Patrik Antonius: la leyenda de Finlandia con millones ganados online y en vivo

El protagonista de esta nueva biografía llega desde Finlandia y es Patrik Antonius, quien hace pocos días ganó el Super High Roller 100K del EPT Monte Carlo. Su carrera la comenzó online jugando épicos duelos de High Stakes contra Viktor “Isildur1” Blom y en el año 2005 fue campeón del European Poker Tour por primera vez. Lleva ganados más de $30M online y $21.8M en vivo.

Del Tenis al Poker

Patrik nació el 13 de Diciembre de 1980 y se crió en la ciudad de Vantaa en Finlandia. Tuvo que trabajar desde muy pequeño para ayudar con la economía familiar. Así lo recordó en el documental “Last Call”: “A los 11 años repartí diarios, con 14 años trabajé en un club de tenis y a las 15 años trabajé como telemarketer, pero renuncié rápido ya que lo odiaba. También trabajé como modelo, que me ayudó a vencer mi timidez y fue el trabajo mejor pago que tuve de todos esos”.

Le encantaban los deportes y desde los 12 años jugaba muy bien al tenis. “Cuando era joven mi sueño era ser un atleta profesional. Con el tenis me destacaba como Junior, pero era muy difícil tener éxito como profesional”. Una lesión en la espalda lo alejó de las canchas y su nuevo deporte fue uno mental. 
 

Así descubrió el poker: “Cuando era joven jugaba a muchos juegos con mis amigos. De alguna manera empezamos a jugar a juegos de cartas por dinero y tal, pero sólo era por diversión. Un día fui al Casino de Helsinki a un torneo de poker y lo gané. Era la primera vez que jugaba un torneo. Ahí empezó a interesarme el poker más y más, pero todavía no sabía que te podías dedicar a esto de manera profesional.  Esto era 1997 y yo empecé a ganar dinero en el año 2000. Siempre he sido muy competitivo y con algo así como un don natural para la competición, sobre todo si hay dinero en juego. Por ello creo que el poker se ajusta totalmente a mi perfil, sobre todo cuando hay dinero de por medio, ya que me produce una motivación extra además de que supone mucha presión y estrategia”.

Llegó así el poker online: “En 1999 hice mi primer depósito en una sala online con mi amigo Juhha Helppi que me transfirió €200 a un sitio llamado 24HPoker. Lo primero que jugué fueron partidas de $1/$2 de Pot Limit Omaha short-handed. No sabía muy bien como jugar y no tenía experiencia online, así que decidí usar un estilo súper agresivo que me funcionó y dos meses después tenía €30K. El juego más grande de esa época era $30/$60 fixed Limit Hold’em y empecé a jugar las partidas de $10/$20 para aprender. Luego me abrí una cuenta en Ladbrokes donde se jugaba $50/$100 fixed Limit Hold’em y adquirí mucha experiencia jugando contra los mejores del online. Mi siguiente sala fue Prima Poker, donde se jugaban cash games de $50/$100 y $100/$200 de No Limit Hold’em. Empecé a jugar high stakes donde a veces ponía en juego el 20% de mi bankroll y gané mis primeros millones con el poker online”. 

Un gran 2005 con título en el EPT

Durante el 2005 Patrik viajó con un grupo de amigos para jugar el circuito internacional y comenzó el año quedando 12° en el Main Event del PCA por $34K. En Marzo fue 15° en el WPT Bay 101 Shooting Star ganando $40K y en la WSOP logró 3 cobros por $20K. En Agosto ganó el Ladbrokes Scandinavian Poker Championships, logrando su primer título en vivo y $66K. Y en Septiembre fue tercero en el Main Event del EPT Barcelona, ganando €117K ($145K).

Durante Octubre de ese año obtuvo su primera victoria en el European Poker Tour con la etapa de Baden en Austria, que tuvo 180 entradas de €4K. Por el primer lugar Antonius se llevó un premio de €288K ($343K). Pueden ver la definición de la mesa final en este video: 

En Diciembre estuvo en Las Vegas jugando el World Poker Tour Five Diamond Poker Classic, que contó con 555 entradas de $15K. Patrik fue uno de los finalistas, donde compartió mesa con Phil Laak (6°) y la leyenda Doyle Brunson (3°). Antonius perdió el heads-up y por el segundo lugar obtuvo su primer premio millonario de $1M. Durante el 2005 logró 10 cobros, 4 podios y 2 títulos, con ganancias de $1.6M. Ganó por eso el premio del "Rookie del Año" en los European Poker Awards. 

Duelos legendarios contra “Isildur1”

Durante el 2009 Patrik estaba jugando los High Stakes de la sala Full Tilt Poker y tuvo duelos legendarios de heads-up contra Viktor “Isildur1” Blom. En Noviembre de ese año le ganó un pozo de $1.3M, que fue la mano online más grande de la historia hasta Febrero del 2022.

“Siempre me voy a acordar de la mano contra Viktor y ese día tuve mi mayor ganancia online con más de $3M. Recuerdo que fue un pozo con un 5-bet pre-flop y en el flop conecto escalera. Cuando el se juega y hago call mi computadora se quedó congelada durante 10 segundos. Cuando volvió mi conexión y vi sus cartas pensé que había perdido contra un full house. Pero cuando me dieron las fichas me dí cuenta que había ganado y fue una de las pocas veces que festejé haber ganado una mano de poker. Dos días después perdí $2M contra Viktor, pero terminé con una buena ganancia. Tuve al menos 5 días en los cuales gané $1M y 5 días en los cuales perdí $1M”. 
 

¿Cuánto dinero ganó jugando online? Algunos dicen que $30M y otros dan un número mayor. Esto dijo sobre el tema: "Mis ganancias totales son muy buenas, pero no sé el número exacto. Lo que sí sé es que soy la persona que más dinero ganó jugando online. Antes de que empiecen a llevar las cuentas de las ganancias online en el 2007 yo ya había ganado alrededor de $10M. En esa época Full Tilt te dejaba tener varias cuentas al mismo tiempo y gané varios millones en otras cuentas que tenía. Habré ganado $20M en Full Tilt y $10M antes de eso". 

Su paso por High Stakes Poker

Patrik participó en el famoso programa de partidas cash High Stakes Poker, donde jugó enormes pozos contra Phil Ivey, Daniel Negreanu, Jamie Gold, Phil Laak y Sammy Farha, entre otros grandes jugadores. A Negreanu le ganó un pozo de $356K y jugó un pozo de $743K contra Gold, quien tenía set de Reyes contra la escalera de Antonius en el turn. Decidieron correrlo 3 veces y Jamie conectó dos full house en el river, ganando dos tercios del pozo.

“Creo que perdí dinero un solo día de filmación. Las partidas eran muy buenas y conocía a muchos de ellos de compartir mesa en el Bobby’s Room. El programa llevó esas partidas a la televisión. Era interesante ver como muchos no podían contenerse y tenían que hacer un gran bluff en cada sesión. Las partidas eran divertidas y las vibras en el estudio eran siempre geniales”.

La mano más grande que jugó Patrik en el programa fue una contra Sam Farha, donde el finlandés se jugó en el flop con top pair y Sammy pagó con proyecto de color y dos overcards, formando un pozo de $998K. Acordaron correr la mano 4 veces y Antonius terminó ganando 3 de veces, ganando tres cuartas partes del gigantesco pozo.

Pueden ver las manos más grandes que jugó en el programa en este video: 

Finlandia, Suiza, Las Vegas y Mónaco

Por las grandes sumas de dinero que estaba ganando, Patrik tuvo que buscar un nuevo hogar. Así lo contó: “Años atrás no había un sistema impositivo para los jugadores de poker en Finlandia, asi que no tuve otra opción que mudarme para no tener que pagar fortunas en impuestos. Primero estuve un año en Suiza y luego me mudé a Las Vegas donde estuve algunos años. Siempre me gustó Vegas, pero quería tener mi casa en Europa. Me mudé a Mónaco y al principio no me gustaba mucho, ya que lo único que hacía era jugar al poker, ir al gimnasio y jugar algo de tenis. Hoy en día lo considero mi hogar y creo que mucha gente tiene una idea equivocada de lo que es vivir aquí. La ciudad tiene buenas canchas de golf y está a pocas horas de centros de esquí. Tiene todo lo necesario para vivir una vida normal y saludable”.  

Un enorme pozo de $1.9M

En Febrero del año pasado Patrik ganó el pozo televisado más grande en la historia de los Estados Unidos en el programa “No Gamble No Future” de PokerGO. La mano fue contra Eric Persson donde ambos conectaron proyector de color en el flop, pero Antonius tenía el proyecto máximo y terminó ganando la enorme mano de $1.978.000. 

 El pozo televisado más grande es el que jugaron Tom Dwan y Paul Phua en una partida cash de la Triton Jeju en el 2018 y fue de $2.3M que ganó Phua con Ases. 

Gran arranque del 2024

Patrik comenzó de gran manera el año logrando 4 mesas finales y un título. En Marzo estuvo en Jeju disputando el Triton Super High Roller Series, donde consiguió un cobro y 3 mesas finales. Su mejor resultado fue un cuarto puesto en el Main Event 100K, ganando $1.6M.

De allí viajó a Mónaco a jugar el European Poker Tour y logró imponerse en el evento más caro del festival: el Super High Roller 100K. El torneo tuvo 72 inscripciones de €100K y a la última mesa llegaron grandes jugadores como Stephen Chidwick, Ben Heath, Byron Kaverman, Christoph Vogelsang y el español Juan Pardo, quien fue tercero por €906K.

Antonius comenzó la mesa final como chip-leader y nunca abandonó el liderazgo en el conteo. Terminó siendo el campeón y se llevó el segundo mayor cobro de su carrera: €1.9M ($2.1M). Con ese premio aumentó a $21.6M sus ganancias por torneos en vivo y subió al puesto 43° del All Time Money List. Declaraciones del campeón: “Siempre se siente bien ganar un torneo en general, pero especialmente ganar un Super High Roller aquí en Mónaco, que también es mi casa. Entonces esto se siente bien y es extra especial”. 
 

El Futuro

Esto dijo: “Me veo jugando al poker cuando sea viejo, pero también depende de cuánto. Ahora mismo juego mucho al poker y eso implica viajar y estar de aquí para allá. Quizá de mayor, no me apetezca viajar tanto, por lo que igual jugar al poker sí, pero sin tanto viaje internacional. Por otro lado, el poker es algo muy competitivo, es algo que me gusta, así que ¿por qué no seguir haciendo algo que te gusta? Para mí ahora mismo no es un trabajo, si no que me siento un privilegiado por poder jugar todos estos torneos que me gustan. Creo que es más una obligación, cuando lo necesitas para ganarte la vida. Aún así, también he tenido épocas de jugar un montón y llegar a quemarme. Cuando me pasa eso, me cojo un mes o así de relax. Con suerte estaré jugando mucho tiempo más”.

Luego de ganar el Super High Roller 100K del EPT Monte Carlo dijo: “Estoy tratando de mantener mi juego lo más alto posible. Siempre evolucionando con el juego. Realmente disfruto jugar contra la competencia más dura y todo tipo de juegos importantes, ya sean cash games o torneos. Y el objetivo es realmente seguir jugando y, me gustaría, estar aquí dando entrevistas en los próximos diez, veinte años más o menos. Así que veamos si puedo seguir el ritmo de todos los chicos”.

En el 2020 Patrik fue nominado por primera vez en el “Salón de la Fama del Poker”. Por su país natal las chances de que ingrese son menores con el sistema de votación actual, pero claramente cumple con todos los requisitos. Veremos si logra ser nominado nuevamente en el futuro, mientras tanto demostró que sigue vigente en el EPT de Monte Carlo. 

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