Lao: "Los premios del juego deberían estar exentos de impuestos”

AZARplus, una revista online dedicada al sector del juego en España, ha publicado hoy una interesante entrevista con el presidente de Cirsa, el almeriense Manuel Lao, en la que este trata algunos aspectos polémicos y de actualidad en el mundo del juego online.

Para situarnos un poco, Manuel Lao es una figura relevante en el mundo empresarial de nuestro país. No solo es presidente y fundador de Cirsa, la empresa líder en el sector del juego presencial en España, con 1.747 millones de euros facturados en 2011, sino que también es el presidente de COFAR, la Confederación Española de Juego y miembro de la junta directiva de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales .

Para hacernos una idea de hasta qué punto es relevante esta cifra, podemos compararla con la cifra que dejaba caer Forbes acerca de PokerStars en 2010, cuando estimaba que PokerStars facturaría alrededor de 1.400 millones de dólares a lo largo del año. 2010, un año en el que todavía no había tenido lugar el nefasto Poker Black Friday.

Esto es lo que comenta Manuel Lao al respecto de los primeros días del nuevo mercado .es en España.

Piense que las operaciones se iniciaron el día 5, hace justo quince días, y el régimen sancionador no entró en vigor hasta hace cinco días. No puedo pues hacer todavía una valoración desde el punto de vista económico o empresarial, aunque sí quiero decir que no puedo entender la ventaja que se da a los tramposos al autorizar las operaciones “legales” sin que esté en vigor el régimen sancionador.

Es como si un gran premio de Fórmula 1 se iniciara con algunos coches parados y otros ya rodando a toda marcha, y encima no sancionando los adelantamientos durante la vuelta de calentamiento. Estas cosas dicen muy poco a favor de la necesaria seriedad e imparcialidad de las regulaciones.

Respecto a las diferencias que puede haber entre el sector presencial y el juego online.

Respecto a la “convergencia”, si se refiere a que el juego presencial y el online acabarán siendo una sola cosa, le diré que ya lo son. Dígame usted un juego o apuesta online que no pueda hacerse de forma presencial.

Cierto es que la anarquía legislativa ha propiciado que los operadores fueran distintos, y muchos jugadores también. Pero esto es puramente circunstancia. Juego sólo hay uno, aunque se venda por canales distintos.

Y entonces es cuando llega la pregunta estrella de la entrevista. ¿Cree que es justo que los jugadores deban pagar impuestos por jugar en internet?

Lao es bastante tajante en este sentido.

No debe haber diferencias entre jugar en Internet o en un casino o un bingo, o en la quiniela o la Primitiva. La imposición fiscal del juego la soportan los operadores, y todos los premios obtenidos en el juego deberían estar exentos de IRPF o de cualquier otro impuesto.

Al respecto de su valoración de la Ley del Juego.

Es obvio que la Ley tiene lagunas importantes que habrá que subsanar, porque le restan competitividad internacional, incitando a los jugadores a seguir buscando portales no autorizados en España, en los que se mueven con mayor libertad.

Ahora bien, no pongamos el carro delante de los bueyes. Valoremos la situación dentro de unos meses. No creemos más inseguridad jurídica.

Por último, Lao no deja escapar la oportunidad de mencionar su opinión acerca de uno de los temás más calientes para el sector presencial en España: EuroVegas.

Me parece bien que un gobierno – nacional o regional - dé ciertas facilidades a quien esté dispuesto a hacer una fuerte inversión a largo plazo que cree miles de puestos de trabajo, sea del sector económico que sea. Mucha gente critica el proyecto “Eurovegas” basándose en tópicos, con un enorme desconocimiento de la realidad de qué es hoy Las Vegas y del peso relativo que los congresos, la oferta de ocio y el juego tienen en sus ingresos.

Ahora bien, quienes venimos contribuyendo en España a la creación de riqueza y puestos de trabajo desde hace muchos años no podemos ser marginados. Cualquier mejora reglamentaria que se haga para facilitar el camino a Sheldon Adelson debe también aplicarse a todo el sector: fiscalidad, tabaco, flexibilidad regulatoria.

Ojalá pudiéramos encontrar en España lo que se nos niega, y los empresarios españoles pudiéramos reproducir en España lo que estamos haciendo en Argentina, Panamá,  Colombia o México.