Castellón... ¿la Eslovenia del poker?

Siempre que sigo un campeonato de selecciones de baloncesto y veo a la selección de Eslovenia me hago la misma pregunta: ¿cómo puede ser que un país tan pequeño saque tantos jugadores de baloncesto de alto nivel?

Eslovenia es una de las selecciones que, en los últimos años, está haciendo siempre un buen papel internacional alcanzando, incluso, la victoria en el Eurobasket de 2017. Nombres como la estrella NBA Luka Dončić o los hermanos Dragić vienen a nuestra mente siempre que se habla de este pequeño país de solamente 2 millones de habitantes.

Pero, no solamente impresiona la cantidad de jugadores eslovenos que han llegado a la NBA estos últimos años, sino todos los que hay, también, en todas las grandes ligas europeas. Si eres un apasionado del ciclismo tendrás la misma impresión, ya que Primoz Roglic y Tadej Pogačar han situado al país balcánico en lo más alto del panorama de este deporte. Lejos de ser una casualidad, parece que Eslovenia debe de estar haciendo muy bien algunas cosas.

Actualmente, tengo una sensación muy similar con el poker y Castellón. Si soy sincero, cuando empecé a jugar al poker, mis jugadores españoles de referencia eran los que había visto en aquellas retransmisiones televisivas del EPT que algunas cadenas ponían a horas algo intempestivas. Nombres como Maceiras, Amatos o Mestre eran la “marca España” para mí; y pocos más casinos conocía que Barcelona o Torrelodones. Castellón, por entonces, era para mí un lugar sin relación ninguna con el poker. Un destino de vacaciones, al que acudir si querías disfrutar de sus playas en verano. Por suerte, esta idea ha dado un giro de 180 grados.

En los últimos años, he sido testigo del crecimiento de Castellón como “potencia” del poker patrio. Y es que son muchos los jugadores castellonenses que llevan años situando a esta provincia, de solamente 580.000 habitantes, en cotas que para mí eran inimaginables hace tiempo.

Cantera y realidad

Algunos, figuras muy reconocibles del panorama nacional como Paúl Lozano “Vilacrack”, Iñaki Solé “Bokesponja”, Gerard Carbó “Gforcall” o José Carlos López “Joseka”, tienen las vitrinas llenas de trofeos y grandes resultados. Otros, han crecido de manera paralela al éxito de los anteriores.

Muchos jugadores de renombre proceden de la provincia de Castellón, con representación de casi todas las localidades: Borja Gallego, Gonzalo Renau, Carles Simo, “Josetecrazy”, Carlos Bielsa, Gonzalo Mencia, Marcos Gallardo, Leo Birsan, Jonathan Honrubia, Sergio López, Rubén Martín, Mihai Croitoru, Marius Oprea, Héctor “Zizoouu”, “Domenekstar”, “Victorfernan94” y algún otro que siento dejarme en el tintero.

Muchos nombres, que han cosechado muy buenos resultados en los últimos tiempos y que conforman, en mi opinión, una de las comunidades de poker más potentes y consolidadas de España. Cuando se apuesta fuerte y con determinación por algo, la gente responde y se retroalimenta. Los jugadores se forman y crecen de la mano. Por supuesto, estos jugadores han contribuido y merecen reconocimiento, pero gran parte de la culpa de este éxito, la tiene Orenes Gran Casino Castellón.

Orenes Gran Casino Castellón

Hace unos pocos días se publicó un artículo sobre algunos casinos españoles que para mí van a dar mucho que hablar en este 2023. En algunos resalté un claro cambio de tendencia positiva. Castellón sufrió este giro radical hace tiempo y ya es, en la actualidad, una clara referencia del poker nacional. No está de moda, dicta la moda y crea tendencia. En pocos años, ha pasado de organizar festivales pequeños de un carácter más local a ser una de las plazas donde todos los circuitos quieren tener parada. Esta clara apuesta por el poker, de la mano de Dany Albert, nos deja un año 2023 lleno de citas en tierras castellonenses.

El pistoletazo de salida lo dio la LÑP Junior del 26 al 29 de enero, que tiene aún dos citas pendientes por confirmar, en este mismo casino, a lo largo del año. Del 24 al 30 de julio Castellón recibirá a SPF y, sin salir del verano, a la Liga Española de Poker del 7 al 13 de agosto. Septiembre se estrenará con la visita de Queen Poker Series del 6 al 10, mientras que Golden desembarcará en tierras castellonenses del 7 al 15 de octubre. E intentando repetir el éxito del año pasado podremos disfrutar de “El Festival Nacional de poker”, fruto del acuerdo de tres grandes marcas como SPF, CNP y LÑP del 25 de mayo al 4 de junio.

Casi todos los circuitos nacionales ya habían confirmado fechas pero faltaba la “bomba” final. Hace pocos días la sala de la pica roja presentó su calendario de paradas para nuestro país y, como no, PokerStars hará acto de presencia en Castellón del 29 de junio al 9 de julio, con el CEP de telonero para un ESPT que se presume como artista principal. Todo esto, unido a las posibilidades que ofrece la región en términos de turismo, ocio y gastronomía hacen de Castellón una de las paradas más recomendables para este próximo año. Un 2023 de auténtica locura, que auguro aún traerá alguna sorpresa más. 

Jugadores de nivel y un casino, en crecimiento exponencial, que apuesta claramente por el poker. ¿Es posible que Castellón sea la Eslovenia del poker?