John Juanda: "el asesino silencioso"

John Juanda lleva ganados $25.6M en el circuito en vivo con victorias en Europa, Australia, Asia y Norte América. Entre sus 38 títulos tiene 5 brazaletes en la WSOP y eventos principales en el EPT y WPT. Por su personalidad tranquila y bajo perfil fue apodado “el asesino silencioso” y en los últimos años demostró que sigue manteniendo su nivel. 

Johnson Juanda nació el 8 de Julio de 1971 en la ciudad de Medan en Indonesia. En la escuela destacó en el atletismo, logrando buenas marcas en las carreras de 200 y 5.000 metros. Cuando tenía 19 años se mudó con su familia a los Estados Unidos y comenzó a estudiar en la Universidad Estatal de Oklahoma. 

Comenzó a jugar al poker en sus ratos libres con buenos resultados y en 1996 completó su MBA en la Universidad de Seattle. En 1997 se mudó a California para tener mayor oferta de torneos y se volvió un regular de los torneos de $100, $200 y $300 en Los Ángeles. Ese año logró ganar dos torneos: uno de $100 por $14K y otro de $1K donde cobró $34K. Ya en 1998 era un jugador profesional a tiempo completo. 

A un paso de la gloria en el WPT 

El primer torneo en la historia del World Poker Tour fue el Five Diamond World Poker Classic, que se jugó en mayo del 2002 en el Casino Bellagio de Las Vegas. Tuvo 146 entradas de $10K y entre los finalistas estuvieron John Juanda, Scotty Nguyen, John Hennigan, Freddy Deeb y Gus Hansen. 

Juanda llegó al heads-up contra el danés Hansen y el torneo se definió con un cooler: AJ para John y KK para Gus, que conectó un rey más en el flop y logró ser el campeón, ganando $556K. Juanda se tuvo que conformar con los $278K del segundo lugar. 

Puedes ver la definición de la mesa final en este video: 

En su carrera lograría en total 6 mesas finales en el WPT, quedando quinto en el 2004 y 2006, cuarto en el Mirage 2004 por $162K, tercero en el WPT Invitational 2004 y tercero en el WPT World Championship Super High Roller 100K 2012 por $526K. 

Venciendo a las estrellas en Australia 

A comienzos del 2006 se jugó en Australia el Speed Poker Million Dollar Challenge, que tuvo 10 jugadores que abonaron la entrada de A$ 100K. Entre ellos estaban Phil Ivey, Mike Sexton, Jeff Lisandro, Tony G, Barry Greenstein y Tony Bloom. John logró vencerlos a todos y se llevó un gran premio de A$ 1M ($732K).  

5 brazaletes de la WSOP en 9 años

Uno de los circuitos donde tuvo más éxito John Juanda fue en las Series Mundiales de Poker, donde lleva logrados 70 cajas, 35 mesas finales, 2 segundos puestos y 5 brazaletes de campeón, con ganancias de $5.6M. 

Sus primeros cobros fueron en 1999 donde logró dos mesas finales, quedando 9° en un evento de $1.5K y 7° en un evento de $3K. Su primera pulsera la obtuvo en el 2002 y en el 2008 logró su mejor resultado en las WSOP al ganar el Main Event 10K de la edición europea que se jugó en Londres. Por esa victoria se llevó un enorme premio de $1.5M.

Estos fueron los 5 brazaletes que logró ganar en su carrera: 

Prop bets para mejorar el físico 

A fines del 2014 en una fiesta navideña John decidió hacer varias prop bets que involucraban destrezas físicas:

“Creo que tomé un poco de más y decidí hacer varias prop bets con un amigo. Una era que tenía que hacer 20 dominadas luego de 6 meses de entrenamiento. Me parece que no fue una buena apuesta, ya que solo podía hacer 6 en esa época, pero decidí entrenar duro y pude ganar la apuesta. Otra prop bet fue una carrera de 100 yardas, donde yo corría normalmente y él empezaba 50 yardas adelante corriendo en una pierna”. 

Puedes ver la carrera en este video: 

No fueron divulgados el importe de las apuestas, pero se supone que fueron sumas altas para que Juanda deje de jugar al poker en esos meses. Todas esas apuestas lo llevaron a mejor su aspecto físico de forma radical y contó que sentirse mejor lo ayudaron a volver con energías renovadas a jugar el circuito en vivo en el 2015, donde ganaría un título muy importante en España.

Campeón del EPT Barcelona 2015

El EPT Barcelona fue el primer festival que jugó en el 2015 tras ganar las prob bets y el Main Event tuvo 1.694 entradas de €5K, repartiendo €8.2M ($9.3M) en premios y convirtiéndose en el Main Event más grande de la historia del EPT. 

John dominó la mesa final, logró quedarse con todas las fichas y ganó así su primer trofeo en un evento principal del circuito europeo. Obtuvo además el segundo mayor premio de su carrera: €1M ($1.1M). Fue su tercera mesa final en el EPT, donde quedó octavo en Barcelona 2012 por €76K ($93K) y segundo en Londres 2010 por £545K ($852K).

Salón de la Fama

En el 2015 fue elegido para ingresar al prestigioso Poker Hall of Fame junto con la estadounidense Jennifer Harman. Estas fueron las declaraciones del ejecutivo de la WSOP Ty Stewart:

“Felicitaciones a los nuevos miembros del Poker Hall of Fame. Tanto Jen como John son experimentados y respetados jugadores que mostraron su nivel a lo largo de los años y merecen su lugar en el Poker Hall of Fame”.  

Título y mayor cobro en Macau 

En 2017 John obtuvo el mayor premio de su carrera con el Main Event de la etapa de Macau de las Triton Super High Roller Series. El torneo tuvo 83 entradas de HK$ 1M y repartió HK$ 78M ($10M) en premios. 
En la mesa final Juanda se tuvo que enfrentar a algunos de los mejores jugadores del mundo: Fedor Holz, Adrián Mateos, Stephen Chidwick, Isaac Haxton y Tim Adams. John superó al alemán Fedor en el duelo final y obtuvo el mayor premio de su carrera: HK$ 22M ($2.8M).

Vigencia a los 50 años 

En el 2021 John cumplió 50 años y tras la pandemia volvió a demostrar que sigue vigente logrando cajas, mesas finales y títulos en los últimos años. En la WSOP 2022 hizo un deep run en el Main Event 10K, quedando 168° y ganando $53K. 

El año pasado fue 68° en el Main Event del PCA por $25K, 5° en el Evento #93 Short Deck 10K de la WSOP por $62K y logró hacer ITM en los eventos principales del EPT Barcelona y la WSOP Paradise. En Vietnam ganó el Super High Roller del festival Poker Dream 7 y se llevó $245K. Cerró el 2023 con un puesto 16° en el Senior High Roller 10K del WPT World Championship, cobrando $24K. 

En su carrera lleva ganados $25.6M que lo ubican primero en el ranking de jugadores más ganadores de Indonesia y 28° en el All Time Money List. Logró cajas en 17 países diferentes y en su vitrina tiene 38 primeros puestos.

El Futuro 

John puede batir varios récords si sigue jugando de forma activa el circuito en vivo. Si logra ganar su sexto brazalete se unirá a un club de 14 jugadores que ya poseen 6 pulseras en la WSOP. Si lo gana en el Casino Horseshoe este año se convertirá en el tercer jugador con brazaletes en las tres sedes de la WSOP. Los únicos en lograrlo fueron Phil Hellmuth y Josh Arieh. 

En el caso que Juanda logre ganar un Main Event del World Poker Tour logrará la difícil Triple Corona del Poker en vivo, con triunfos en el EPT, WSOP y WPT. Tan solo 9 jugadores pudieron lograrla: Jake Cody, Davidi Kitai, Bertrand “Elky” Grospellier, Harrison Gimbel, Roland De Wolfe, Roberto Romanello, Mohsin Charania, Niall Farrell y Gavin Griffin. 

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