Ganadores Main Event WSOP: ¿Qué fue de Peter Eastgate?

El año 2008 fue un año de cambios en el Main Event de las WSOP, algunos de ellos muy significativos.

La organización se dio cuenta de que el Evento Principal se había convertido, merced a la pluralidad del poker online, en una cita marcada en el calendario de cualquier amante del poker, ya no solo jugadores profesionales, sino aficionados que esperaban con ansias que cada año llegara el mes de julio para participar en el torneo más importante del mundo.

Esto había que explotarlo de alguna manera, y la ESPN dio en el clavo. Fue el primer año que se introdujo la novedad del "November Nine", es decir, aplazar la mesa final hasta el mes de noviembre, creando así mucha más expectación, al mismo tiempo que se emitían los capítulos televisados para todo el público americano y también mundial.

¿Qué se consiguió con esto? Muchas cosas, pero una de ellas, fue que el gran público se identificara con los jugadores, los conociera, tanto a ellos como a su trayectoria para llegar a la mesa final, empatizara con ellos y se crearan todavía más personalidades dentro del mundo del poker, más allá de las grandes estrellas como Ivey, Negreanu o Hellmuth.

Dicho esto, la edición 2008 reunió a 6.844 jugadores, unos cuantos más que los 6.358 que participaron el año anterior donde Jerry Yang se coronó campeón.

La mesa final fue muy atractiva, con jugadores de varias nacionalidades lo cual vino como anillo al dedo a la nueva forma de emisión que había planteado la ESPN. El eco mediático sería mucho mayor, y eso no podía tener más que connotaciones positivas.

Al final, el triunfo fue a parar al danés Peter Eastgate batiendo en el heads-up final al ruso Ivan Demidov, en lo que resultó ser el primer heads-up de un Main Event entre dos jugadores europeos.

Con esta victoria Eastgate no solo se embolsaba 9.154.416$, sino que además se convertía en el jugador más joven en ganar un Main Event con 22 años, por delante de quien hasta ese momento ostentaba ese título: Phil Hellmuth quien en 1989 lo ganó a la edad de 24 años.

Como ya sucediera tras los triunfos de Greg Raymer y Joe Hachem, después de que este joven jugador danés se coronara "Rey del Mundo", PokerStars se fijó en él y le fichó para su plantilla de jugadores. Estuvo jugando durante un par de años como jugador patrocinado, firmando algunos  resultados muy interesantes sobretodo en la PCA y el EPT, hasta que llegó el Mundial FIFA de Sudáfrica 2010.

Y vosotros diréis: ¿qué pinta el fútbol en todo este asunto? Pues exactamente lo mismo que pensamos nosotros en su día.

En 2010, año que todos los aficionados a "La Roja" recordaremos, se notó la ausencia de Eastgate en las WSOP. El danés había decidido que prefería viajar al continente africano a ver jugar a su selección, que participar en otras WSOP, algo que para él, ya ganador del Main Event, era EV-.

No se puede decir que su periplo sudafricano fuera EV+ tampoco, ni mucho menos. No en vano, mientras estaba allí, confesó haber perdido casi dos millones de dólares en apuestas deportivas, pero por lo menos se lo pasó como los indios.

A su vuelta, Eastgate lanzaba un comunicado anunciando que decidía retirarse de los circuitos de poker de forma indefinida. El motivo no tenía nada que ver con una posible bancarrota ni nada parecido. Simplemente un chico que por entonces tenía 24 años, había perdido toda la motivación que se necesita para estar al más alto nivel. Comprensible y respetable para casi todos, esta decisión llevó consigo, lógicamente, el fin de su acuerdo con PokerStars.

Pero el Campeón del Main Event de 2008 no había dejado de llenar portadas en 2010, todavía quedaban unas cuantas. A finales de año, Eastgate volvía a convertirse en la "comidilla" del mundo pokeril. Se daba a conocer que iba a subastar su brazalete de las WSOP.

Otra vez se levantaron especulaciones de una posible mala racha económica, teniendo en cuenta todos los antecedentes, pero de nuevo se tardó poco en frenar esos rumores. Tras esta subasta no había más que razones benéficas, ya que los fondos que se recaudasen en la subasta que se hizo a través de eBay irían a parar íntegramente a UNICEF. "Nunca me lo puse ya que no me gustan las joyas. De esta manera muchos niños serán beneficiados" declaró Eastgate.

A principio de 2011 se conoció la identidad del hasta entonces anónimo comprador. William Hughey, filántropo escocés, se confesaba como un amante del mundo del naipe.

Unos meses más tarde de que esto sucediera, Peter Eastgate anunciaba su vuelta a los ruedos. El danés ponía en conocimiento de todo el mundo, que volvería a las mesas de poker, y lo haría de nuevo luciendo el logotipo de PokerStars. Esta relación finalmente no duró demasiado, ya que meses después cada parte cogió un camino distinto, pero por lo menos nos alegramos de que un jugador como él, estuviera de nuevo haciendo lo que más le gustaba, que era jugar a poker.

Como decíamos antes, Eastgate consiguió algunos grandes resultados a posteriori de coronarse como Campeón del Main Event de 2008. Son estos.