John Hennigan, amo y señor del Poker Players Championship de las WSOP

Hay torneos, estructuras, a los que un jugador se adapta perfectamente y en los que se mueve como pez en el agua. Este es el tipo de idilio que une a John Hennigan con el Poker Players Championshp de las WSOP.

Esta es la tercera caja consecutiva de Hennigan en el que era el torneo más elitista de las Series hasta que fructificó la colaboración con la ONG One Drop de Guy Lalibertè. Los 50.000$ de la entrada son una barrera insalvable para los jugadores recreacionales, y la rotación de juegos mixtos de la que consta mantiene fuera a los pros unidimensionales, lo que ha llevado a jugadores como Doyle Brunson a considerar este evento como el verdadero Campeonato del Mundo de Poker, por delante del Main Event.

Semejante  torneo merecía un ganador a la altura y, aunque es posible que "World" Hennigan no te suene demasiado, es un pro de la vieja escuela con cajas en las WSOP desde finales del siglo pasado, dos brazaletes, un WPT, un U.S. Poker Championship y más de 6.000.000$ en premios en su carrera.

La única pega que se le puede poner al triunfo de Hennigan es haber frustrado la que hubiera sido una resonante victoria del fenómeno Brandon Shack-Harris, la aparición más estelar en las Series de este año.

Brandon se metió en su tercer heads-up del verano, cumkpliendo los pronósticos ante la que posiblemente era la mesa final con menos nombre que se haya visto en este torneo: Algún pro de perfil bajo como Allen Kessler, Jesse Martin o Abe Mosseri, los dos brazaletes de Frank Kassela, la incógnita de Choi Len Zhou "samrostan", uno de los imanes de las high stakes por su cuestionable desempeño... y muy poquito más.

Parecía mucho más peligroso el grupo que se quedó a las puertas: Scott Seiver, James Obst, Todd Brunson, Jonathan Duhamel, Matt Glantz y Robert Mizrachi.

Brandon, el candidato a Player of the Year, cumplió a la perfección con las obligaciones que le imponía su condición de favorito. Mantuvo el dominio de la mesa y fue haciendo crecer su liderato hasta que solo quedaron cuatro jugadores sin tener que ensuciar siquiera las manos.

Ahí fue cuando empezó a torcerse un poco el rumbo. Jesse Martin se le fue acercando peligrosamente y Hennigan bordó una ronda de Limit Hold'em para igualar por primera vez el torneo. 

El que se quedaba fuera de la fiesta era Abe Mosseri, que asistía al motín desde la barrera y acabó prestando su stack para que Shack-Harris intentara recordar a sus rivales quién mandaba en la mesa. Martin y Hennigan no se quisieron dar por aludidos y las fichas empezaron a viajar de esquina a esquina de la mesa sin encontrar acomodo.

Shack-Harris tuvo en la mano inclinar el torneo de su lado en un bote 3beteado de Pot Limit Omaha. La verdad es que el jugador revelación de las WSOP solo tenía proyecto de color en  As3h7s con su perfecto wrap  QsTsJc9c, pero ya había 1.300.000 puntos en el bote y quedaban 2.800.000 por apostar, así que no se lo pensó y acabó all-in contra  Ah7d9dQh. A Hennigan se le agrió la cara con el  8c del turn, una de las cartas que esperaba Brandon para que al menos se le abriera un megaproyecto de escalera, pero el  Kc del river no colaboró en la eliminación.

Llegó de nuevo el turno del Limit y Hennigan renació, convirtiéndose en una máquina de recopilar fichas durante la rotación completa. Jesse Martin y Shack-Harris no podían frenarle y terminaron por pelear entre ellos por el papel secundario. Martin aprovechó el turno del No Limit Hold'em para pushear tres veces seguidas, pero a la cuarta Shack-Harris se defendió con éxito. 

"World" se mostró extremadamente cómodo con su ventaja de 2 a 1, lo más cerca que iba a estar Shack-Harris de su segundo brazalete, y recostado en su silla se dedicaba a apartar montones de fichas equivalentes a las big bets de los distintos formatos que iba tocando jugar. El 2-7 Triple Draw dejó a Shack-Harris listo para la puntilla, que llegó de nuevo en el primer all-in que permitía la vuelta al NL Hold'em.

Un triunfo de muchísimo prestigio y que se queda "en casa", como demuestran las efusivas felicitaciones del estantdarte de las WSOP, Phil Hellmuth.

Congrats to Johnny "The world" Hennigan for winning #WSOPPlayers Championship! Hennigan plays every game great and is loved by all @WSOP

— phil_hellmuth (@phil_hellmuth) junio 27, 2014

Con los puntos de su segunda posición, Brandon Shack-Harris recorta de cuajo la que parecía insalvable ventaja de George Danzer al frente del POY. Hennigan, con 360 puntazos sumados en este torneo y un segundo puesto al principio de las Series, se pone tercero.