El trabajo invisible

A finales de la semana pasada, a raíz de la publicación de la Nota Aclaratoria que impedía a los operadores online utilizar sus bases de datos recogidas en el .com en el nuevo escenario .es, lanzamos una iniciativa en Poker-Red publicando el artículo “Retrackeos SÍ. Se podrá escoger al afiliado en las .es. Exígelo”.

La base del mismo es que, dentro de lo malo, la opción abierta por el mandato de la DGOJ ofrece dos oportunidades muy demandadas por los jugadores de poker. Por una parte, la posibilidad de limpiar tu historial de juego y que se respete tu derecho a partir de cero en este nuevo escenario regulado. Por otra parte, también abre la posibilidad de cambiar de afiliado. En el artículo está bastante bien explicado, así que no me repetiré aquí sobre por qué es importante poder escoger al afiliado que más te convenga.

Al mismo tiempo que publiqué el artículo, también creé un hilo en el foro de Poker-Red para discutirlo y al mismo tiempo llevar el minuto a minuto de los movimientos de las salas. En mi repaso al hilo este fin de semana, le escribí una respuesta a Acelex (ilustre forero que acudió a la reunión con PokerStars en representación del foro), que me gustaría compartir con vosotros, porque creo que puede ayudar a comprender la importancia de un afiliado como Poker-Red, EducaPoker, Poker10 o PokerStrategy en el mercado del poker, y como las salas nos/les pagan mucho menos de lo que probablemente generamos.

¿Qué aporta un buen afiliado al ecosistema del poker?

Para entender qué aporta un afiliado al ecosistema del poker, me gusta explicarlo tomando un ejemplo prestado de Raúl Mestre sobre como funciona otro sector del juego en Internet, el de las apuestas deportivas.

Cualquier apuesta se organiza alrededor de un evento deportivo. El evento se utiliza como base y la apuesta es un complemento que utilizan los jugadores para hacer el evento más interesante.

Al utilizar eventos deportivos, el sector de las apuestas se aprovecha además de un ecosistema casi infinito de información a todos los niveles. Pensad por ejemplo en un Madrid-Barcelona y las tertulias en radio, televisión, los artículos en prensa, todo ello calentando el ambiente desde dos semanas antes del partido y, a su vez, calentando las apuestas.

Esto permite que los operadores de apuestas no necesiten crear un ecosistema alrededor de su producto. Ya lo tienen creado, y simplemente tienen que centrar sus operaciones en captar clientes y desarrollar su plataforma.

Por contraposición, el mundo del poker es lo opuesto. Podríamos discutirlo, pero creo que no me equivocaré mucho al decir que para un jugador nuevo captado a través de un mass media, el poker no es divertido. El ciclo de vida de un cliente de este tipo, es algo así.

• Veo un anuncio en la tele.
• Me registro en una sala.
• Deposito 20€.
• Juego 20 minutos, lo palmo todo y me quedo con cara de idiota.
• No vuelvo a jugar nunca.

Repito, no me voy mucho, y lo demuestra que el mayor problema que tiene el poker actualmente es rebajar la tasa de abandono brutal que sufre su producto.

¿Qué labor realizan los buenos afiliados de poker?

Los buenos afiliados de poker no es que creen, es que históricamente han sido el ecosistema sobre el que los operadores de poker han construido su negocio.

Un buen afiliado hace crecer la afición por el juego. Un buen afiliado creará un entorno donde los jugadores puedan acudir a cubrir las necesidades que no encuentran cubiertas en el producto “poker”. Un buen afiliado proporcionará noticias a sus jugadores, les proveerá de materiales educativos, les ofrecerá un foro donde poder comunicarse y poder comentar sus jugadas, llorar sus badbeats, hacer sus preguntas y obtener soporte gratuito -que, de paso, se ahorran los operadores-. En definitiva, un buen afiliado hace posible que el poker se pueda convertir en un hobby para ese cliente que probablemente nunca volvería a jugar tras haber perdido sus primeros 20€.

¿Por qué las salas están en contra de los cambios de afiliado?

Una de las preguntas de Acelex era que si los afiliados éramos tan buenos, ¿por qué las salas estaban en contra de los retracks?

El motivo es sencillo. Los usuarios captados por las salas se benefician de gran parte del trabajo de fidelización que realiza el afiliado aportando un valor extra y sin que a la sala le suponga ningún coste. Al final, la idea se puede resumir así: ¿para qué vas a retrackear cuando el afiliado ya trabaja gratis para ti?

El caso paradigmático son las escuelas de poker, cuya relación con las salas grandes se puede clasificar como muy turbulenta precisamente por este motivo. Las salas grandes hablan de “conflicto de intereses” respecto a las escuelas precisamente porque no dan servicios gratis a todos sus usuarios.

Esto provoca que los acuerdos con las escuelas siempre sean más delicados y que los jugadores “top” de las escuelas, por ejemplo, no encuentren patrocinios de salas grandes o, si lo hacen, les prohiban promocionar la escuela si esta está basada en la afiliación.

Cuanto más grande es la sala, más en contra estará de posibilitar un cambio de afiliación. Esto es así porque la mayor parte de las cuentas que tiene registradas la sala no están asociadas a ningún afiliado: la sala es el propio afiliado. De esta forma, permitir un retrack sería aceptar una disminución en sus ingresos a favor de un tercero.

Y debo decir que me parece del todo lícita la decisión de la sala. Si una empresa hace una inversión fuerte en marketing para captar clientes de forma masiva, entiendo que no quiera compartir sus ingresos a posteriori. Sin embargo, esa sala sí se está aprovechando del ecosistema creado por los afiliados, y no paga un sólo euro por ello.

Para entender por qué no paga, tenemos que entender cómo funciona la afiliación. Los afiliados somos como los apestados de la inversión publicitaria de las empresas. Por una parte tenemos a los directores comerciales del país, que son los responsables de manejar las inversiones de captación en prensa, televisión, radio, etc. Estos tienen presupuestos millonarios (¿he oído Rafa Nadal?), y pagan por exposición de marca; esto es, desligado de los resultados que provea el medio.

Por nuestra parte, los afiliados solemos estar tratados por departamentos al margen de las grandes inversiones, donde sólo tras un gran esfuerzo puedes conseguir destacar sobre el resto y tener una relación un poco mejor que el resto de afiliados. Generalmente, da igual que aportes valor o seas un pirata; a los afiliados les pagan en base a resultados. Tantos jugadores llevas, tanto juegan, tanto cobras.

Por lo tanto, cuando un cliente por ejemplo de PokerStars -por ser la empresa que más ha invertido en captación históricamente y también por seguir el ejemplo de Acelex- aterriza por primera vez en Poker-Red, es muy probable que este jugador ya tenga la cuenta creada en la sala. Nunca cobraremos un céntimo por él, pero él sí disfrutará de todos los servicios que ofrecemos.

Lo que he contado no es ajeno a las salas. Los responsables lo saben perfectamente y se aprovechan de la debilidad de los afiliados al estar atados siempre a resultados. Cuanto más grande, menos pagan, y más se aprovechan.

Cansado

Me voy a sincerar con vosotros. Estoy muy quemado con este abuso constante. Estoy cansado de pagar y poner la cama. El año pasado teníamos contratadas más de 35 personas en nuestras oficinas en Valencia para proporcionar todos los servicios que ofrecemos desde Poker-Red y EducaPoker.

Treinta y cinco puestos de trabajo fijos que probablemente sean más del doble del total de todos los empleados en el país de las empresas de poker online que operaron en España en 2011. Treinta y cinco empleados cotizando en España y no facturando desde empresas en paraísos fiscales a otros paraísos fiscales.

En los tres últimos meses hemos tenido que despedir a más de la mitad. La semana pasada dimos el finiquito -con la indemnización máxima que podíamos- a 12 personas. La regulación y la incertidumbre han estado a punto de borrarnos del mapa, sobre todo anímicamente.

Pero es que, además, que aquellos que más se aprovechan de nuestro trabajo nos ninguneen, es más de lo que estoy dispuesto a soportar.

La DGOJ ha emitido un dictamen claro. Las empresas de juego no pueden utilizar sus bases de datos punto .com en las nuevas cuentas .es. A estas horas, no sé como quedará esto, ni si las salas encontrarán la forma de evitarlo, pero termine como termine, la próxima vez que tengáis que tomar una decisión sobre a quién afiliaros, al menos ahora disponéis de toda la información sobre cómo influye eso en el mundo que os rodea.

Por nuestra parte, seguiremos trabajando para que el poker se convierta en el hobby y la pasión de más y más personas. Seguiremos acercándoos las noticias más interesantes, contandoos lo que ocurre en los torneos, alimentando los foros de la comunidad de poker más activa en español y, en definitiva, seguiremos trabajando para proporcionaros los mejores contenidos posibles. Porque nosotros, tanto como vosotros, amamos el poker.

Y tened por seguro, que si a alguna sala se le ocurre amenazarnos o modificar nuestras comisiones para presionarnos, seréis los primeros en saberlo, porque indirectamente, vosotros seréis los más perjudicados.