupaba hasta el liderato provisional con casi 28 millones de puntos. A partir de ese momento, solo hubo que “nadar y guardar la ropa”, como efectivamente sucedió.

Veremos hasta dónde es capaz de llegar el bueno de Felix Stephensen. Algunas voces de la comunidad internacional le ponen como uno de los claros candidatos a victoria. Nosotros preferimos pensar que puede llegar al HU, en el cual, esperemos, caerá doblegado a manos de Andoni Larrabe.