Conociendo a... Paúl Lozano "Vilacrack"

Tanto monta, monta tanto. Si hace unos días conocíamos un poco más en profundidad a "Joseka", uno de los dominadores del circuito del Spanish Poker festival (SPF), Paúl Lozano no se queda atrás.

Cuando por redes sociales se hacen bromas acerca de que las fotos de las mesas finales de un determinado circuito están siempre trucadas, es que un jugador está haciendo las cosas muy bien. Y es que Paúl, al que todos conocemos en el mundo del poker como "Vilacrack", lleva años concatenando grandes resultados dentro y fuera de nuestras fronteras.

Este jugador  de 31 años, afincado en Villarreal, atraviesa en la actualidad un momento dulce de juego y resultados. ¿Habrá sido fácil su camino hasta aquí? Conozcamos a Vilacrack.

¿Cuáles fueron tus primeros pasos en el poker?

Descubrí el poker durante unas fiestas de Vilarreal. Varios amigos nos juntábamos en nuestra peña a pasar el rato y a veces jugábamos con pequeñas cantidades de dinero. Recuerdo una madrugada que zapeando en la televisión escuché a Juan Manuel Pastor en una de sus retransmisiones  decir su mítica frase de “Yo de mayor quiero ser como Jason Mercier”. Quedó grabada en mi memoria para siempre.

¿Y cómo se pasa de esas partidas ocasionales con amigos a ser jugador profesional?

Nunca es fácil ni rápido. Desde ese momento mi afición fue en aumento y siempre he sido una persona muy competitiva. Quería mejorar, así que me descargué todos los artículos que había en EducaPoker e instalé todas las salas online que había por entonces. Fui aprendiendo y mejorando poco a poco. Todavía sigo haciéndolo, como todos.

Entiendo que contabas con algo de banca durante estos inicios.

Para nada. Aproveché todas las promociones sin depósito que ofrecían las salas online. Me acuerdo de jugar sit&go de 2,90€ con los 8€ de bienvenida de 888poker y de quedar segundo en unas Freeroll Series de PokerStars por unos 25€. Mirando atrás veo que mi gestión de banca era, como mínimo, arriesgada. Por suerte, salió bien, y construí la banca con la que años después sigo jugando.

¿Sólo jugabas al poker online?

Al principio sí. En la universidad conocí a dos amigos que jugaban en vivo y a veces iba con ellos para ver como jugaban. Con uno de ellos iba a jugar un torneo que había en el casino de Castellón, el mítico 10€ Rebuys. A veces tiraba la casa por la ventana y jugaba el Infinity Speed de 20€, que incluía un bocadillo con la inscripción. ¡Qué tiempos!

¿Cuándo te diste cuenta de que podías vivir del poker?

Estaba cursando el último año de Magisterio de Primaria y no iba a ser un año demasiado exigente. Tenía pendientes las prácticas en un colegio y el trabajo de fin de grado, así que decidí que era un buen momento para independizarme. Alquilé un piso con unos amigos que compartían mi misma afición y compaginé el fin de mis estudios universitarios con el poker. Con sacar jugando para cubrir mis gastos era más que suficiente.

¿Cuánto duró esa etapa de tu vida?

Cerca de tres años. Mejoré mucho y escalé niveles rápido. En ese momento ya sí que respetaba la gestión de banca mucho. De hecho no jugaba más alto hasta que no me sentía con el nivel para jugar. Nunca me ha preocupado el dinero que ganaba o perdía, mi objetivo principal es hacer las cosas bien. Hay que tener la cabeza muy fría, creo que ese ha sido uno de mis puntos fuertes y que me ha permitido tener una carrera larga como jugador de poker profesional.

¿Recuerdas algún pinchazo que supusiera una inyección importante en tu banca?

Recuerdo un pacto 4 left en “El Clásico” de la sala PokerStars. Creo que fueron solamente 3.000€, pero en ese momento era mucho para mí.

¿Te defines cómo un jugador online o en vivo?

Siempre los he compaginado. Mi base es el online, mi mayor sustento, y el vivo siempre ha sido una buena manera de desconectar y socializar. La mezcla de ambos me parece perfecta.

Últimamente te vemos mucho jugando en vivo.¿Ha cambiado algo?

Simplemente este año estoy luchando por la general del SPF, ya que tiene un paquete para las WSOP añadido para el primero de la clasificación general y me gustaría ganarlo. Quiero jugar todas las etapas y dar guerra hasta el final.

Mucha suerte, la competencia es grande. ¿Cuál dirías que son para ti los tres mejores jugadores del circuito nacional en vivo?

Omar del Pino, Joseka y Boke. Y mi apuesta personal en un futuro próximo es Rotoletu. Coincido mucho con Juanjo jugando online, seguro que va a obtener grandes resultados muy pronto.

¿Piensas que el jugador online es mejor que el jugador de poker en vivo?

Creo que en general es más completo, ya que ha estado en cada situación del juego de media muchas más veces que el jugador de poker en vivo. Pero no siempre es fácil adaptarse del online al vivo, depende mucho de la persona. Son juegos muy diferentes. Este año estoy aprendiendo mucho con Joseka, que me está acompañando en todas las paradas del circuito del SPF.

Si no fueras jugador de poker serías…

Supongo que maestro, aunque, la verdad, me costaría verme trabajando en la educación ahora mismo.

No te preocupes. Creo que te queda cuerda para rato en el poker. ¿Qué es lo mejor que te ha dado el poker?

Libertad para trabajar cuando y como quiero. Soy mi propio jefe. Además he conocido muchos amigos y nuevos lugares durante mis viajes de poker. Sin duda me llevo las experiencias vividas con todos ellos.

¿Algo negativo del poker durante estos años?

No. Cuando conoces el poker a fondo es imposible que te aporte nada malo. Sin embargo hay gente que lleva toda la vida jugando y aún no sabe bien cómo funciona.

¿Qué consejo darías a estos jugadores?

Que el poker es solamente un juego de cartas muy divertido y, para muchos, una pasión. Cuando comienzas un torneo tienes que saber que lo normal es perder la inversión y que cuando tienes un 80% de posibilidades de ganar en una jugada vas a perder una de cada cinco veces. No es injusto perder esa vez, no hay injusticia posible en el poker. La mente, a veces, no nos  deja ver el juego claramente y solamente recordamos las veces que perdemos. Hagamos un ejercicio de responsabilidad y pensemos en lo que podemos mejorar, en como jugar mejor. El mejor jugador no siempre gana. Cuando tomas una decisión correcta puedes perder, pero cuantas mejores decisiones tomes mejor te va a ir en el poker y en la vida en general.

Gran consejo desde luego. Consideras que el poker suma mucho más que resta, pero imagino que alguna actitud hay que no te gusta ver en las mesas.

No me gusta la gente maleducada con los empleados de un casino. Y por supuesto los que se hacen los listillos dando lecciones a los jugadores recreacionales que van a jugar para divertirse. No lo soporto. Y un llamamiento a los organizadores: hagamos el poker divertido y nunca más juguemos en mesas de 10 jugadores. Me parece algo del siglo pasado.

Llevas años cosechando muy buenos resultados. ¿Hay algún torneo que te haya hecho especial ilusión ganar?

Ganar un torneo es siempre algo muy especial, pero, sin duda, siempre recordaré con orgullo mi victoria de 2016 en el WSOPC Monsterstack de 500€ en Rozvadov. Conseguí el único anillo de las series mundiales que tengo  y mi mayor premio económico hasta la fecha.

Un anillo de las WSOPC es un sueño para muchos. ¿Algún sueño que te quede por cumplir dentro del poker?

Nunca he tenido un sueño en particular. Recuerdo un torneo paralelo del EPT de Barcelona en el que coincidí en mesa con jugadores de la talla de Ole Schemion, Dimitar Danchev, Mustapha Kanit o Jack Salter. Me sentí muy cómodo jugando con aquellos monstruos. Mi sueño es que esa experiencia se repita de manera habitual, jugar siempre con los mejores. Mi sueño se ha convertido en mi objetivo, mejorar cada día para estar entre los mejores jugadores del mundo.

Es un objetivo muy difícil y a largo plazo. ¿Alguno que tengas en mente más alcanzable a corto plazo?

Este año tengo como objetivo clasificarme para el evento principal de las WSOP en Las Vegas. Además, En España nunca he ganado el High Roller de ningún circuito y he estado cerca en varias ocasiones. ¡Le estoy cogiendo un poco de tirria a Omar del Pino! ¡Hace que parezca fácil!

Para ganar un trofeo a veces no hace falta ni ganar. ¿Estás a favor de los pactos?

Me parece bien si todos los jugadores están de acuerdo. Nada de presionar a alguien si no quiere, hay que respetar las decisiones de los demás jugadores. En algo estarán basadas.

Dejando el poker a un lado, ¿tienes alguna otra afición?

Me gusta mucho el deporte aunque no lo practico demasiado en la actualidad. Jugué al fútbol sala y al balonmano hasta categoría senior. Me encanta ir a ver el fútbol  al campo. Soy muy fan del Villarreal C.F. y últimamente he seguido al equipo en sus partidos en el extranjero, finales europeas incluidas, algo que siempre es un muy buen plan. Además me gustan mucho las ligas tipo Biwenger, algo que me hace estar informado sobre todos los equipos y jugadores. También me considero un apasionado de la Fórmula 1. Cuando tengo un rato libre tiro bastante de Twich, me viene bien para descansar.

¿Un lugar para perderte?

Recuerdo una Nochevieja en una casa rural cerca de Morella. Había nevado y las vistas eran espectaculares. Tengo pendiente pasar un verano por las calas de Menorca y me apetece visitar el norte de España, ya que no lo conozco demasiado. Lagos de Covadonga, por ejemplo, pinta muy bien.

Hablando de destinos posibles, ¿has pensado alguna vez en irte fuera de España para jugar al poker?

No me seduce demasiado la idea. Quizás Portugal sería un buen destino ya que la vida allí sería parecida y su cultura es bastante similar a la nuestra.

¿Piensas que el poker tiene viabilidad en el tiempo?

Por supuesto, está muy vivo. Es un juego en el que es muy fácil sentir que juegas mejor de lo que realmente lo haces. El ego, a veces, hace que juegues fuera de tu nivel y eso es muy rentable para los demás. Online dependerá de si las salas siguen atrayendo recreacionales.

Esto parece que está cambiando con la aparición de las escuelas. ¿Crees que hay demasiadas?

Son una buena herramienta, pero pagar una cuota no te hace mejor jugador de la noche a la mañana. Es normal que existan escuelas aunque es posible que haya demasiadas.

Después de la pandemia tenemos muchos festivales de poker en vivo entre los que elegir. ¿Crees que tener tanta cantidad y variedad es bueno a la larga?

Poder elegir destino o buy-in siempre es una buena noticia. Pero claro, si exprimes la misma naranja muchas veces dejará de dar zumo. Creo que después de este boom post covid los números tenderán a bajar hacia la normalidad que teníamos anteriormente. No creo que la reducción de un 25% del field, por ejemplo, vaya a ser problemático.

Muchas gracias por tu tiempo Paúl, ha sido muy interesante conocerte un poco más. Espero que tengas suerte en lo que queda de año y que logres todos los objetivos que te has marcado.

Gracias. Intentaremos de momento ganar ese pack para el evento principal de las WSOP. Partido a partido.