La historia del EPT Londres

El mes pasado, en Barcelona, arrancó la Temporada 10 del European Poker Tour, uno de los circuitos de poker más prestigiosos de todo el mundo, y sin duda, el que se ha ganado más renombre en el viejo continente.

Desde que en septiembre de 2004 éste echara a rodar en la ciudad condal, han sido muchas las ciudades que han tenido el honor de albergar una de sus etapas, pero solo dos de ellas han permanecido en su calendario temporada tras temporada: Barcelona y Londres.

En este reportaje vamos a echar la vista atrás y recordar algunos detalles de las nueve etapas anteriores celebradas en la capital británica, haciendo especial hincapié en sus ganadores, número de participantes de cada edición y la bolsa de premios que han manejado cada una de ellas.

EPT 1 2004

Al contrario de lo que ocurriera en Barcelona, la primera vez que el EPT pisó territorio británico, ya lo hizo fijando un buy-in de inscripción bastante notable. Mientras que en la capital catalana el precio por participar quedó fijado en 1.000€, el EPT1 de Londres requería una cuota de inscripción de 4.000£, algo que no frenó a los jugadores a la hora de inscribirse.

En total fueron 175 los participantes que registró esta primera edición del EPT Londres, sumando así una bolsa de premios de 763.379£.

Se repartieron 18 plazas pagadas. El que menos cobró, apenas recuperó la inversión inicial (5.000£), mientras que su ganador, John Shipley se llevó a casa 200.000£ muy redondas, superando así con creces los 80.000€ que se había embolsado Alex Stevic en la primera etapa de Barcelona.

En esta primera edición no se registró ninguna caja para los intereses de los jugadores españoles, pero sí vimos en puestos premiados a algunas personalidades que con el paso de los años han ido adquiriendo cada vez más relevancia. Es el caso de jugadores como Marcel Luske, Julian Thew,  o Billy Gazes.

EPT 2 2005

En septiembre de 2005, el EPT de Londres volvió a ser la segunda etapa de la temporada justo por detrás de Barcelona. Como también ocurriera en nuestro país, el número de jugadores creció respecto a su edición anterior.

En esta ocasión fueron 236 los jugadores que participaron en esta parada del European Poker Tour, manteniendo el mismo precio de inscripción que en la edición anterior, 4.000£, sumando así una bolsa de premios superior al millón de libras: 1.033.000£.

A falta de jugadores españoles clasificados entre las primeras 24 plazas que daban opción a premio, sí encontramos a un jugador hoy de sobras conocido. Nos referimos a Tom Dwan, quien acabó clasificado en 12ª posición llevándose un premio de 7.000£.

También el ganador del torneo es hoy un jugador muy conocido en el panorama internacional. El inglés Mark Telscher se hizo con un título valorado en 280.000£, quedándose años más tarde en Barcelona a solo dos pasos de conseguir una segunda pica en su palmarés, algo que hasta la fecha nadie ha conseguido en dos Main Events del EPT.

EPT 3 2006

Un año más tarde, la organización del EPT de Londres decidió reducir ligeramente su precio de inscripción, intentando así que el número de participantes fuera sensiblemente mayor. La idea surgió efecto.

A razón de 3.500£ por participante, el field reunió a 398 jugadores, lo que engordó la bolsa de premios hasta 1.393.000£, de las cuales medio millón fueron a parar al ganador.

O mejor dicho, a la ganadora, ya que por primera vez una chica fue capaz de ganar una etapa del European Poker Tour.

Vicky Coren consiguió "en casa" sentarse en el trono del poker continental, por delante de nombres como los de Barny Boatman, Chad Brown o Shannon Shorr entre muchos otros.

Más tarde otras féminas conseguirían la misma gesta, pero la que sentó cátedra y la que abrió el camino siempre será recordada en la figura de Vicky Coren.

EPT 4 2007

De nuevo el buy-in seguía sin estabilizarse. En esta ocasión éste alcanzó la mayor cifra hasta el momento, situándose en 5.200£, lo que, aún reduciendo un poco el número de jugadores respecto a su edición anterior, sí que consiguió sumar el mayor prize-pool hasta la fecha. En total fueron 392 participantes y una bolsa de premios de 2.38.400£.

Por fin en 2007 pudimos contar la primera caja de un español en el EPT de Londres. Tal honor fue a parar a Daniel Mangas, cuya actuación finalizó en 26ª posición con un premio de 8.153£.

También en puestos premiados encontramos nombres como los de Chris Moneymaker o Roland de Wolfe, uno de los que más tarde conseguirían la Triple Corona.

Por lo que a la victoria final se refiere, ésta fue a parar a Joseph Moawad, un libanés que se embolsó 611.520£, tras lo que estuvo varios años desaparecido de la primera línea del poker mundial.

EPT 5 2008

El año 2008 fue un año de expansión para el EPT de Londres. Por primera y única vez se entregó un premio de siete cifras a su ganador. Nada menos que 1.000.000£ fueron a parar al bolsillo del estadounidense Michael Martin.

Por lo que se refiere al buy-in, fue casi el mismo que el año anterior, 5.000£, lo que sí aumentó notablemente fue el número de participantes, cerrando el registro en 596, muchos de ellos clasificados por satélite a través de PokerStars.com.

Fue aquí donde el profesor de EducaPoker Javier Domínguez "Thalai" consiguió su primera caja en el EPT. Le vino justo para entrar en premios, pero al final consiguió firmar la 55ª posición (56 plazas en premios) para llevarse 8.156£.

También en puestos premiados lograron clasificarse nombres de la talla de Alain Roy, Vanessa Rousso, Scotty Nguyen, Sorel Mizzi, Joao Barbosa, Peter Eastgate, Johannes Strassman o Antony Lellouche entre otros.

EPT 6 2009

El field seguía creciendo, bastante respecto a la edición anterior, pero se modificó un poco la estructura de premios, lo que evitó que se volviera a ver una cifra millonaria para el ganador.

En 2009 fueron un total de 730 jugadores los que participaron en este EPT de Londres, a razón de 5.250£ cada uno, lo que sumó un acumulado de premios por valor de 3.540.500£.

La victoria final estuvo a punto de caer en manos del danés Peter Eastgate, quien meses antes había conquistado el trono mundial al ganar el Main Event de las WSOP. Solo Aaron Gustavson fue capaz de impedirlo, relegando al danés a la segunda posición. Aún y así, Eastgate se embolsó 530.000£, un premio nada desdeñable, pero el de Gustavson fue mejor: 850.000£.

De nuevo, un español consiguió colarse entre los 104 puestos que daban opción a premio. Esta vez fue el madrileño David Morante "Gorrioncillo", quien finalizó su actuación en 35ª posición cobrando un premio de 14.200£.

Además de David, las plazas pagadas estuvieron llenas de nombres muy familiares a nuestros oídos hoy en día: Eugene Katchalov, Jason Somerville, Andrew Chen, JP Kelly, JC Tran, Max Heizelmann, Kevin MacPhee o Annette Obrestad, entre otros y otras.

EPT 7 2010

En 2010 Londres volvió a ser la tercera etapa de la temporada, como ya ocurriera en su edición anterior, y fue la edición más multitudinaria hasta la fecha con una participación de 848 jugadores.

Los españoles volvieron a no faltar a la cita de pasar por caja, aunque sería más correcto decir "el español". Juan Maceiras fue esta vez el único representante de "la armada" en colarse en uno de los 128 puestos premiados. El gallego cayó en 113ª posición, por un premio de 7.500£ (el buy-in era de 5.250£).

La mesa final de este EPT de Londres fue una de las mejores que se recuerdan a la fecha en la capital británica con un heads-up lleno de alternativas entre John Juanda y David Vamplew, quien al final se acabó llevando el gato al agua y el premio de 900.000£ al bolsillo. De esta forma se daba a conocer a uno de los jugadores online más activos y exitosos de la actualidad.

Por el camino, en puestos premiados fueron quedando jugadores de la talla de Tom Marchese, Joe Hachem, Chino Rheem, Jake Cody o Daniel Negreanu, entre otros.

EPT 8 2011

La de hace dos años fue la edición del EPT de Barcelona en la que más jugadores españoles se colaron en puestos premiados, y no solo eso, sino que algunos de ellos alcanzaron fases avanzadas e incluso la mesa final.

La participación alcanzó los 691 jugadores a razón (de nuevo) de 5.250£ cada uno, de los cuales, los 104 primeros lograron clasificarse en puestos premiados.

Entre esos 104, seis de ellos eran españoles. Jorge Cuello (103º - 7.500£), Carlos Sánchez (100º - 7.500£), Andreas Muñoz (50º - 11.000£) y Ana Márquez (42º - 13.000£) cayeron todavía a mucha distancia de la mesa final, pero en cambio, Adrià Balaguer la acarició con la punta de los dedos. El catalán cayó eliminado en 9ª posición, teniéndose que conformar con 45.000£ de compensación.

Al que sí pudimos ver entre los ocho mejores fue al salmantino Juan Manuel Pastor. El miembro del Team Pro firmó aquí su mejor resultado en una prueba del EPT, cerrando su actuación en cuarta posición con un premio de 200.000£, mientras veía como uno de los mejores jugadores del momento se llevaba la tan ansiada pica.

Nos referimos al alemán Benny Spindler, quien cuajó un torneo espectacular y consiguió doblegar en el heads-up final nada menos que a Steve O'Dwyer. De esta forma el joven jugador teutón se llevaba un premio de 750.000£.

EPT 9 2012

La última edición de este European Poker Tour de Londres sufrió una modificación respecto a su calendario. En vez de ocupar una de las primeras paradas de la temporada, la organización movió a la capital británica al mes de marzo, convirtiéndose así en la antepenúltima cita del curso.

El registro recibió a 647 jugadores sumando una bolsa de premios de 3.137.950£.

Uno de los principales protagonistas españoles de este torneo fue Jonathan Concepción "Jonyctt", quien consiguió en Reino Unido su primera "banderita" de su carrera, algo que ya hacía largo tiempo que se le venía resistiendo. El canario acabó cayendo en 42ª posición con un premio de 12.500£.

También entre las 96 plazas premiadas se colaron Sergio Aido (70º - 9.500£), Pedro Pellicer (92º - 8.000£) y Leo Margets (94ª - 8.000£).

La victoria final fue a parar a otro de los jugadores habituales del circuito que llevaba ya largo tiempo intentándolo. El holandés Ruben Visser se coronaba como campeón en una mesa bastante dura y llena de nombres importantes del poker mundial.

A ella llegaron Chris Moorman (8º), Steve O'Dwyer (5º) un año después de caer en el heads-up contra Benny Spindler o Theo Jorgensen (4º), todos ellos eliminados antes de que Mantas Visockis cayera en el heads-up final por el título.

Batiendo a todos estos rivales, Visser se anotaba una victoria que le valió para ingresar 595.000£ de premio.

Dicho todo esto, la pregunta es: ¿conseguirá alguno de los tres españoles que hoy tenemos en juego, sustituir a Visser como vigente campeón?