España presenta su candidatura a la Nations Cup

El día amanecía soleado y brillante en una Londres que tiene acostumbrados a la niebla, el gris y la lluvia a sus habitantes. Al filo del mediodía, el equipo de Poker-Red se reunía con la escuadra española, que acababa de perfilar los detalles de la primera ronda de la Nations Cup.

En el suntuoso café del hotel Park Plaza, en Westminster, pleno corazón de la capital británica, Raúl Mestre, Leo Margets, Tomeu Gomila "Amatos" y Yossi Obadía, departían animadamente acerca de lo que nos esperaba por la tarde.

Que si "cuidado con los alemanes", "habrá que marcar de cerca a los estadounidenses", "ojito a Irlanda que tiene una gran tradición de poker", "¿a quién le tocará Gus Hansen en la mesa?" eran algunos de los comentarios que se escuchaban.

Todos parecían ansiosos por representar a España en el primer campeonato por naciones de poker de la historia siguiendo las reglas del poker duplicado, en el que todos vivirían las mismas manos desde perspectivas diferentes.

Porque no olvidemos que el objetivo de la IFP con la celebración de esta Nations Cup era el de eliminar de un plumazo la barrera más consistente para que el poker sea considerado definitivamente un juego de habilidad: el azar.

Y si el Duplicate Poker realmente elimina – al menos una gran parte – el azar y premia al que mejor juega a poker, debe ser que somos bastante buenos. Porque esta noche hemos dejado unas sensaciones muy buenas en las cabinas del London Eye.

Hemos dejado de ser la España tímida de cuartos, que profetiza el fracaso y cura la herida antes incluso de que se produzca, esa España que pena por no haber ganado el EPT el día que cuatro de los nuestros se sentaban en la mesa final, esa España que aún no ha tenido siquiera cerca un brazalete en las WSOP.

Y nos hemos vestido de la España que ya se conoce internacionalmente como "la Roja". Esa España del gol de Iniesta en el segundo tiempo de la prórroga, esa España de la superioridad incontestable en el baloncesto.

Y ahora la pregunta es, ¿qué cara de nuestra España veremos mañana? ¿La España tímida y timorata o la España triunfadora que compite de tú a tú con la élite mundial?

Pero volvamos a los resultados del torneo. Nos hemos quedado con un equipo español que se concentraba para una gran cita. Nos hemos quedado en "Amatos" y Mestre hablando sobre éste y éste otro, que son jugadores online. Con Maceiras comentando líneas de juego agresivas, con Obadía motivando al equipo.

Para nosotros, después de esto, hay un fundido en negro. Nosotros nos separamos de los nuestros, los dejamos descansando y preparándose para la cita, y nos dirigimos al London County Hall. Un sitio de esos de época, en los que parece que chirrías si no llevas una toga y una peluca blanca.

Y en ese escenario nos encontrábamos con Juan Manuel Pastor, el presidente de la IFP en España, que compartía nuestra opinión con un simpático chascarrillo:

Estaba pensando que en cualquier momento iba a aparecer un Lord anunciando a golpe de maza que las colonias se han vuelto a levantar.

En lugar del Lord, por la "Debating Chamber" fueron pasando diferentes personalidades que hacen su entrada en el mundo del poker. El profesor Charlie Nesson, el presidente de la IFP Anthony Holden, y, el nombre más importante, Patrick Nally.

El profesor Charlie Nesson en acción...

La mayoría de estos nombres puede que no nos suenen a nada relacionado con el poker, puede que ni siquiera nos suenen, pero debemos detenernos un momento en la figura de Patrick Nally.

Nally es el culpable de que la FIFA sea el organismo que es hoy en día, a través del lanzamiento de la imagen de la FIFA al mundo como el organismo más importante de fútbol. Fue el encargado de llevar a Coca-Cola al mundial de fútbol con los patrocinios más importantes. Tuvo un papel fundamental en la modernización de las retransmisiones de los juegos olímpicos y ahora su ojo está puesto en los deportes mentales, especialmente en el poker.

Sin duda, sabiendo lo que ha sido capaz de hacer este hombre y cómo ha transformado a través de su visión la publicidad y las retransmisiones deportivas modernas, no cabe sino tener un rayo de esperanza para que esta IFP llegue a convertirse en algo muy grande.

Pero, volvamos a lo que nos atañe, volvamos al poker. Thomas Kremser sube al estrado, los jugadores reunidos ya en esta particular Cámara de los Lores, y empieza a explicar los pormenores del evento.

Kremser leyendo un mamotreto de reglas...

Básicamente, como ya todos sabemos gracias a los que hemos ido publicando sobre el Duplicate Poker, cada país tiene a 6 jugadores en liza durante el torneo. Cada uno de los 6 jugadores ocupará un sitio distinto en seis mesas, en las que se repartirán las mismas cartas, idénticas, de unos mazos preconstruidos que han sido creados por una máquina barajadora automática al azar.

Y ésta fue la designación de sitios para los nuestros:

Mesa 1

• Puesto 1 Gus Hansen (Dinamarca)
• Puesto 2 Tobias Reinkemeier (Alemania)
• Puesto 3 Leo Margets (España)
• Puesto 4 Brian Turnbull (Zynga Poker)
• Puesto 5 Andy Black (Irlanda)
• Puesto 6 Barry Greenstein (Estados Unidos)

Mesa 2

• Puesto 1 Isaac Haxton (Estados Unidos)
• Puesto 2 Simon Ravnskaek (Dinamarca)
• Puesto 3 Hans Martin Volgi (Alemania)
• Puesto 4 Raúl Mestre (España)
• Puesto 5 Jennifer Gailenberger (Zynga Poker)
• Puesto 6 Padraig Parkinson (Irlanda)

Mesa 3

• Puesto 1 Don O'Dea (Irlanda)
• Puesto 2 Jennifer Leigh (Estados Unidos)
• Puesto 3 Mads Wissing (Dinamarca)
• Puesto 4 Konstantin Bucheri (Alemania)
• Puesto 5 Raúl Páez (España)
• Puesto 6 Roei Shalev (Zynga Poker)

Mesa 4

• Puesto 1 Ricky Greer (Zynga Poker)
• Puesto 2 Marty Smith  (Irlanda)
• Puesto 3 Vanessa Selbst (Estados Unidos)
• Puesto 4 Lars Bonding (Dinamarca)
• Puesto 5 Tim Reese (Alemania)
• Puesto 6 Óscar Blanco (España)

Mesa 5

• Puesto 1 Juan Maceiras (España)
• Puesto 2 Roger Ellis (Zynga Poker)
• Puesto 3 Eoghan O'Dea (Irlanda)
• Puesto 4 Antonio Esfandiari (Estados Unidos)
• Puesto 5 Perniile Ravn (Dinamarca)
• Puesto 6 Sandra Naujoks (Alemania)

Mesa 6

• Puesto 1 Moritz Kranich (Alemania)
• Puesto 2 Tomeu Gomila (España)
• Puesto 3 Margaret Linda Halley (Zynga Poker)
• Puesto 4 Cat O'Neill (Irlanda)
• Puesto 5 Matt Matross (Estados Unidos)
• Puesto 6 Mads Andersen (Dinamarca)

Y ahí se fueron, los valientes jugadores españoles, en un emblemático escenario, las cabinas del London Eye, una noria gigantesca en pleno centro de Londres.

Y nosotros, nos quedábamos en el County Hall, mirando por la ventana y animándoles desde lejos, mientras una pantalla nos iba mostrando las puntuaciones de los nuestros conforme iba desarrollándose la acción.

Comenzamos titubeantes. Maceiras perdía 200bb en las primeras manos, Páez, Leo y Mestre no despegaban. Salvaban al equipo las buenas actuaciones de Púa y Amatos, que desde el principio tuvieron autoridad en sus respectivos sitios.

"Púa" ya sabía que iba a ser su noche...

Tras la mitad de manos disputadas, esto era lo que mostraba la clasificación:

1. Alemania   29
2. Estados Unidos  27
3. España   22
4. Dinamarca  20
5. Irlanda   19
6. Zynga Poker  10

Quedaba muy claro que los representantes de la "nación digital" Zynga Poker iban a ser poco más que una comparsa en el grupo, así que nuestra mayor preocupación era que fueran los nuestros los que recogieran las sucesivas entregas que iban apareciendo en los monitores.

El escenario era, cuanto menos...impresionante...

Pero no las recogían. Al menos, la mayoría de ellos. Púa y Amatos continuaban en racha, pero Maceiras, Páez, Leo y Mestre no conseguían encontrar su juego. Incluso llegamos a estar en una situación muy complicada cuando se habían disputado 47 de las 72 manos previstas para la jornada:

1. Alemania   26
2. Irlanda    25
3. Estados Unidos  23
4. España    22
5. Dinamarca  21
6. Zynga Poker  9

Todo se apretaba mucho entre las cinco naciones y parecía que iba a depender de un movimiento arriesgado o un error quién estaría en la final y quién se quedaría con la miel en los labios.

Y entonces, sucedió el milagro. No dábamos crédito a lo que estábamos viendo en las pantallas. Maceiras pasaba de ir casi 200bb abajo a ponerse 200bb arriba. Mestre no paraba de sumar puntos mientras sus homónimos en otras mesas no paraban de perder. Púa y Amatos ensanchaban el liderato. Incluso Leo y Páez conseguían ir remontando poco a poco y escalar hasta las posiciones jugosas.

Y, de repente, se hacía el silencio visual. Las pantallas se apagaban a falta de 12 manos y ya no sabríamos nada de las puntuaciones hasta el anuncio oficial.

Los españoles llegaban hasta la sala en un goteo, con sensaciones cruzadas. Leo parecía optimista, Mestre estaba convencido de que no había cuajado una gran actuación. El que sí parecía exultante era Juan Maceiras, que llegaba con una sonrisa de oreja a oreja, sabedor de que su remontada de casi 600 ciegas iba a impactar de forma sonada en el marcador nacional.

Y entonces, estallábamos de júbilo al conocer el resultado final:

1. España    31
2. Alemania   25
3. Estados Unidos  21
4. Irlanda    21
5. Dinamarca   19
6. Zynga Poker  9

Lo habíamos logrado. Habíamos conseguido un autoritario 31 de 36. Nos enfrentaríamos a Estados Unidos, Alemania, Australia, Japón y Francia por la victoria final. Victoriosos, así nos lo contaban los propios miembros del equipo.

Pero, la llamada a la calma del capitán Yossi Obadía es algo a tener muy en cuenta. Es cierto, aún no hemos hecho nada. Queremos estar contentos, pero la auténtica gesta está aún por llevarse a cabo. Queremos volvernos con esta pedazo de copa a casa.

Lo bien que quedaría en mi salón...

Hoy, a partir de las 13:00 hora española, lo sabremos. Con seguimiento en directo, tuitulares, entrevistas, fotos, y lo mejor de todo: streaming – en falso directo – en el que podrás ver a los jugadores españoles, esos que hoy están en la cima del mundo, desplegar el juego que bien puede valer que nos convirtamos en el primer país de la historia en proclamarse campeón de esta Nations Cup que a cada minuto sabe más dulce.

¿Nos coronaremos en Londres?