España, primera potencia mundial... en play money

España aparecerá como la campeona de 2014 en el palmarés de la World Cup of Poker, que cumplió con esta su décima edición.

Nuestro representante "minnie2354" se impuso en el último heads-up de la final al canadiense "scottycell", ganando un prestigioso título para nuestro país y 23.000.000 para él... en fichas de play money.

Desde el pasado mes de noviembre, aficionados de 96 países fueron invitados a utilizar sus fichas en defensa de los colores de su patria en las mesas de dinero ficticio de PokerStars.net. Solo había que inscribirse en los torneos en los que estaba permitida la participación de tu país, y con ello pasabas a formar parte de la selección nacional. Los torneos eran heads-up y el precio, 1.000 puntos.

Los dos primeros clasificados del torneo de grupos pasaron a las eliminatorias directas, a la vez que subía el precio de inscripción. Dejamos fuera a Alemania, Venezuela e Italia y nos plantamos en la final ante Canadá. De los 140 inscritos, solo 38 eran españoles, pero a partir de cuartos de final las fuerzas quedaron definitivamente equilibradas. El suspense duró hasta el último cara a cara, y "minnie2354" remató la faena.

La X World Cup of Poker ha sido el inesperado y descafeinado renacimiento de una competición llena de historia para PokerStars. En su formato original, una serie de freerolls ayudaba a escoger los integrantes de los equipos nacionales, que bajo la capitanía a un Team Pro de la sala buscaba el paso a la final en una fase de grupos que también se jugaba online.

Los ocho equipos clasificados ya tenían un premio asegurado, el viaje a la final en vivo, que en sus primeras ediciones se jugó en Barcelona y posteriormente se incorporó a la agenda del PCA Bahamas. En aquel entonces, había un premio económico muy importante en juego, 100.000$ para el equipo campeón, además del subidón de ego que proporcionaba a los ganadores de los freerolls la emisión por televisión.

España solo había alcanzado una final en esas primeras nueve ediciones. Capitaneada por Juan Manuel Pastor, España quedó quinta por delante del equipo de Estados Unidos de Vanessa Selbst, pero cayó ante Francia. Itali se hizo con aquel torneo, la edición de enero de 2011, con Luca Pagano a los mandos.

El equipo ruso de Ivan Demidov fue el último en proclamarse campeón de la World Cup, en enero de 2013. La edición de 2014 quedó en el limbo, y ya todos dábamos por muerta la competición.

La resurrección del evento llegó por sorpresa en septiembre. Anticipando un futuro regreso al mercado estadounidense, PokerStars procedió a registrar varias marcas antes las autoridades de aquel país: la pica roja, el nombre de la sala... y la World Cup of Poker.

Nadie tenía claro el porqué de la inclusión de esa marca y se especuló mucho con su vinculación a una posible entrada en el mercado de Nueva Jersey, pero el torneo renació por sorpresa como evento especial para PokerStars.net este pasado mes de noviembre.

Como la competición era de dinero de pega, la copa será de papel maché, pero la pasearemos con orgullo en autobús descubierto por las calles de todas las ciudades de España. Los días que no llueva, claro.