Andy Beal vs Los Profesionales: El duelo de High Stakes más grande de la historia (y II)

Ya puedes ver el final del artículo sobre este apasionante duelo. Aquí tienes el enlace del comienzo de la historia.

Diciembre 2002: el entrenamiento

Craig Singer trabajaba con Andy Beal y compartían la pasión por el poker. Beal le dijo que tenía planeado regresar a Las Vegas para otros duelos y quería prepararse de la mejor manera posible. Convirtieron una de las salas de reuniones en un Poker Room privado con mesa de juego, fichas, cartas Kem y botellas de agua. Jugaban duelos de head’s-up por $100 y Andy aprovechaba el económico entrenamiento para probar diferentes estrategias y sumar cientos de horas de juego.

Antes de volver compró unos auriculares para escuchar música instrumental y evitar las conversaciones de sus rivales. También compró gafas de sol para tapar sus ojos. Y para evitar tells en los tiempos que tardaba en tomar decisiones confeccionó un dispositivo que colocaría en su pie y emitía vibraciones cada 8 segundos. De esa forma tardaría lo mismo en todas sus acciones.

Abril 2003: cambio de dinámica

Esta vez Andy viajó a la ciudad de las luces con su compañero y ahora amigo Craig Singer, quien sería su asistente en los duelos y le daría consejos sobre cuando frenar y a quien enfrentar. Ambos llegaron el 27 de abril y se reunieron con Doyle para ultimar los detalles de las partidas High Stakes. Andy quería jugar $50K/$100K para sacarlos de su zona de confort, pero los pros no querían jugar más alto que $30K/$60K.

Al grupo original de profesionales se sumaron Barry Greenstein y Lyle Berman como inversores de la ahora llamada “Corporación”, que juntó varios millones para jugar. Doyle tenía la difícil tarea de elegir los jugadores que enfrentarían a Beal mientras se jugaban las WSOP.

El martes 29 de abril por la mañana se enfrentaron Barry Greenstein y Andy con ciegas de $30K/$60K. No se sacaron muchas ventajas y horas después Chip Reese reemplazó a Barry, quien perdió algunas fichas. Howard Lederer fue el último en enfrentarlo y terminó de perder los $2M del grupo. Todos estaban sorprendidos de su nueva apariencia y su forma de jugar robótica sin dar información alguna.

Todos estaban sorprendidos de su nueva apariencia y su forma de jugar robótica sin dar información alguna.

Al día siguiente Barry comenzó jugando y también perdió $2M. Ted Forrest lo reemplazó y no pudo recuperar lo perdido, sumando $800K en las pérdidas. El banquero cerró el segundo día de juego ganando casi $3M.

Quien enfrentó a Beal el Jueves por la mañana fue Jennifer Harman y luego de 8 horas y casi 400 manos pudo ganarle al banquero $3M. Ted Forrest la reemplazó y perdió algunas fichas, terminando positivo por $2.2M. Jennifer volvió a enfrentarlo el Viernes y el Sábado, ganándole $3M cada día. Andy volvió a Dallas como perdedor lamentándose haber jugado tantas horas por día.

Septiembre 2003: la partida High Stakes más grande de la historia

Andy regresó unos meses después para tratar de no volver a cometer los errores de su último viaje y había seguido practicando con Craig. Acordó con Doyle que jugarían $30K/$60K y que esta vez no podrían participar Jennifer Harman y Todd Brunson.

La primera partida fue el Miércoles 24 contra Chip Reese y Beal pudo sacarle una pequeña ventaja luego de varias horas. Luego perdió contra Chau Giang y volvió a ganarle a Barry Greenstein.

Días después Andy convenció a Doyle de subir los límites y jugar $50K/$100K por $10M, hasta que uno se quede con los $20M. Cada uno de la “Corporación” aportó $1M. Nació así la partida High Stakes más grande de la historia. Chau Giang fue el primero en jugarle y terminó

positivo por poca diferencia.

Al día siguiente Jennifer Harman y Beal volvieron a enfrentarse y esta vez el banquero le ganó $3M. Todd Brunson la reemplazó y Andy le ganó $1M. Al finalizar la jornada ya llevaba ganados $5M de los $20M.

Los profesionales pusieron su confianza en Todd, quien volvió a enfrentarlo y le ganó $5M en las primeras horas de juego. Luego de 10 horas el hijo de Doyle logró ganarle $5M más para quedarse con los $20M y vencerlo en el duelo histórico.

Luego de 10 horas el hijo de Doyle logró ganarle $5M más para quedarse con los $20M y vencerlo en el duelo histórico.

Mayo 2004: el final del gran sueño

Los negocios de Andy Beal le daban ganancias millonarias y quiso usar parte de las mismas para jugar nuevamente contra la Corporación, que ahora tenía 15 miembros y entre los nuevos estaban Gus Hansen, Phil ivey y Lee Salem.

Chau Giang fue el primero en enfrentarlo con ciegas de $50K/$100K y perdió $1.3M contra Beal, quien estaba intentando jugar menos horas por día para no cansarse. Howard Lederer fue el próximo en jugarle y le ganó $6.3M, poniendo el grupo positivo por $5M.

Andy le dijo a Doyle que quería jugar más alto ($100K/$200K) y si no aceptaban se iría de la ciudad. Era un riesgo grande para la Corporación jugar en esos niveles ya que se requería una inversión mayor, pero todos confiaban en poder vencerlo otra vez.

Luego de negociar los términos se pusieron de acuerdo en jugar $100K/$200K por al menos dos días y cinco horas al día. Ambos pondrían $10M en juego y la Corporación podría usar un solo profesional por día menos Howard Lederer.

Sin Howard, sin Ted Forrest (no era parte de este grupo) y sin Jennifer por problemas de salud, los únicos que tenían récord positivo contra el banquero eran Todd Brunson y Chau Giang. Fue Todd quien comenzó la partida más grande de la historia el 12 de mayo y usaron las fichas más grandes del Bellagio valuadas en $25K cada una.

Fue Todd quien comenzó la partida más grande de la historia el 12 de mayo y usaron las fichas más grandes del Bellagio valuadas en $25K cada una.

El hijo de Doyle arrancó ganando $4M, pero Andy se recuperó y pasó a ganar $7M. Todd no perdió la calma y luego de jugar 6 horas terminó positivo por $1.1M. Lo consideró una victoria más psicológica que financiera.

Al día siguiente Chau Giang tenía un evento de la WSOP, asi que fue Chip Reese quien se sentó para darle descanso a Todd. Andy comenzó ganando por la mañana y cuando frenaron para almorzar tenía $8M en su stack.

Chip no quiso continuar acusando reuniones pendientes y lo reemplazó Hamid Dastmalchi, el ganador del Main Event de la WSOP 1992. En la primera hora Hamid ganó $5M, pero los perdió en la segunda hora tomando demasiada cerveza.

Doyle lo sacó de la mesa y fue reemplazado por Gus Hansen, quien comenzó ganando $2M. Horas más tarde Andy recuperó los $2M y le ganó $2M más al pagar los bluff’s de Gus. Jennifer Harman fue la última en sentarse ese día y a pesar de no sentirse bien logró ganarle $5M en la primera hora. Pero Andy se recuperó y terminó el día con $11.7M. Sumados los dos primeros días iba $10.6M positivo en los niveles más altos que se hayan jugado.

Era hora de negociar los términos de la partida y la Corporación no estaba dispuesta a seguir jugando $100K/$200K. Ya habían perdido demasiado y no querían seguir perdiendo más. Bajaron las ciegas a $30K/$60K y Phil Ivey fue el primero en enfrentarlo. Luego de dos días de juego casi no se sacaron diferencias.

El 26 de mayo fue el turno de Todd Brunson, quien volvió a ganarle a Beal, esta vez $5M en 6 horas. Al día siguiente lo enfrentó Howard Lederer, quien fue autorizado a jugar y subieron las ciegas a $50K/$100. Dejarlo jugar le costó caro a Andy, ya que le ganó $9.3M en 8 horas.

Cuando se fue del Poker Room el 27 de mayo Beal comenzó a sentir lo que era jugar de forma profesional, sin emociones, sin valor por el dinero y jugando de forma automática. Ya no era divertido ni emocionante para él, así que se despidió de sus rivales: “Fue un verdadero placer, pero no voy a volver”.

Beal comenzó a sentir lo que era jugar de forma profesional, sin emociones, sin valor por el dinero y jugando de forma automática. Ya no era divertido ni emocionante para él, así que se despidió de sus rivales: “Fue un verdadero placer, pero no voy a volver”.

Meses más tarde Andy invitó al grupo para jugar una última partida en Dallas con duelos de 4 horas por día y ciegas de $100K/$200K. Doyle le respondió con una contra-oferta: sede en Las Vegas, stacks de $40M por bando y ciegas de $30K/$60K con la opción de subir hasta a $50K/$100K si algún bando perdía $20M.

Pero Beal no quería volver a Sin City ni tampoco jugar en esas condiciones, asi que no se volvieron a enfrentar.

Si deseas leer más más detalles de esta gran historia recomiendo leer el excelente libro “The Professor, the Banker and the Suicide King” (2008) de Michael Craig donde cuenta como fueron los duelos luego de entrevistar a todos los protagonistas.