Los brazaletes más jóvenes de las WSOP

Adrián Mateos se puede convertir hoy en el segundo jugador más joven de la historia en ganar un brazalete de las World Series of Poker.

A sus 19 años y tres meses, solo Annette Obrestad llegó antes que él a semejante cota en su carrera.

Dicen que nunca ese es demasiado mayor para jugar al poker, solo hay que recordar al entrañable Jack Ury, que fue durante varios años consecutivos el jugador de más edad en tomar parte en el Main Event, hasta que falleció con 97 años de edad, pero sí se puede ser demasiado joven.

No es una cuestión física ni mental, sino legal. Ningún jugador menor de 18 años puede ganar hoy en día un brazalete de las WSOP, pues esa es la edad mínima para entrar en un casino en Europa.

En Estados Unidos, el único país donde se han celebrado eventos de las WSOP hasta 2007, el límite es aún más severo, hasta los 21 años.

El poker no fue un juego para jóvenes hasta la irrupción del poker online. Cuando Phil Hellmuth ganó el Main Event en 1989, asombró a los profesionales por su corta edad, 24 años. Daniel Negreanu logró su primer título en las Series en 1998, con 23 años, y se ganó para siempre el sobrenombre de “Kid Poker”, el chaval.

El primer desembarco en las mesas en vivo de la generación del poker online fue liderada por Gavin Griffin en 2004, que rebajó la edad del campeón más joven a los 22 años.

Este récord no duró tanto como los anteriores, es más, fue batido consecutivamente por novatos recién llegados a la mayoría de edad legal. Eric Froehlich, en 2005, fue el primer jugador de 21 años en ganar un brazalete, pero Jeff Madsen era más joven aún cuando lo consiguió en 2006.

Esta carrera por ser el más joven poseedor de la pulsera más preciada del circuito podría haber quedado cerrada para siempre en 2007, cuando Steve Billirakis se proclamó ganador del Mixed Hold'em World Championship de 5.000$, justo un día después de cumplir los 21. Pero la inauguración de las WSOPE abría nuevas oportunidades.

El 15 de septiembre de 2007, tres meses y medio después de la victoria de Billirakis y a la edad de 18 años y 364 días, Annette Obrestad derrotaba a John Tabatabai en el heads-up del primer Main Event de las WSOPE.

Adrián llega tres meses tarde, pero pediremos sus cartas, para que su nombre aparezca en segunda posición en la lista de los yogurines de las WSOP. Toda una hazaña.