Erik Seidel roza su 11º brazalete, pero Joshua Wang se impuso en el HU del 3k PLO

Todas las miradas estaban puestas ayer en Erik Seidel. Casi cuatro décadas después de su primera aparición en una mesa final de las World Series of Poker, el miembro del Poker Hall of Fame volvió a quedarse a las puertas de otro capítulo histórico.

Seidel alcanzó la mesa final del Event #96: $3.000 6-Handed Pot-Limit Omaha, la 43ª mesa final WSOP de su carrera, con la posibilidad de conquistar su 11º brazalete con el que habría igualado a Phil Ivey. El estadounidense terminó en segunda posición por 271.371 $, después de caer en el heads-up contra Joshua Wang.

El torneo reunió un prize pool de 2.381.640 $ y terminó coronando a Wang, un jugador recreacional nacido en China y residente en Estados Unidos, que firmó el mayor resultado de su carrera: 407.137 $ y su primer brazalete WSOP.

Wang se llevó por delante a media mesa final

El triunfo de Wang no fue precisamente discreto. El nuevo campeón fue responsable de cuatro de las cinco eliminaciones de la mesa final, incluyendo las de varios nombres de muchísimo peso.

Antes de derrotar a Seidel en el heads-up, Wang eliminó a Biao Ding, Christopher Vitch y Robert Mizrachi, todos ellos jugadores con trayectoria contrastada y seleccionados en el 25K Fantasy.

Tras recibir el brazalete, Wang se mostró emocionado por haber logrado el título ante algunos de los mejores jugadores del mundo. Reconoció que había aprendido viendo vídeos de muchos de esos rivales y que se sentía afortunado por haber terminado siendo el último jugador en pie.

Llegó tarde, habló mucho y acabó arrasando

La jornada final comenzó con 18 jugadores en liza, aunque Wang ni siquiera estaba sentado al inicio del día. Llegó con unos 30 minutos de retraso, pero en cuanto ocupó su asiento empezó a acumular fichas.

Su estilo fue poco convencional. Wang habló prácticamente en cada mano, enseñó cartas con frecuencia y fue intercambiando información con sus rivales mientras su stack crecía. Según explicó después, no lo hacía como una ventaja estratégica, sino porque disfruta del juego y cree que compartir información le ayuda a mejorar.

El primer aviso serio llegó con la eliminación de Andreas Hagen en 9ª posición por 36.336 $. Poco después, Wang protagonizó una mano durísima contra Krasimir Yankov, que cayó como burbuja de la mesa final oficial después de que Wang ligara set de ases en el river contra su set de reyes flopeado.

Ese bote dejó a Wang con casi la mitad de las fichas en juego cuando quedaban seis jugadores, una ventaja que terminó convirtiendo en dominio absoluto.

Seidel resistió, pero el brazalete se escapó

La mesa final tuvo un momento clave en el 4-handed, cuando Wang eliminó a Christopher Vitch y Robert Mizrachi en una enorme confrontación preflop. Ese bote dejó servido el heads-up contra Seidel, aunque el veterano llegaba al duelo final con una desventaja de 6 a 1 en fichas.

Seidel logró ofrecer resistencia en los primeros compases, pero el run de Wang parecía imparable. La mano definitiva llegó cuando Seidel terminó all-in con escalera flopeada contra el set y proyecto de color de Wang. El turn completó full house para el jugador chino-estadounidense y dejó a Seidel sin opciones de remontada.

Con ese river todavía por caer pero la mano ya sentenciada, Wang cerró el torneo y dejó a Seidel a las puertas de un brazalete que habría sido histórico.

Para Wang, el triunfo supone el primer brazalete de su carrera y el cierre perfecto a un verano largo en Las Vegas. Para Seidel, en cambio, queda la sensación de haber estado muy cerca de agrandar todavía más una leyenda que ya pertenece a la historia del poker.