Perfiles N9: Griffin Benger, la estrella online

Nuestro repaso a los perfiles de los finalistas del Evento Principal de las WSOP 2016 nos lleva, siguiendo el orden ascendente en la tabla de stacks, a la tercera posición por la cola, lugar que ocupa el que, paradójicamente, para muchos es el favorito a conseguir el título de campeón.

Estamos hablando, ni más ni menos, que de Griffin Benger, un jugador de sobras conocido en la comunidad internacional de poker por un sinfín de razones que a continuación detallaremos.

Griffin Benger es, a día de hoy, un jugador cuyo radio de acción más habitual se encuentra en las mesas virtuales, jugando en las salas más importantes del mundo bajo el pseudónimo “Flush_Entity”, perfil que lleva acumulados un total de 6.493.136$ en ganancias online, repartidos entre PokerStars, Full Tilt Poker, PartyPoker y 888poker principalmente.

Entre su infinidad de ITM’s online, solo cuenta con uno de seis dígitos, logrado en mayo de 2011 en Full Tilt Poker cuando acabó 2º en un 750.000$ Garantizado en el que participaron 1.847 jugadores y donde Benger se embolsó 112.964$ por detrás de “King2173”. Éste es el único pinchazo por encima de los 100.000$ en la carrera online de Griffin Benger, lo que da una idea del nivel de “grinder” que es.

Entre su extensísimo palmarés online, hay victorias y buenos resultados en la mayoría de torneos regulares de la red. Ha ganado el Sunday 500, el Sunday Super Sized, The Big $162, el Hotter $55, el Sunday Major de PartyPoker, y así podríamos seguir mencionando torneos que se ha apuntado a lo largo de su carrera. Casi seis millones y medio en pinchazos, dan para un muy largo etcétera.

Antes de dedicarse a las cartas digitales, Griffin Benger ya sabía lo que era ganarse la vida desde su ordenador. Este canadiense, como muchos otros jugadores por aquel entonces, llegaron al poker online desde el mundo de los videojuegos. Benger fue uno de tantos, en su caso después de ser rankeado como el #1 del mundo en Counter Strike, donde era conocido como “shaGuar”.

Anécdotas al margen, lo cierto es que desde que Griffin Benger se dedica a tiempo completo al poker profesional, no ha parado de cosechar éxitos, también en las mesas de fieltro y madera, es decir, los torneos presenciales, donde también sabe lo que es conseguir importantes premios.

A lo largo de su carrera, acumula 2.395.406$ en resultados en vivo, a lo que ahora debe sumar el millón de dólares que ya se ha garantizado por acceder a la mesa final de noviembre. 

Griffin Benger ya sabe lo que es ganar 1.000.000$ en un torneo presencial. Ocurrió en 2014, cuando ganó el Shark Cage en su primera temporada, un evento invitacional organizado por PokerStars y que contó con el concurso de 48 jugadores. 

Si dejamos al margen este evento no abierto a todo el público, el resultado en vivo más importante de Griffin Benger hasta la fecha fue su victoria en el EPT Berlín €10.000 High Roller de 2013, donde se impuso a 107 jugadores para acabar llevándose un primer premio valorado en 429.000€. Ese era,  seguramente hasta hace poco, el resultado del que más podía presumir en su carrera.

Ahora, este jugador natural de Toronto de 31 años de edad, tiene su mirada puesta en el Main Event de las WSOP, donde puede convertirse en el segundo canadiense en ganarlo después de que Jonathan Duhamel lo consiguiera en 2009.

Para ello, aunque no tendrá un stack tan corto como el de Fernando Pons o Jerry Wong, partirá desde la tercera posición por la cola en el pelotón de los finalistas, eso sí, con un stack lo suficientemente cómodo valorado en 26.175.000, lo que serán 52 ciegas de la reanudación.

Como en los casos de Fernando y Wong, también Griffin Benger se mantuvo por encima de la media hasta llegar a la recta final del torneo. Hasta la conclusión del día 5, Benger contó siempre con un stack que llegó a doblar la media del torneo, sin embargo en el día 6 cerró su bolsa con la mitad de la media. Pese a ello, supo mantenerse a flote y multiplicar por 4 el stack con el que empezaba la definitiva séptima jornada de la etapa veraniega.

Como decíamos antes, para muchos, pese a no estar entre los puestos de cabeza, Griffin Benger es el favorito a llevarse el título. Aunque pueda sonar descabellado, ya hay precedentes en remontadas parecidas. No olvidemos lo que consiguió Martin Jacobson en 2014, el año que Andoni Larrabe fue finalistas. Llegaba a noviembre con el stack más corto, y acabó ganando. Es por ello que no se puede descartar nada a día de hoy.

Veremos qué es capaz de hacer el próximo otoño este jugador que, en los últimos meses, ha ejercido más como comentarista de la Global Poker League, que como jugador de poker propiamente dicho. Por lo pronto, el único torneo de las WSOP en el que ha participado este año -clasificado a través de 888poker, por cierto-, lo ha clavado. ¿Hasta dónde podrá llegar? En unos meses lo sabremos.