November Nine 2013 vs. October Nine 2012: ¿salen ganando los aficionados?

Las primeras reacciones de los aficionados ante el resultado del día 7 del Main Event de las WSOP, expresada en redes sociales y foros, es de satisfacción y anticipa un buen nivel de interés y juego en la mesa final de noviembre.

La mejor manera de intentar respaldar con hechos esta primera impresión es hacer una comparativa de la situación de la partida y de sus protagonistas con sus antecedentes más próximos, los October Nine de 2012.

La primera diferencia que salta a la vista cuando se comparan los dos cuadros es el carácter mucho más internacional de los November Nine de 2013, que representan a cinco países diferentes, incluyendo a J.C. Tran, un estadounidense de origen vietnamita. El dominio estadounidense de 2012 era apabullante.

La situación en la partida también añade mayor interés a esta edición. En 2012 el reparto de stacks era muy homogéneo en las posiciones medias y se utilizaron menos niveles para reducir el field a nueve jugadores. Jeremy Ausmus, el shortstack de la mesa, empezaba con 32 ciegas y un margen mucho más amplio que el que tienen David Benefield y Mark Newhouse, ambos por debajo de las 20 ciegas y con muchas más urgencias desde el minuto uno cuando se reanude la partida el próximo 4 de noviembre.

Jesse Sylvia ofrecía dudas como chipleader y todo el mundo esperaba que Greg Merson se llevara el título para echar sal en la herida de un Phil Hellmuth que se jugaba el Player of the Year contra él. Ayer, J.C. Tran, el jugador con mejor cartel, fue el que cerró la bolsa con más puntos y a nadie le disgustaría que reafirmara su dominio en otoño.

Ya que hablamos de cartel, así colocados, frente a frente, parecería que la mesa final de 2013 es muy superior en currículo a sus predecesores en el circuito en vivo, pero el ojo engaña. 

La diferencia es marginal. En las dos mesas hay tres campeones: Steven Gee y Greg Merson tenían brazaletes de las WSOP, el de Merson ganado pocos días antes de clasificarse entre los October Nine, y Andras Koroknai había ganado un WPT. La edición de 2013 también presenta tres campeones, J.C. Tran, con dos brazaletes y un WPT, Amir Lehavot en las WSOP y Mark Newhouse en el WPT.

Entre este grupo de destacados la diferencia la marca el extraordinario historial de J.C.Tran, que por sí mismo iguala el número de títulos de los October Nine y supera los premios ganados en la carrera de los nueve, al igual que hace con sus ocho rivales de noviembre. La falta de un jugador con este bagaje era una de las mayores carencias de la mesa final de 2012.

En la clase media, jugadores con más de 100.00$ de ganancias pero menos de 1.000.000$, tampoco se aprecian excesivas diferencias. Ausmus, Esposito, Thomas y Gee tienen un fiel reflejo en Benefield, Brummelhuis, McLaughlin y Ryan Reiss. Sin embargo, las grises historias de los jugadores de 2012 aportan un porcentaje ínfimo de interés frente a los jugadores que se acaban de clasificar para la mesa final en 2013.

David Benefield es una leyenda online, que jugaba high stakes con su compañero de piso Tom Dwan "durrrr" y se retiró para estudiar y buscar una vida aparte del poker. Michiel Brummelhuis es un ganador online que representa por primera vez a Holanda en una mesa final del Main Event, Ryan Reiss se ha ganado el respeto de los jugadores que siguieron el último tramo de torneo por su gran juego y Marc-Ettienne McLaughlin es la tercera vez que hace top 100 en el Main Event en los últimos cinco años.

Hasta los más desconocidos de los November Nine de 2013 aportan su granito de arena a hacer mucho más interesante esta edición.

Entre los profesionales que no tenían resultados dignos de mención en el circuito en vivo, Jesse Sylvia y Robert Salaburu eran oscuros profesionales que conseguían su sueño después de grindar en vivo en casinos, con mejor o peor suerte, mientras Sylvain Loosli es un especialista en cash francés afincado en Londres para escapar del mercado regulado de su país y que sostiene haber ganado más de 1.000.000$ en su carrera en el poker.

Incluso en el duelo de amateurs salen perdiendo los October Nine. El joven Jacob Balsiger debutaba en las WSOP gracias a haber cumplido la edad mínima ese mismo año. Si llega a ganar estaríamos hablando del campeón más joven de la historia. Era un completo desconocido dentro y fuera de las mesas. Michael Esposito era un completo amateur que trabajaba como broker, mientras Jay Farber trabaja de relaciones públicas en el Strip de Las Vegas desde hace un lustro y arrastra la simpatía de un montón de gente de la industria.

En definitiva, es mucho más sencillo identificarse con alguno de los nueve integrantes de los November Nine 2013, unos perfiles mucho más definidos, personales y atractivos que sus antagonistas de 2012. De ahí la sensación general de satisfacción, que no podemos compartir plenamente desde España porque nos sobra un jugador, el que ocupa el puesto que nos hubiera gustado que estuviera reservado para Carlos Mortensen.