La IMSA declara el poker como deporte mental

Antes que nada, para poner un poco en contexto explicamos que es la IMSA. La International Mind Sports Association (IMSA) es una organización cuyo objetivo es agrupar diferentes federaciones de deportes mentales como el ajedrez, bridge, damas, go y mahjong.

Es miembro de la Asociación General de Federaciones Internacionales de Deportes y desde finales de 2022 la World Poker Federation forma parte de la IMSA, en lo que fue un paso muy importante para llegar al punto en el que estamos hoy en día.

Durante las BSOP Millions que se celebran en Sao Paulo desde el pasado día 15 hasta el próximo día 29 se ha anunciado la bomba. La IMSA hizo oficial la inclusión del poker en su lista de deportes mentales.

En este largo camino tuvo un papel clave la World Poker Federation, que nació en Brasil y llegó para intentar que se reconociera al poker como deporte mental, una lucha en la que llevan más de 20 años. Tras varios anuncios en los que el poker se declaraba como deporte mental, por fin ha llegado el que parece el definitivo. 

Hace un par de años ya hubo un anuncio, pero a la vista está que no fue el definitivo como sí parece que lo será este. La IMSA persigue la creación de unos Juegos Olimpicos de Deportes Mentales y, con este paso, el poker está un pasito más cerca de asemejarse al ajedrez o el resto de deportes mentales.

El presidente de la World Poker Federation, Igor Trafane "Federal", celebra este logro histórico. En una breve entrevista, declaró que "Este reconocimiento representa una nueva era para el poker a nivel global. Significa la apertura de mercados y la posibilidad de expandir el deporte con una estructura sólida y regulada. Ahora, el poker está legitimado a nivel mundial, lo que permite que nuevos países vean el juego desde una perspectiva de deporte intelectual, brindando más oportunidades y seguridad para atletas y organizaciones".

Roberto Lifschitz (Director de marketing) considera el poker un deporte mental porque: "exige un razonamiento lógico, toma de decisiones bajo presión, control emocional y estrategia, habilidades esenciales para cualquier deporte mental. Al igual que otros deportes, el poker implica competición estructurada, donde los jugadores o equipos buscan superar a sus oponentes. Además, el desarrollo de las habilidades es fundamental: los jugadores necesitan mejorar constantemente sus capacidades mentales al igual que lo hacen los atletas en los deportes tradicionales".

Dos décadas de trabajo hasta llegar a ser reconocido como deporte mental: "Este trabajo comenzó hace 20 años en Brasil, con el desarrollo de un entorno regulado y seguro para el poker, lo cual pavimentó el camino para la fundación de la WPF y su reconocimiento internacional. La WPF es la continuidad de este esfuerzo histórico por dar valor al poker".

Según palabras de Lifschitz, el mayor obstáculo fue superar las percepciones equivocadas sobre el poker. "Una de nuestras grandes tareas ha sido educar al público y a las autoridades sobre el poker como deporte mental, mostrando su complejidad estratégica y su valor intelectual".

Igor hablo del próximo objetivo: "Nuestro próximo paso es consolidar una estructura deportiva global para el poker, con regulaciones y competiciones internacionales estandarizadas, expandiendo la aceptación y la práctica del poker como deporte mental en más países".

El CEO de la WPF Leonardo Cavarge no se cierra puertas en cuanto a poder ver al poker en unos juegos olímpicos, aunque no le supone una prioridad: "Es un sueño ambicioso, pero no es nuestra prioridad en este momento. Tenemos mucho espacio por consolidar y expandir antes de que podamos aspirar a esta oportunidad. Por ahora, seguimos enfocados en alcanzar al mayor número de países y fortalecer el poker como deporte mental".

Igor también comentó donde está el techo del poker como deporte mental: "Con el desarrollo de la estructura deportiva del poker, con normas, reglas y competiciones oficiales, estamos impulsando la creación de ídolos, el reconocimiento de los grandes jugadores y las naciones a nivel mundial". "Vemos en el futuro una Copa del Mundo de naciones, donde las selecciones compitan y sus jugadores puedan brillar en un escenario global". "Un evento de ese prestigio dará mucha más visibilidad al poker y a sus jugadores,lo que atraerá la atención de los medios y aumentará el interés de las marcas como posibles patrocinadores".

Por último, según Igor, el impacto a nivel internacional fortalecerá al poker, especialmente en Latinoamerica, donde la inclusión del poker como deporte mental facilita la regulación y la apertura de nuevos mercados. "Esto permitirá más inversiones, asociaciones y el desarrollo de políticas que valoren el poker en la región".

La IMSA está en contacto directo con el Comite Olimpico Internacional, algo que puede llevar a pensar en que el poker podría llegar a ser deporte olímpico, pero es complicado. El precedente que tenemos es el ajedrez, que sí estuvo en los JJ.OO de Sidney 2000, aunque como deporte de exhibición.

Pese a ello, gran noticia para el poker, que gozará de mayor reconocimiento mundial tras esta noticia.