Los cambios de formato en la mesa final del Main Event de las WSOP

Los November Nine de 2013 están a punto de volver a verse las caras casi cuatro meses después de la eliminación de Carlos Mortensen en décimo lugar del Main Event de las World Series of Poker.

La leyenda del Main Event de las World Series of Poker se ha ido forjando a lo largo de más de cuatro décadas y en todos estos años ha habido varios cambios en el formato de elección del campeón.

Campeón por votación

El primer año que se jugaron las World Series of Poker, en 1970, ni siquiera se jugó un Main Event.

Fueron un puñado de apostadores los que se reunieron en el Horseshoe Casino para jugar diferentes formatos de poker en varias partidas de cash auspiciadas por Joe Binion. Al final de aquellos días de poker, los participantes se reunieron y decidieron nombrar a Johnny Moss como el primer “Campeón del Mundo de Poker” por votación.

Winner Takes All

Al año siguiente, en 1971, Las WSOP adoptaron el formato de torneo freezeout para sus partidas y el campeonato de No Limit Hold’em recibió el reconocimiento tácito de ser el precursor del futuro Main Event al costar 5.000$ en vez de 1.000$. Se jugó en mesa corta y Johnny Moss se llevó los 30.000$ del premio.

El formato Winner Takes All aún estaba en vigor en 1976, el primer año que se le dio el nombre de World Championship al torneo de No Limit Hold’em. La entrada ya era de 10.000$ y fue Doyle Brunson el que se llevó todo el dinero que aportaron los 22 participantes.

El último ganador único en el World Championship fue de nuevo Doyle Brunson, que cobró 340.000$ por su victoria en 1977.

El campeón se lleva la mitad

El año siguiente, 1978, hubo 42 participantes y cinco puestos premiados. El campeón Bobby Baldwin, se llevó la mitad del pozo, 210.000$.

El campeón se siguió llevando el 50% del premio hasta la edición de 1985. Por aquel entonces, las WSOP ya despertaban mucha expectación y el World Championship reunió a 140 jugadores, de los que solo cobraban los que llegaban a la mesa final. Las matemáticas no fallan, y Bill Smith se llevó la impresionante cifra de 700.000$.

En 1986 se adoptó una estructura de premios más parecida a las que conocemos hoy en día, con 36 puestos premiados a repartir entre 141 jugadores apuntados.

El torneo del millón

El Main Event de la  WSOP consiguió superar los 2.000.000$ de prizepool por primera vez en 1991, y se decidió establecer un premio especial y llamativo para el campeón, 1.000.000$.

Durante toda la década de los noventa, el evento más importante de las WSOP se convirtió en el torneo del millón de dólares, cantidad que cobraron por su victoria Stu Ungar, Scotty Nguyen o Huck Seed, entre otros.

Crecimiento exponencial

Chris Ferguson, ganador en el año 2000, se llevó 1.500.000$, ahora que el prizepool rompía la barrera de los 5.000.000$ y el evento se había masificado. Este fue el premio que cobró también el español Carlos Mortensen en 2001.

Las WSOP estaban lanzadas y el premio siguió creciendo año tras año en tramos de 500.000$ hasta que en en 2004, el boom Moneymaker disparó la cifra de participantes a 2.576 y el premio que se llevó Greg Raymer se redondeó a 5.000.000$.

El tope máximo lo marcó el triunfo de Jamie Gold en 2006, con el que fue el mayor premio individual de la historia hasta la celebración del Big One for One Drop, 12.000.000$.

Reparto porcentual

El primer campeón en cobrar una cifra sin redondear, calculada por porcentaje, fue Peter Eastgate en 2008. El danés fue también el primer jugador en proclamarse campeón del Main Event en novienmbre, ya que ese año se presentó a los primeros November Nine y se introdujo el formato definitivo de calendario y premios tal y como lo conocemos hoy en día.

Los primeros resultados del cambio fueron que Eastgate se pasó buena parte del verano intentando conseguir la ciudadanía británica para evitar la elevada carga fiscal de su país y que la ESPN obtuvo una excelente audiencia en referencia a otras mesas finales.

La última anécdota referida al formato de la mesa final del Main Event de las WSOP se produjo en 2012, cuando para evitar coincidir con las elecciones generales en Estados Unidos se adelantó la celebración a octubre, provocando el bautismo de sus participantes como los October Nine u OctoNine.

Como puedes ver, el torneo más clásico e histórico del calendario del poker mundial ha vivido una intensa evolución, que quién sabe como derivará en las próximos años. Por ahora, y con la ESPN dictando la agenda, parece que tendremos por delante varias generaciones más de November Nine.