Nick Yunis: el jugador más ganador de Chile y reciente campeón en el WPT

Nicholas Yunis nació en Octubre de 1984 en Viña del Mar, Chile. Así contó sus inicios con el poker en una entrevista para la web Gipsy Team: “Yo lo había jugado con mi familia estando de vacaciones cuando tenía 10 años, pero nunca lo había jugado seriamente. Recién cuando estaba estudiando en la Universidad en el año 2004 jugamos una partida con mis compañeros de cuarto luego de ver la película “Rounders” y pude ganar. Me gustó mucho jugar y además soy muy competitivo, así que con el poker descubrí que con inteligencia y estudiando se podía aprender a ganar”. 

Luego de practicar online hizo su primer viaje a Las Vegas en el 2008 logrando un cobro en el Venetian y en el 2010 obtuvo su primera caja en la WSOP al quedar 139° en un evento de NLH $1K por $3K. En el 2011 logró su primer resultado importante con un puesto 16° en el Main Event del EPT San Remo, ganando €30K. Ese año logró 7 mesas finales en eventos de $1K y $2K en España, Francia e Inglaterra. 

En el 2012 logró su mayor cobro al quedar noveno en el High Roller $25K del PCA en Bahamas, ganando $79K. Ese año quedó muy cerca de su primer título con dos segundos puestos en un 6-Max del EPT Madrid por €27K y en el High Roller del LAPT Uruguay por $37K. Ya se estaba haciendo un nombre en el circuito y tenía una marca registrada: una boina que usaba en todos los torneos. 

Durante el 2014 hizo su primer deep run en el Main Event de la WSOP al llegar hasta el puesto 126° cobrando $52K. Así lo recordó: “El Main Event de Las Vegas es sin dudas el torneo más emocionante del año. Uno pensaría que luego de jugarlo tantos años la sensación cambiaría, pero la verdad es que siempre tiene una energía muy especial y la gente está muy concentrada al jugarlo. Recuerdo muy bien ese torneo donde llegué al Día 5 y pasé por un montón de emociones: nervios, adrenalina, felicidad y tristeza al quedar eliminado. Fue en los primeros años de mi carrera y fue vivir un sueño, algo muy emocionante”.

Los primeros títulos 

Su primer título en el circuito fue en un evento solidario de la Charity Series of Poker (CSOP) de $300 del Hard Rock Seminole en 2014, ganando $5K. Se divirtió tanto jugando ese torneo que comenzó a jugarlo todos los años, quedando 2° en el 2015 por $5K y 3° por $2K. Sobre los eventos solidarios dijo: “El poker a veces se siente como un juego un poco egoísta ya que estamos jugando solamente para nosotros y los torneos solidarios son una forma de equilibrar un poco eso. Tengo un cariño muy especial por ese circuito, los torneos son muy divertidos y hay una vibra muy especial. Los recomiendo mucho”. 

En el 2015 logró su primer premio de 6 cifras al ganar el Evento #12 NLH $5K del WPT Five Diamond World Poker Classic en el Bellagio de Las Vegas que le reportó una ganancia de $249K. Así lo recordaba: “Recuerdo que se hizo muy tarde la definición del torneo y para poder hacer un deal en el heads-up con Jeremy Ausmus el Casino nos obligaba a jugar una sola mano all-in. Yo gané el premio mayor por tener más fichas, pero Jeremy se quedó con el trofeo por ganar esa última mano. Después de esa experiencia me di cuenta cuánto me dolió haber perdido el trofeo de esa manera. El trofeo en sí no significa mucho, pero es un objeto que nos trae un lindo recuerdo. Por un lado estaba feliz por el resultado pero también estaba enojado por haber rifado así el trofeo. Fue un aprendizaje”. 

Durante el 2016 sumó un nuevo título con un evento Hyper Turbo Bounty $2K del PCA en Bahamas, cobrando $19K. Ese año sumó un nuevo premio de 6 cifras con un quinto puesto en un High Roller $25K del WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown, ganando $133K. 

Logros online

A sus logros en vivo también le agregó muy buenos resultados online. En el 2016 ganó un evento del SCOOP de PokerStars por $95K y en el 2017 volvió a aganar el mismo evento, sumando un premio de $93K. Durante el 2020 quedó segundo en el Evento #33 Mini 6-Max $215 de la WPT Online en PartyPoker por $56K y ganó el WPT Big Game $5K por $200K. En su carrera lleva ganados $2.5M en los paños virtuales. 

A pasos del brazalete 

Nick estuvo muy cerca de ganar su primer brazalete en la Serie Mundial de Poker en tres ocasiones. La primera fue en el 2021 al quedar cuarto en el Evento #51 NLH 6-Max $3K, donde cobró $141K. Ese año también quedó tercero en el Evento #72 NLH/PLO $1.5K por $92K. Y en el 2022 quedó a un paso al perder el heads-up del Evento #48 8-Game Mix $1.5K y se tuvo que conformar con un premio de $111K.  

“Ganar un brazalete es por lejos el sueño más grande que tengo en mi carrera de poker y no me daré por vencido hasta conseguirlo. Un escalón más abajo están un título en el World Poker Tour o el European Poker Tour, y me gustaría poder lograr ganar alguno de ellos antes de retirarme. En la WSOP quedé cuarto, tercero y segundo. En el 2023 pensaba que se me iba a dar, pero no fue así a pesar de tener un buen verano. Confío en poder ganar un brazalete, pero solo Dios sabe cuándo será. Cuando escucho los himnos de los países en las entregas de los brazaletes pienso qué lindo sería poder escuchar el himno de mi país alguna vez”. Este año Alex Manzano ganó el primer brazalete de Chile y Nick seguirá intentando ganar el suyo. 

Campeón y padre en una semana

El 2024 fue un año que siempre recordará Nick, ya que pudo cumplir dos sueños que tenía. Con su pareja estaban esperando el nacimiento de su primer hijo para el mes de Junio, asi que en Abril estuvo jugando el festival Seminole Hard Rock Poker Showdown. Allí ganó el Evento #15 NLH Deep Stack $1K por $34K. Fue una victoria especial, ya que durante el heads-up jugó una mano con 10-2 en honor a su madre que falleció hace pocos meses y se dobló. Con esa mano salió en la foto de campeón. 

Pocos días después jugó el Evento #36 Triple Stack NLH $1K y pasó entre los líderes al Día 2. Pero no pudo presentarse a jugar, ya que se adelantó el nacimiento de su hijo y tuvieron que irse al hospital de urgencia. Nació Matthew James y Nick llegó hasta el puesto 25° en el torneo ganando $4.5K sin jugar una sola mano en el Día 2. 

“El nacimiento fue algo surreal. Me casé hace menos de un año y mi esposa es sobreviviente de cáncer, le habían dicho que nunca iba a poder tener hijos. Pero los dos somos personas de mucha fé y rezamos mucho. Hicimos un viaje a Europa y ella en cada iglesia que visitamos pedía por un bebé. Toda la experiencia fue muy linda para nosotros y muy inesperado al principio. La fecha de nacimiento era el 10 de junio, pero se adelantó dos meses y ya está con nosotros”. 

En Agosto volvió a jugar en vivo con en el Seminole Hard Rock Poker Open de Seminole y logró tres cobros en el festival, incluyendo una victoria en el Evento #29 Deep Stack Turbo $1K donde ganó $15K y su octavo título. Hay un dicho que dice que un niño recién nacido llega con un pan bajo el brazo y en el caso de Nick vino no solo con uno, sino con dos títulos. 

Gloria en el World Poker Tour 

A mediados de Noviembre Yunis estuvo jugando el WPT Bestbet Scramble, que tuvo 361 inscripciones de $5K. Fue avanzando en cada día y llegó a la mesa final con el cuarto mayor stack de los seis finalistas. El chip-leader era Eric Afriat, quien posee 3 títulos en el WPT y buscaba empatar el récord de 4 de Darren Elias. Pero las cosas no le salieron bien: primero fue bluffeado por Nick y luego quedó 3° con un bad beat cuando le quebraron sus reyes con nueves. El chileno tomó el liderazgo en fichas en el 3-handed y comenzó el heads-up con una ventaja de 2 a 1, que logró estirar a 5 a 1. En la mano final Nick tuvo suerte cuando su K-3 venció al K-5 de su rival al conectar un 3 en el river. Por la victoria obtuvo el mayor premio de su carrera: $315K. 

Declaraciones del campeón: “Todavía no lo puedo creer. Me pregunto: ‘¿Estoy soñando?’ He estado jugando durante tanto tiempo y siempre quise lograr esto: un título importante. Estoy agradecido con Dios, con mis seguidores, con mi familia que está mirando. Mi esposa no pudo venir debido al bebé, pero sé que están muy felices por mí y estoy más que feliz”.

Pueden ver la definición de la mesa final en este video:

Con el triunfo en el World Poker Tour Nick aumentó sus ganancias por torneos en vivo a $2.6M y lidera el ranking del All Time Money List de Chile. Esto dijo sobre dicho ranking: “Me gusta mucho estar en la cima de ese ranking y lo veo como el logro más lindo de mi curriculum de poker. Significa mucho para mí y espero poder mantenerme en la cima. Pero si alguien llega a pasarme también sería una linda y sana competencia”. Además está 19° en el ranking de jugadores más ganadores de América Latina.  

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