Montecarlo, una sede ineludible para los amantes de los High Rollers

Hoy en día, es habitual comprobar cómo la mayoría de circuitos de índole internacional incluyen en sus calendarios eventos de alto buy-in a fin de atraer hasta sus mesas a los jugadores de bancas más solventes.

Sin embargo, hubo un día en el que esto no era tan habitual. Los torneos de 25.000$ en adelante, campan hoy en día por doquier, pero años atrás -no tantos en realidad- resultaba difícil relativamente difícil encontrar festivales que tuvieran el músculo necesario para reunir fields considerables en torneos de ese buy-in o superior.

Montecarlo, históricamente, ha sido un lugar propicio para los torneos caros. La popularidad de PokerStars, unida a su capacidad para atraer hasta sus mesas a grandes fortunas capaces de disparar una o varias balas en sus torneos más caros, hacía a su vez que los regulares de este tipo de torneos, considerase como obligatoria esta parada monegasca.

La primera edición de la Grand Final del EPT en Montecarlo que contó con un torneo de 25.000€ de buy-in fue la de 2009, aquella en la que Pieter de Korver se llevó la victoria en el Evento Principal por más de 2 millones de euros.

Curiosamente, aunque seguramente pocos recuerden este resultado, fue Vanessa Rousso quien, luciendo los colores del Team Pro de PokerStars, se llevó aquella victoria por delante de 79 jugadores, en una mesa final en la que estuvieron presentes nombres casi inéditos a día de hoy, como puedan ser Randy Dorfman, William Thorson o Andrew Feldman.

Al año siguiente, la Grand Final del EPT6 celebrada en 2010, volvió a repetir un 25.000€ High Roller como el torneo más exclusivo de su festival. Por primera vez en Montecarlo, la participación en un evento de estas características superaba las 100 entradas (113 concretamente) acumulando casi 3 millones de euros en premios, de los cuales casi un millón fue a parar a manos de su ganador.

Tobias Reinkemeier, quien años atrás fuera un auténtico habitual en este tipo de eventos de alto buy-in, lograba aquí su primera victoria de este calibre, derrotando además a un especialista de los heads-up como es el caso de Oliver Busquet. Tom Marchese o Sorel Mizzi fueron también protagonistas de la mesa final.

En 2011 la Grand Final del European Poker Tour faltó a su cita con Montecarlo para recalar en Madrid. Cuando el circuito volvió un año más tarde a su sede habitual para cerrar la temporada, la apuesta se había elevado sensiblemente.

Entraba en juego el primer Super High Roller de 100.000€ de buy-in el cual consiguió reunir 45 entradas, en lo que supuso todo un éxito para tratarse del primer torneo de semejante precio celebrado en suelo europeo. Tobias Reinkemeier, una vez más, lograba escalar hasta los puestos mejor remunerados consiguiendo esta vez sí un premio millonario para su cuenta particular, pero no pudo rematar su torneo con victoria. Ésta fue a parar a manos de Justin Bonomo, quien lograba así el que hasta hace poco era el mejor resultado de su carrera por valor de 1.640.000€.

En esa misma edición, en la Grand Final del EPT8 de 2012, un prácticamente desconocido hasta entonces Igor Kurganov, se coronaba en el €25k High Roller en el cual seguía creciendo la participación, acumulando 133 entradas. Kurganov se llevaba así 1.080.000€ por sus esfuerzos.

Un año más tarde, en 2013, se volvía a repetir la fórmula de la edición anterior, es decir, un torneo de 100.000€ de buy-in y otro algo más “modesto” de 25.000€.

En el €100k Super High Roller, la participación bajaba ligeramente respecto a la edición anterior. Se perdían 3 entradas para poner el número definitivo en 42, pero un ligero cambio en la estructura de pagos, hizo que Max Altergott se llevara un premio algo superior al que se embolsó Bonomo doce meses antes. El alemán, que derrotó a Jason Mercier en el heads-up, ingresaba el que todavía es hoy el mejor premio de su carrera como jugador profesional valorado en 1.746.000€.

El que sí seguía creciendo por lo que a participación se refiere, era el €25k High Roller. En 2013, el High Roller de la Grand Final del EPT9 elevó su registro hasta las 158 entradas (121 jugadores únicos y 37 re-entradas) poniendo así el prize-pool en 3.871.000€.

Steven Silverman, Anthony Gregg y Fadi Kamar alcanzaron un pacto a tres bandas una vez Vanessa Selbst había caído en cuarta posición. Este pacto hizo que ningún jugador se convirtiera en millonario en esa ocasión, pero sí que cada uno de ellos se aseguró premios por encima de los 750.000€, lo cual tampoco estaba nada mal.

La Grand Final del EPT10, fiel a su cita, volvía un año más en abril de 2014 a Montecarlo donde se volverían a celebrar dos torneos de alto buy-in, los ya habituales €100k SHR y el €25k High Roller.

La edición 2014 será recordada por recibir una importante cantidad de sabia nueva venida del continente asiático. La mesa final contó con la presencia de jugadores como Paul Phua, Lo Fung o Richard Yong, los cuales finalizaron por delante de jugadores de la talla de Olivier Busquet u Ole Schemion. Sin embargo, nada pudo hacer el tridente asiático para apartar a Colman, Cates y Kurganov del triunfo.

Estos tres experimentados jugadores online, se repartieron los premios más importantes, logrando cada uno de ellos recompensas de siete dígitos. A la postre, fue Dan Colman, que más tarde ganaría The Big One for One Drop en Las Vegas, quien se llevaría la victoria y un premio de 1.539.300€.

En esa misma edición, el €25k High Roller seguía aumentando año tras año sus números de participación. En 2014 fueron un total de 264 las entradas acumuladas, para elevar el prize-pool hasta 5.243.000€, el cual quedó repartido entre los primeros 31 clasificados.

Al ganador le esperaba un premio de siete dígitos, sin embargo el pacto que alcanzaron Philipp Gruissem y Scott Seiver en el heads-up, hizo que los números quedaran ligeramente alterados. La victoria de Gruissem, eso sí, le dejó muy cerca del premio millonario.

La edición 2015 de la Grand Final del EPT11 en Montecarlo, llegó con una importante novedad en su calendario respecto a ediciones anteriores, en vistas de que los torneos de alto buy-in gozaban de tan buena salud alrededor del mundo. A los ya habituales €100k Super High Roller y €25k High Roller, se unía un €50k High Roller el cual no defraudó por lo que a participación se refería.

El €100k Super High Roller seguía cosechando numerazos. Fueron esta vez 71 entradas las registras (58 jugadores únicos y 13 re-entradas) las que elevaron por encima de los 6.888.000€ el prize-pool total, del cual Erik Seidel se llevó la mejor tajada después de un “call” legendario que le cascó al que por entonces era la sensación del momento: Dzmitry Urbanovich.

El “old school” americano se imponía a una mesa final donde estuvieron presentes jugadores como Fedor Holz, Igor Kurganov o Dario Sammartino para embolsarse 2.015.000€ de premio.

Un día más tarde de que esto sucediera, se estrenaba el €50k High Roller, el cual se celebró en formato “Turbo”, es decir, con tan solo un día de duración. Los jugadores sedientos de torneos caros tuvieron una oportunidad única de disparar balas de 50.000€. Entre los 54 jugadores que participaron, 12 hicieron uso de la opción de re-entry para acumular así un prize-pool de 3.201.660€ donde Mustapha Kanit se llevó un premio casi millonario derrotando así a una mesa final donde lo mejorcito de Alemania estuvo presente.

Para cerrar la Grand Final del EPT11, por lo que a torneos caros se refiere, quedaba por celebrarse el €25k High Roller de tres días de duración. La edición 2015 reunió una participación de 215 entradas y un prize-pool de 5.267.000€ que se repartieron los 31 primeros clasificados. Tom Bedell pasó por caja, pero quedó muy lejos de los puestos de honor.

La victoria en este caso corrió a cargo de Charlie Carrel, cuyo premio ascendió a 1.114.000€.

En vista del éxito de poner tres torneos por encima de los 25.000€ en el festival, en 2016 la Grand Final del EPT12 de Montecarlo repitió la fórmula.

En el €100k Super High Roller, en el que se registraron 61 entradas, Mustapha Kanit estuvo muy cerca de llevarse una nueva victoria. Ole Schemion lo evitó, aunque en favor del italiano hay que decir que la victoria del germano llegó tras ambos alcanzar un pacto en el heads-up mediante el cual ambos jugadores se aseguraron premios millonarios.

Solo un día más tarde, y haciendo gala de su impresionante estado de forma, Ole Schemion estaba a punto de liarla de nuevo en el 50k High Roller de un día de duración, el cual registró 70 entradas (62 únicos y 8 re-entradas). “wizowizo” metió en su billetera 857.241€ más después de pactar en el heads-up con su compatriota, Fabian Quoss, el cual se llevó la victoria valorada en 849.059€.

En tercer y último lugar, el €25k High Roller con el que se cerraba el festival de esta Grand Final del EPT12, encumbraba a un inédito jugador hasta la fecha. El rumano Alexandru Papazian se imponía a un field de 231 entradas, logrando el que hasta la fecha es su mejor resultado y el único de siete dígitos: 1.197.000€.

Al año siguiente, los High Rollers volvían a Montecarlo, pero no bajo la bandera del European Poker Tour. El PokerStars Championship llegaba por primera -y única- vez a la capital del lujo y el glamour, y lo hacía con un calendario más ambicioso que nunca. Cinco torneos de 25.000€ o superior para mantener ocupados a los regulares de los torneos High Roller.

El primero de ellos, el €100k Super High Roller se lo anotó nada menos que Bryn Kenney, quien venía de quedar segundo en este mismo evento en la parada de Bahamas. El americano derrotó a un field de 61 entradas para meter en su bolsillo un premio de 1.784.500€.

El festival continuó con el €50k High Roller de un día de duración, el cual significó una tremenda alegría para los intereses del poker español. Adrián Mateos, dos años después de llevarse el triunfo en el Evento Principal de la Grand Final del EPT, volvía a saborear las mieles de la victoria ganando este evento que contó con una participación de 64 entradas llevándose así un premio que volvió a acariciar el millón de euros.

Dos días más tarde de que Adrián levantara una nueva pica de campeón, también Philipp Gruissem se reencontraba con el éxito en Montecarlo. Su primera posición llegó en un €25k High Roller de un día de duración, donde se registraron 85 entradas y donde el alemán y Steve O’Dwyer, otro clásico de los buenos resultados en Montecarlo, se repartieron los billetes en el heads-up.

El mismo torneo que ganó Gruissem en términos de precio y estructura, se volvió a llevar a cabo dos días más tarde. En esta ocasión fueron 45 las entradas registradas y Timothy Adams quien se llevó la primera posición, la cual le sirvió para ingresar 366.500€ por delante de Iván Lucá.

Por último, pero no por ello menos importante, quedaba por celebrar el €25k High Roller de 3 días de duración, el cual tuvo números mucho más importantes que los dos anteriores. En esta edición fueron 187 los registros acumulados. Javi Gómez rascó buena parte de los 4.581.000€ del prize-pool. El salmantino se embolsó 306.500€, quedando a solo unos cuantos peldaños de los 1.015.000€ que esperaban al ganador, el cual acabó siendo Julian Stuer.

Esto es todo lo que han dado de si los torneos de alto buy-in celebrados desde Mónaco en los últimos años. En la presente edición, de nuevo, habrá tres torneos “gordos”, de €100k, €50k y €25k, donde seguro tendremos presencia española. Esperemos poder desde aquí contar cosas positivas para los nuestros.