Marc-Etienne McLaughlin, el canadiense de los November Nine

La mesa final del Main Event de las WSOP que se celebrará el próximo mes de noviembre, contará con la participación de cinco distintas nacionalidades en ella representadas.

Los colores de la bandera de canadá lucirán sobre la figura de Marc-Etienne McLaughlin, de 25 años, el cual tras haber conseguido ya dos "deep-runs" en el Main Event, logra su mayor gesta colándose entre el selecto grupo de los November Nine.

Solo tres años después de que su amigo Jonathan Duhamel se convirtiera en el primer canadiense en ganar el Main Event, ahora Marc-Etienne pretende emularle. Si bien es cierto que la situación de Duhamel entonces era mejor que la de Marc-Etienne, pues Jonathan comenzaba liderando la mesa final, el actual November Nine tampoco tendrá una mala situación en la mesa.

Su stack al reanudar la acción será el tercero más grande de los nueve supervivientes, valorado en 26.525.000 puntos, lo que son 66 ciegas, situado justamente entre Amir Lehavot y Jay Farber.

Como ya es habitual, los compañeros de WSOP.com arrancaron unas palabras de boca del finalista una vez se supo que sería uno de los jugadores convocados para el mes de noviembre.

Ha sido un gran año para Canadá. ¿Qué se siente al representar a tu país en la gran final?

Es increíble. En Canadá hay jugadores buenísimos. Ha sido una gran edición para nuestro país. Espero que pueda terminar con otro brazalete para Canadá, igual que arrancó esta edición de las WSOP, es decir, con los canadienses pugnando por las primeras posiciones.

¿Cómo empezaste en esto del poker?

Hace unos siete años, jugando con mis amigos. Recuerdo que empezamos a jugar sobre mi mesa de ping-pong. Fue bastante divertido, y no tardé mucho en empezar a ganar. Recuerdo que me dije: "Creo que esto se me da bien. Si todos tenemos las mismas cartas, y soy mejor que mis amigos, me da la sensación que debería intentar aprender un poco mejor cómo va esto".

Te defines como un emprendedor. ¿Si te vas a casa con 8.5 millones de dólares, seguirás con tus ideas de emprendedor?

¡Por supuesto! En mi visión particular, el dinero que gano en el mundo del poker es para hacer algo importante en mi vida. Seguiré invirtiendo en negocios. Tal vez también invierta algo en acciones o el estudio de los mercados.

Antes de que llegaras a convertirte en November Nine, ¿cuál fue el momento que más recuerdas en el Main Event?

Siempre me he sentido con confianzas de poder hacerlo bien. Ya he tenido buenos resultados en ediciones anteriores del Main Event. Simplemente mi intención día tras día, fue la de ir acumulando fichas. Hoy (el día en que explotó la burbuja de mesa final) ha sido un gran día, ya que he ganado un montón de botes medios, y  he hecho varios buenos "calls", por lo que estoy contento con mi juego. No he tenido ninguna gran mano en la que haya tenido que ir all-in, o haya tenido que necesitar excesiva suerte. Solo ganando botes medios he llegado hasta aquí.

¿Hubo un momento concreto en el que realmente te diste cuenta que podías alcanzar el November Nine?

Hmmm… ¿Cuando estábamos 10-handed? [risas].

¿Qué nos puedes contar sobre tu rail?

La que siempre me acompaña es Laurence, mi novia. También han estado conmigo unos cuantos amigos de Montreal, aunque la mayoría ya se han ido. De todas formas, no tengo ninguna duda de que en noviembre, un montón de ellos vendrán a apoyarme.

Este año se celebrará una etapa del WSOP Circuit en Montreal. ¿Piensas participar en ella?

Allí estaré.

Dinos, ¿qué significado tiene para ti un torneo de 350$ de inscripción?

Incluso cuando juego un torneo de dos dólares, quiero ganar. Yo juego para ganar, siempre. Seguro que si ahora mismo estuviera jugando un torneo de 1.000$, también lo estaría haciendo para ganar. Está en mi personalidad.

Eso quiere decir que no te conformar con llegar al November Nine…

Exactamente.

¿Qué piensas hacer durante los próximos cuatro meses para celebrarlo?

En Montreal tengo un pub irlandés. Creo que será un sitio perfecto  para celebrarlo con una buena fiesta. Simplemente la Guiness fluirá… [risas].

¿Piensas preparar tu mesa final de noviembre de alguna forma específica?

Buena pregunta. Por ahora no tengo ni idea. Prefiero primero pensar en tomarme unos días de vacaciones, eso seguro. Supongo que cuando vuelva, hablaré con mi colega Jonathan Duhamel. Él ya sabe lo que es jugar y ganar un Main Event, así que tener unas cuantas conversaciones con él seguro que me sirve de ayuda.

Cuéntanos más sobre tu relación con Duhamel.

Le conozco desde algo antes de que él ganara el Main Event, hace unos cinco o seis años. Hemos viajado juntos muchas veces, y cuando veníamos a Las Vegas, nos alojábamos en la misma casa la mayoría de las veces. Hablamos muy a menudo.

¿Cuál de los dos es mejor jugador de poker?

No me atrevería a decir uno. Digamos que los dos somos buenos.

¿Cómo sería un día normal en la vida de Marc-Etienne McLaughlin?

Me gusta mucho el deporte, así que supongo que me despertaría, navegaría un poco por la red, echaría un vistazo a cómo van mis negocios, también echaría un vistazo a la bolsa, y después de eso, me iría al gimnasio. En realidad cada día es diferente. También suelo buscar tiempo para jugar a poker, jugar online, ese tipo de cosas.

¿Cuántos años llevas jugando el Main Event?

Este es mi quinto año.

¿Qué es lo que te quedas de tus anteriores participaciones?

Supongo que los mejores resultados, lógicamente. En 2009 acabé 30º y en 2011 el 86º, y este año, obviamente, pienso quedarme hasta el último momento, luchando por la victoria. En estos años, he aprendido a tener más paciencia de la que tenía tiempo atrás. Aunque en mi primera participación acabé el 30º, era una persona inexperta, muy joven y excesivamente agresivo. Ahora siento que soy un jugador mucho más equilibrado.

¡Has estado muy cerca! Primero 30º, luego 80º, y ahora…

¡Quiero ganar! Cuando llegas tan lejos pero al final se te escapa teniéndolo tan cerca, te sientes muy frustrado. Obviamente el dinero te ayuda a pasar el mal trago, pero tu frustración no te deja verlo en ese momento. Ahora mismo no sé qué decir, porque me siento muy feliz con mi situación. Solo sé que quedan por delante tres meses de vacaciones, fiesta y pasarlo bien.

¿Has pensado ya en cómo estudiar y analizar la mesa de ahora en adelante?

Tengo varios amigos que me ayudarán en eso, y que dominan mejor que yo el juego con 10-20 ciegas. Seguro que tendremos varias conversaciones sobre eso, pero por lo demás, me siento bastante seguro de mí mismo y de mis posibilidades.