Black Friday: un triste aniversario

La noche del 15 de abril de 2011, el viernes más negro del poker online, los jugadores descubrieron que eran incapaces de conectarse a las salas más importantes de la Red, PokerStars, Full Tilt Poker y Absolute Poker, cuyos dominios habían sido embargados por la justicia estadounidense.

Varios años de actuaciones en la sombra contra los procesadores de fondos que lavaban el dinero depositado por los jugadores estadounidenses en estos operadores culminaban con la apertura de dos demandas que acusaban de fraude y organizar juego ilegal a las empresas poseedoras de las salas y a los responsables tanto de la gestión de los negocios como del blanqueo de capitales.

Un año después, las consecuencias del Black Friday aún siguen afectando a incontables usuarios, aún a la espera de poder recuperar los fondos afectados por los embargos y la negilgente gestión de los responsables de las salas.

Las tres grandes protagonistas de aquella jornada han seguido caminos muy distintos. PokerStars aprovechó el ofrecimiento del Departamento de Justicia norteamericano para recuperar su dominio y devolver el dinero a los usuarios estadounidenses, consiguiendo mantener su posición de liderazgo en el mercado. Absolute optó por trasladar su dominio fuera del alcance del gobierno federal y seguir sus operaciones fuera de los Estados Unidos y, a día de hoy sigue operando sin hacer frente a sus deudas. Full Tilt Poker vio como la Comisión del Juego de Alderney le retiraba su licencia de juego y se clausuraban sus servidores.

Así pudiste vivir toda la actualidad de la fecha más relevante de la historia reciente del poker online en Poker-Red.

• 15 de abril de 2011: El Departamento de Justicia norteamericano interviene PokerStars, Full Tilt Poker y UB/Absolute Poker. Seguimos minuto a minuto el desarrollo de la madrugada con la sana intención de arrojar algo de luz en medio de la confusión inicial.
• 16 de abril de 2011: Te contamos los motivos del cierre de las salas, el final de una historia que se empezó a escribir en 2006.
• 20 de abril de 2011: Se abre una puerta a la normalización de la situación con la devolución de los dominios a Full Tilt Poker y PokerStars. La sala de la pica roja es la única que salda los balances de sus clientes estadounidenses.
• 1 de junio de 2011: Phil Ivey, el jugador más representativo de la cuadra de profesionales de Full Tilt Poker, demanda a su patrocinador y anuncia que no jugará las World Series of Poker.
• 29 de junio de 2011: La comisión del Juego de Alderney suspende temporalmente la licencia de juego de Full Tilt Poker. El operador cierra y jugadores de todo el mundo http://www.poker-red.com/noticias/full-tilt-poker-y-grupo-bernard-tapie-firman-acuerdo-compradescubren que no pueden acceder a los fondos depositados en la sala. 
• 1 de julio de 2011: Primeras noticias sobre una posible venta de Full Tilt Poker. El traspaso de poderes se presenta como la única solución para que los miles de clientes de Full Tilt recuperen su dinero. Comienza así un culebrón que a día de hoy aún sigue coleando, entre cambios de reparto y giros inesperados en el guión que han mantenido en vilo a los sufridos usuarios durante los últimos 12 meses.
• 26 de julio de 2011: Primera revisión de la suspensión de la licencia de juego de Full Tilt. Después de un desarrollo digno de un vodevil, la sesión termina en aplazamiento ante la indignación general del público asistente, al que se le impide el acceso a la sala de reuniones pese al anuncio inicial de que la vista ante al Comisión de Alderney sería pública.
• 23 de agosto de 2011: Primer anuncio oficial de Full Tilt Poker después del Black Friday.
• 21 de septiembre de 2011: El Departamento de Justicia de Estados Unidos amplía la demanda civil acusando explícitamente a los dirigentes de Full Tilt Poker de robar el dinero a sus clientes.
• 29 de septiembre de 2011: La Comisión del juego de Alderney retira definitivamente la licencia de juego a Full Tilt Poker.
• 1 de octubre de 2011: El Grupo Bernard Tapie consigue un acuerdo de exclusividad para negociar la compra de Full Tilt Poker.
• 31 de octubre de 2011: La red Cereus, que engloba a UB y Absolute Poker, anuncia un plan para reintegrar el dinero a sus clientes.
• 18 de noviembre de 2011: El Departamento de Justicia de Estados Unidos da el visto bueno al plan de venta de Full Tilt Poker, por el que venderá los activos del grupo de empresas de la sala al Grupo Tapie por 80 millones de dóalres, una vez se le hagan entrega por parte de los dueños de la sala.
• 15 de diciembre de 2011: Los accionistas de Full Tilt Poker aceptan la oferta de compra que hace el Grupo Bernard Tapie.
• 7 de marzo de 2012: Comunicado público de Ray Bitar, el primero proveniente de uno de los responsables de Full Tilt Poker mencionados individualmente en las demandas relacionadas con el Black Friday.
• 4 de abril de 2012: Pocket Kings, la rama administrativa del grupo de empresas propietarias de Full Tilt Poker, publica ofertas de empleo por primera vez desde el Black Friday y otra de las empresas del grupo solicita una licencia de juego ante la Comisión del juego de Alderney. ¿Se acerca el fin de la larga travesía por el desierto para los jugadores de Full Tilt?

366 días después, el futuro aún es incierto para todos aquellos afectados, directa o indirectamente, por las actuaciones judiciales de aquel viernes de abril de 2011.

Están por llegar aún las sentencias judiciales contra las empresas, para las que se piden multas de cientos de millones de dólares que ahora mismo son clave en las negociaciones entre los actores de este enredo. Los dueños de las salas, acusados individualmente en la demanda criminal, siguen en paradero desconocido, a excepción del cofundador de Absolute Poker, Brent Beckley, que negoció con la fiscalía norteamericana su declaración de culpabilidad. Todos los acusados por blanquear los fondos provenientes de territorio de Estados Unidos para las salas intervenidas han pactado también acatar sentencias rebajadas a cambio de aceptar su culpa.

Mientras, a los jugadores cuyos fondos siguen congelados en el limbo de sus cajeros virtuales, sólo les queda seguir ejercitando la paciencia adquirida durante estos largos meses, a la espera de una solución definitiva.