"Rounders", la mejor película de poker, cumple 25 años

El 11 de septiembre de 1998 se estrenó la película “Rounders” con Matt Damon y Edward Norton como sus protagonistas principales. Hoy, 25 años después, sigue siendo considerada la mejor película de poker de todos los tiempos. 

Haremos un repaso por el club en el cual se inspiraron los guionistas, su estreno, la promoción en las WSOP de 1998, curiosidades, frases, palabras de los guionistas y actores, videos, homenajes, arte, merchandising, su novela y rumores de una segunda parte. 

Cámara, luces... ¡acción!

El Mayfair Club

Cuando tenía 30 años, Brian Koppelman estaba obsesionado con el poker y pasaba la mayoría de su tiempo jugando en clubes ilegales de New York como el Mayfair Club. Tras pasar varios meses jugando allí y conociendo pintorescos personajes llamó a su amigo David Levien para decirle que tenían que hacer una película con esos lugares. Ambos escribieron juntos el guión de la película. 

Así describió Brian el Mayfair:

“Estaba ubicado en el subsuelo de un hotel y había un puerta que debías pasar para entrar tal cual se muestra en el club de Teddy en la película. En la entrada comprabas fichas y esperabas que se abra un espacio para sentarte a jugar. Al principio se jugaba Stud y luego comenzó a jugarse Hold’em. No había dealers y los jugadores daban las cartas, pero no habían trampas en general”. 

¿Cómo se prepararon para que sea creíble la historia?

“El mayor trabajo lo hicimos yendo continuamente al Mayfair y otros clubes para sentir la atmósfera y conocer a los personajes de ese mundo. Luego encargué y leí entre 50 y 100 libros de poker. También nos reunimos con Mike Caro para hablar de estrategia y tells”. 

Poder llevar a cabo el proyecto no fue una tarea fácil y así lo recuerda Brian:

“El guión de la película fue rechazado por todas las agencias a las que lo mandamos. Todo cambió cuando un productor de Miramax leyó el guión y le gustó. Nos ofreció subastar el guión, pero le dijimos que solo podíamos venderlo ya que confiábamos en el material que habíamos escrito. Por suerte dijeron que sí, compraron el guión por 6 cifras que era una fortuna para nosotros en esa época y comenzamos a trabajar en la película”. 

Brian también contó que la primera escena estuvo inspirada en la película “The Cincinnati Kid” de 1965.

“Nuestra idea era que Rounders empiece donde Cincinnati Kid termina, que es con el protagonista perdiendo todo. Desde esa premisa empezamos a conectar y desarrollar todas las acciones que siguen”. 

Si quieres leer el guión original puedes hacerlo pinchando en este enlace. 

WSOP 1998 y estreno

Para difundir la película que se estrenaría en septiembre, los actores Matt Damon y Edward Norton viajaron a Las Vegas a jugar el Main Event de las Series Mundiales de Poker de 1998 y fueron dos de los 350 jugadores que participaron ese año.  

Esto dijo Matt sobre su experiencia en el Main Event:

“Fue algo genial y sentí mucha adrenalina jugando, nunca lo voy a olvidar. Pude jugar contra la leyenda Doyle Brunson, quien me terminó eliminando cuando sus Ases vencieron a mis Reyes. Me voy a casa con una historia para contar”. 

Palabras de Edward:

“Yo me fui eliminado en una mano bastante espectacular con un full y mi rival tenía nada menos que poker. Fue un placer jugar contra tantos buenos jugadores y me sentí como un tenista inexperto que va a jugar a Wimbledon por primera vez”. 

Puedes ver a los actores jugando en las WSOP en este video: 

La Avant Premiere fue el 25 de agosto en Los Ángeles y se estrenó en los cines de Estados Unidos el 11 de Septiembre. A España llegó el 15 de Enero de 1999. La recaudación en USA y Canadá fue de $23M, logrando recuperar los $12M que costó realizarla. Tuvo mucho éxito su posterior lanzamiento en VHS y luego en DVD. 

Ficha Técnica

    • Título: “Rounders”
    • Traducción al español: “Apuesta Final”
    • Año de estreno: 1998
    • Director: John Dahl
    • Protagonistas: Matt Damon, Edward Norton, John Malkovich, Famke Janssen, John Turturro y Gretchen Mol
    • Duración: 120 minutos
    • Presupuesto: $12M
    • Punuación IMDB: 7.3
    • Mi puntuacuón: 9

Esta es la canción que suena en el final de la película y aquí puedes ver el trailer del film: 

Curiosidades 

Algunas curiosidades del film según la web IMDB:

    • Phil Hellmuth iba a ocupar el lugar de Johnny Chan en el cameo.
    • En la primera escena se ve que Mike tiene una biblioteca con libros de poker y esconde dinero en el libro “Super System” de Doyle Brunson
    • Los guionistas Brian Koppelman y David Levien aparecen en la mesa de poker en la escena de Atlantic City.
    • John Malkovich aprendió el acento ruso trabajando con una mujer rusa que leía sus frases y luego John las repetía imitando su acento. 
    • Neve Cambell (“Scream”) rechazó el papel de Gretchen Mol como novia de Mike.

    • El personaje de Gusano fue escrito como un habitual fumador, pero Edward Norton no quiso fumar en la pantalla para cuidar su salud. 
    • Las escenas universitarias fueron filmadas en Newark, New Jersey.
    • A pesar de que la modalidad de moda hoy en día es No-Limit Hold’em, en la película se pueden ver escenas de Seven Card Stud, Pot Limit Omaha y Limit Hold’em. 
    • Las cartas de Teddy KGB en la mano final nunca se muestran y los guionistas dijeron que nunca van a contar que tenía. 

    • Las fichas que usan en el club de Teddy fueron hechas por Atlantic Standard Molding (ASM) que fabrica fichas para Casinos. 
    • La mayoría de las cartas que se usan son Kem y Bicycle. 

La novela del film

Pocas personas saben que se publicó una novela de “Rounders” escrita por Kevin Canty y basada en los guiones de la película. La historia que cuenta el autor es un 95% similar a la que se muestra en la película, pero agrega un capítulo extra sobre el final. 

En el último capítulo del libro el autor describe que sucedió con Mike después de viajar a Las Vegas. Cuenta que se convirtió en un jugador exitoso de poker y que no volvió a ver a Gusano. Su ex novia Jo se casó y Mike fue invitado a su boda, pero no quiso ir.  

Si deseas comprarla hay algunas ediciones usadas a la venta en Amazon y Ebay. 

Cameo de Johnny Chan

El bi-campeón del Main Event de la WSOP Johnny Chan tuvo una pequeña participación en “Rounders”. Así lo contó Johnny en el libro “Deal Me In”:

“La película cambió mi vida, ya que me convertí en una estrella de rock de un día para el otro. Cuando me contactaron para usar la mano de mi victoria contra Erik Seidel les dije que sí con una sola condición: estar en la película. Para meterme agregaron una escena donde juego una mano contra el personaje de Matt Damon”.

Johnny también aparece cuando Mike ve en un video la mano que le gana a Seidel atrapándolo con una escalera flopeada contra el top pair de Erik, que estaba jugando sus primeros torneos en vivo. Esto declaró Seidel en un Podcast sobre la famosa escena de “Rounders”:

“Apenas vi el guión no me gustó mucho la escena, ya que quedaba como un mal jugador. Creo que se tomaron ciertas licencias artísticas, pero la verdad es que jugó mejor que yo la mano y no inventaron nada. En esa época Chan era mucho mejor jugador que yo y me pareció que la película trajo mucha gente nueva al poker”. 

Frases de la película

Estas son algunas de las frases más famosas de Rounders: 

    • “El juego es No-Limit Texas Hold’em, el Cadillac del Poker”. 
    • “Si no puedes encontrar al fish en la primera media hora de juego entonces el fish eres tú”. 
    • “Quiero que piense que estoy pensando en pagar su apuesta, pero solo puedo pensar en Las Vegas y el maldito Mirage”. 
    • “Es inmoral que un tonto se quede con su dinero”. 

    • “No puedo recordar como construí mi banca, pero no puedo dejar de pensar en cómo lo perdí”. 
    • “¿Sabes que me levanta el ánimo? Ases contra Reyes. Hacerles check & raise a estúpidos turistas y jugar toda la noche No-Limit en el Taj, donde la arena se convierte en oro”. 
    • “No puedes perder lo que no pones en juego, pero tampoco podrás ganar mucho”.
    • “El secreto del No-Limit Hold’em es colocar a la otra persona en una decisión por todas sus fichas”. 
    • “¡Páguenle a ese hombre su maldito dinero!”
    • “El primer premio de las Series Mundiales de Poker es más de un millón de dólares. ¿Tiene escrito mi nombre? No lo sé, pero lo voy a averiguar”. 

La mejor película de poker 25 años después

Desde 1998 hasta hoy se estrenaron cientos de películas con poker en su trama, especialmente a partir del 2003 luego del triunfo de Chris Moneymaker y el “Boom del Poker”. La gran mayoría de ellas no fueron buenas películas como “Luckytown” (2000), “Shade” (2003), “Stuey” (2003), “Il Cartaio” (2003), “All In” (2006), “Deal” (2008), “La Suerte en tus manos” (2012), “Runner Runner” (2013), “Gutshot Straight” (2014), “Cold Deck” (2015), “Win It All” (2017) y “The Card Counter” (2021). La última que se estrenó fue “Poker Face” (2022), pero tiene una sola escena de juego donde empatan la mano. 

Si hubieron algunas buenas películas: la española “Juego de Luna” (2001) con Ana Torrent, “Lucky You” (2007), la comedia “The Grand” (2007), “Mississippi Grind” (2015) y “Mollys Game” (2017), basada en la biografía de Molly Blom. Pero sin dudas ninguna de ellas logró desplazar a “Rounders” en el trono de “Mejor Película de Poker”. 

Contribuyendo al Boom del poker

Esto dijo Brian sobre el efecto de la película en los jugadores de poker:

“A mí y a David nos encantó que la película le dio un lenguaje y un romance a este mundo que nosotros vimos y que tantas personas se sintieron identificadas. Chris Moneymaker contó que empezó a jugar al poker luego de ver Rounders y cuando estuve en Las Vegas muchos jugadores me agradecieron por haber hecho la película”. 

David declaró:

“Fue increíble ver cómo se convirtió en una película que los chicos se citaban, hablaban y tenían como un momento importante en sus vidas que seguían reviviendo. Teníamos la ambición de que se convirtiera exactamente en lo que se ha convertido. No sé si pensábamos que realmente podríamos lograrlo, pero es increíblemente gratificante para nosotros que aparentemente lo haya hecho para algunos grupos de chicos”. 

Homenajes

En los últimos 25 años la película recibió diferentes homenajes y menciones en las redes sociales. En la película “Molly’s Game” la protagonista conduce un Jeep Cherokee Sport verde de 1997. Es el mismo coche que manejaba Mike en “Rounders”. 

El famoso constructor Adam Savage fabricó para su canal de YouTube las fichas que usan en el club de Teddy KGB y la misma mesa. Puedes ver cómo fabricó la mesa en este video: 

En mi caso decidí escribir un cuento llamado “Segunda Ronda” donde imagino a Mike jugando en el Main Event de la WSOP 1998 contra Scotty Nguyen. Puedes leerlo en mi libro “Cuentos y Relatos de Poker” que se encuentra en Amazon. 

Otro homenaje a la película se puede ver en Halloween, cuando algunos jugadores se disfrazan de Teddy KGB. Aquí puedes ver a una persona disfrazada que llevó hasta el rack con las Oreo para completar su atuendo.

Hace pocos meses se pudo ver un poster de “Rounders” en el primer capítulo de la segunda temporada de la serie “The Bear”, que es considerada como una de las mejores series del 2022.

Videos 

El canal de YouTube “Shark TV” realizó un video subtitulado con la última mano entre Mike y Teddy poniendo las cartas comunitarias y las apuestas que realizan.

Una divertida escena del film es cuando Mike va a jugar a Atlantic City buscando turistas y jugadores experimentados.

Daniel Negreanu, ganador de 6 brazaletes, analizó la mano final de la película y comparó el estilo de la vieja escuela con el estilo más actual: 

Otra  gran escena de la película es cuando Mike está viendo jugar a los jueces y adivina las cartas de cada uno de ellos. 

El canal “Poker Bounty” mostró en un completo video 30 curiosidades poco conocidas sobre la película. 

Otra gran escena es cuando Mike habla con su mentor Abe, quien le dice unas poderosas palabras:

“No podemos cambiar quienes somos. El destino nos elige”. 

Arte y Merchandising

Los personajes de la película fueron inmortalizados en una gran cantidad de camisetas que pueden verse en Las Vegas y en algunos torneos en vivo.

Los más fanáticos del film mandaron a enmarcar el poster de la película y existen algunos de colección con las firmas de los actores. Estos son algunos cuadros que se crearon.

Y aquí puedes ver los posters de la película.

Rumores de una segunda parte

Hace años que los fans de la película piden una secuela y Brian Koppelman responde cada vez que le preguntan que les encantaría hacerla y que tienen escritas muchas ideas al respecto. También dijo que a los actores les encantaría retomar sus papeles, pero que es difícil coordinar las agendas de todos. 

En 2013 Harvey Weinstein dijo:

“He hablado de hacer Rounders 2 con Matt Damon y los escritores tienen una gran idea, una manera de hacerlo más internacional donde empieza con un juego de cartas en París, eso es todo lo que quiero decir. Puede que haya cierta hermosa actriz parisina involucrada en esto, y luego nos vamos al hipódromo y a Las Vegas con Matt y Edward Norton, y un nuevo supervillano para reemplazar a John Malkovich”. 

En el 2019 Daniel Negreanu lanzó un tuit pidiendo que filmaran “Rounders 2”, ya que el público quiere saber cómo le fue a Mike en Las Vegas. Brian Koppelman le respondió que nunca es tarde para filmarla, pero hasta el momento no hubo avances. 

Rounders is on, so it’s on my TV always. Just thinking about this fact:

I NEED a Rounders II.

We all NEED one.

Make it happen @briankoppelman!

It’s never too late to find out how Mikey McD made out in Vegas and beyond.

We need to know.

— Daniel Negreanu (@RealKidPoker) September 21, 2019

Matt Damon declaró en una entrevista del 2018 que sin una plataforma de streaming como Netflix es muy difícil que se haga una secuela:

“Las películas han cambiado y es por eso que ya no harán una secuela de Rounders, no pueden. Lo que ha sido reemplazado es la taquilla internacional. Lo que quieren son películas que sean grandes y realmente comprensibles para las personas de todo el mundo, a través del idioma y la cultura. Gastan $400 millones y hacen volar una gran cantidad de mierda. No puedes poner a Rounders en una sala de cine en contra de esas cosas”.

¿Dónde verla?

Lamentablemente “Rounders” no se encuentra en ninguna plataforma de streaming para verla. En YouTube subieron la película y puedes verla aquí, pero no tiene subtítulos y la calidad de imagen deja mucho que desear. 

Quienes tengan reproductor de DVD pueden comprar la edición de colección que salió en el año 2004 y que tiene muy interesantes extras como consejos de reconocidos jugadores profesionales. También brinda la opción de ver la película con los comentarios de Johnny Chan, Chris Moneymaker, Phil Hellmuth y Chris “Jesus” Ferguson, quienes analizan las manos que se muestran en el film. 

¿Qué te pareció la película? ¿La consideran la mejor de poker? Lo leemos en nuestras redes sociales. Mientras tanto te deseamos un muy Feliz 25 Aniversario a nuestra querida “Rounders”.