Mercier y Pagano: Viajeros del póquer

En la sección Viajeros de Negocios de su web, la CNN publicó un artículo donde da un vistazo sobre Isabelle Mercier y Luca Pagano, poniéndolos como ejemplo de viajeros con un trabajo no convencional pero potencialmente lucrativo: el póquer.

"Internet ha convertido al póquer en un fenómeno internacional jugado por millones alrededor del mundo. Por la naturaleza del juego, la mayoría son perdedores, pero el Texas Hold'em y otras variantes del póquer tienen un lado profesional, además de aquel de los jugadores pasivos al frente de sus pantallas."

El artículo señala que en marzo ambos jugadores estuvieron en Montecarlo, junto a los más de 700 que participaron de la final del European Poker Tour, pagando la entrada de €10.000, y yendo en busca del primer premio de casi €2 millones.

El italiano Luca Pagano fue un joven emprendedor que creó su propia compañía de IT a los 17 años, a lo que siguió un nightclub en las afueras de Venice, y buenos negocios en la bosa de valores, antes de que lo pique el bichito del póquer.

"Pronto comprendí que el riesgo de jugar póquer profesionalmente era menor al de llevar adelante el club," dijo Pagano. "Ganaba el mismo dinero en ambos, pero arriesgaba mucho menos en el póquer."

Su mayor desafío fue aceptar que jugaba cartas para ganarse la vida. Pero debido a su conocimiento de los negocios, tomó una actitud sensata respecto del póquer.

"Cuando me siento en la mesa, lo hago por trabajo, no como diversión."

A pesar de su pronta eliminación en Montecarlo, no se vio tentado a regresar a las mesas de cash para intentar recuperar sus pérdidas, y su labor como comentarista para su espónsor ^Poker Stars lo mantendrá bastante ocupado hasta los próximos torneos en los que participará.

"Un cerebro de negocios te ayuda mucho a ser un jugador exitoso, puesto que siempre debes tomar decisiones cuando juegas," agregó Luca. "Es como administrar un negocio. Debes conocer el momento exacto para subir la apuesta, así como debes saber cuándo expandir tu negocio, o cuándo consolidarlo. Siempre podrás saber quién está jugando por diversión, y quién para ganar."

Hasta hace poco, la canadiense Isabelle Mercier no tenía domicilio fijo, e iba de aquí para allá con su maleta durante tres años. Dejó su carrera como abogada corporativa y se mudó a París para trabajar como manager de póquer para un casino. Entonces vendió todas sus posesiones para financiar una odisea de póquer que la llevó arededor del mundo más veces de las que puede recordar. Y tuvo su recompensa. Logró ganar un monto respetable y recientemente compró un apartamento en Montreal.

"Debes enfocarte," dice Isabelle. "Debes pensar que toda tu vida está enfrente tuyo en esa mesa, y ser positivo."

Y como consejos para quienes quieran seguir los pasos del profesionalismo en el póquer, ambos recomendaron comenzar a jugar de acuerdo al bankroll, o no se disfrutará el juego.

"Sé disciplinado y ten confianza en tí mismo, de otra forma no tendrás ninguna chance," dijo Pagano. "Es un sueño que debes perseguir si verdaderamente lo quieres, pero nunca debes olvidar algo muy importante: es sólo un juego."