Descubren alto contenido de plomo en fichas de póquer

Ed Miller recoge en su blog una preocupante noticia sobre los resultados de una investigación del sitio ABC15.com que señalaría que las fichas de póquer utilizadas en los casinos más importantes de Las Vegas tendrían un contenido de plomo muy superior al permitido.

Estas fichas son de la reconocida marca Paulson, y son fabricadas en Las Vegas utilizando una mezcla de 13 materiales secretos comprimidos térmicamente. Según la investigación de ABC15.com -relacionada con los recientes casos de alto contenido de plomo en juguetes-, los análisis de laboratorios realizados sobre fichas de casino -Caesar's Palace, The Mirage, Mandalay Bay, entre muchos otros- habrían detectado más de 160 veces el máximo permitido por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés).

La investigación incluyó enviar un set de fichas de diferentes casinos a un laboratorio nacional que sigue los procedimientos de la EPA, y sus resultados fueron similares. La ficha con menor contenido de plomo arrojó cuatro veces el nivel máximo permitido, mientras que el otro extremo lo ocupó con facillidad una ficha del Caesar's -fabricada por Paulson- con un 45% de plomo, 750 veces más de lo legal.

"Estoy muy sorprendido por los altos niveles de plomo que han encontrado en esas fichas de póquer. Muy sorprendido. Es escandaloso," señaló a ABC15.com Joan Claybrook, Presidente de Public Citizen, la organización de protección al consumidor más importante de Estados Unidos. "Nunca había oído de otro producto de consumo que tenga este contenido de plomo."

Ed Miller acota que "cualquiera que haya jugado con esas fichas sabe que todas están cubiertas por una fina capa desagradable que impregna tus manos después de un par de horas. Pensé que era sólo por el manoseo y el polvo del ambiente, pero parece que es manoseo combinado con un polvo lleno de plomo. Sabroso. Para aquellos que disfrutan comiendo en la sala de póquer, al parecer sus sandwiches se han beneficiado con un delicioso ingrediente secreto."

Más allá de la ironía, el hecho supone una exposición riesgosa para los empleados de los casinos, y también para empleadas y clientes embarazadas, o que pueden quedar embarazadas, y -por supuesto- para los infantes, que suelen recibir estas fichas como recuerdos y juguetes que muchas veces llevan a la boca.

El caso ya ha derivado en un alerta de seguridad del Departamento de Salud de Arizona dirigido especialmente a los trabajadores de casino y sus familias, con copias al Departamento de Salud y Seguridad Laboral, y al Departamento de Juegos.