Hablamos con Leo Margets, la mejor jugadora española de poker

En nuestra sección de “Biografías” no podía faltar una de las jugadoras más reconocidas de España y del circuito en vivo: Leo Margets. Nos pusimos en contacto con ella para hacer un repaso de su exitosa carrera que ya lleva 15 años. 

Leo nació en 1983 y se cristaó en Barcelona. En el 2006 con 23 años conoció el poker de casualidad:

“No sabía que era el poker y pensaba que era un juego de cartas como cualquier otro. Una vez tuve una cita con un chico y cuando le dije una noche de ir a tomar una copa me dijo que tenía una partida. Decidí apuntarme y ese día descubrí el poker, aunque no fue hasta varios meses después que le hice caso”.

Descubrió así un nuevo juego:

“Poco a poco fui viendo que era mucho más que un juego de cartas y que si te lo currabas podías ser mucho mejor que el otro. Cuando vi de qué se trataba realmente dije "wow, esto es increíble". Nunca me propuse ser pro, pero si ser buena y cada vez mejor. Lo que más me atrajo al principio fue que si te lo currabas más que los demás podías tener una ventaja que se transformaba en ganar algo de dinero y pasártelo bien”.

“Me apunté en un club de ajedrez y poker de Barcelona y sin saberlo comencé a compartir mesas con viejas glorias del poker español como Jordi “Alekhine” Martínez, Ricard “conejoloko” Bozicevich, Carlos Ferron, Iván “Rizzzato” García, Ariel y hasta Santi Torres! Iba tres veces por semana al club y hasta viví la famosa redada del 2008 cuando lo cerraron. Además vivía en foros como los de Poker-Red y hasta me hice un blog para hablar de manos. Le metía mucha caña y estaba debatiendo manos todo el rato”.

En mayo del 2008 logró su primera mesa final en la etapa de Sevilla del CEP, donde quedó novena por 1.463 €. ¿Qué recuerdos tiene de ese torneo?

“Recuerdo que todos me felicitaban por llegar a la mesa final y yo no entendía porque lo hacían, ya que había quedado novena, jaja. Venía de lograr buenos resultados en los clubes y tuve la suerte de ganar mi primer torneo en el club el Half. Recuerdo que quedé heads-up contra Alekhine, me dijo de pactar y le dije que no! 😂 Creo que me trató bien el poker en sus comienzos y así es más fácil dedicarle tiempo luego”.

Last Woman Standing

En el 2009 viajó a Las Vegas por primera vez y le sorprendió las dos caras que tiene la ciudad que nunca duerme:

“Fui en Mayo primero para grabar un reportaje para El País sobre la otra cara de Las Vegas. Por un lado tienes el Strip con los espectáculos, las fiestas y el Disneyland para adultos. Y a tan solo dos cuadras de allí tienes mucha pobreza y drogas. Es muy bestia el contraste y te muestra el dibujo global”.

Jugó algunos eventos de la Serie Mundial de Poker y las cosas no le salieron muy bien:

“Los tres primeros eventos que jugué en la WSOP quedé eliminada. Creo que fueron el Ladies, uno de $2.500 y otro de $1.000. Ya había usado casi todo mi presupuesto para los torneos y me volví a España. Un mes después me escribe el Director de Marketing de la sala que representaba y me dice: “Margets, haz las maletas que te vas a jugar el Main Event”. Fui la persona más feliz del mundo y hoy lo veo como TOP 3 de momentos más felices de mi vida”.

El Main Event de la WSOP 2009 cambió la vida de Leo para siempre. Ese año participaroneo 6.494 jugadores y los mejores 648 entraron en cobros. Leo llegó hasta las últimas 3 mesas y fue la última mujer en quedar eliminada en el puesto 27°, ganando $352K.

“Fue una locura total. Casi no recuerdo manos ya que estaba tan metida en el torneo, pero si recuerdo un A-K contra un A-Q ya en premios. Y durante la burbuja estaba corta y Juanzo me decía que bustee en la burbuja, ya que te daban la entrada para el año próxima y te hacían una nota. Peo ni de coña quería ser la burbuja y pude pasarla. Estaba muy entusiasmada, ya que mi mayor premio había sido de $6K en un Campeonato Universitario de Poker que había ganado. No estaba mirando los premios hasta que pasé la barrera de los $100K y ahí flipé y hasta avisé en mi casa. La mano final la hubiera jugado diferente hoy, pero en aquel entonces hice lo mejor que supe. Lo que más recuerdo es el apoyo de toda la gente que estaba allí y me sentí muy arropada. Estaba tan metida en Vegas que me olvidaba que mucha gente me estaba siguiendo en España”.

La eliminación de Leo fue durante el Día 8: Warren Zackey subió a 350K pre-flop y Leo se jugó con 1.2M con A-7. Le pagó Warren con A-10s y el board fue 4-8-10-4-2. Los organizadores le dieron un trofeo por ser la “Last Woman Standing” del torneo.

¿Cómo cambió su vida el Deep run?

“Me di cuenta que estaba pasando un tren que podía no volver a pasar. Ya estaba muy metida con el poker y me encantaba comentar manos, pero luego del 2009 me metí a fondo. Era consciente de las posibilidades que se me brindaban por tener un perfil distinto, pero me flipaba el poker de verdad. Ya estaba motivada y estudiaba, pero fue el empujón perfecto a ir por todas. No he parado en dedicarle tiempo al poker fuera de las mesas desde entonces”.

¿Cómo se lo tomaron sus padres y amigos?

“Por suerte mis padres son muy abiertos de mente y querían que fuera feliz. Pero antes del deep run usaban la palabra marketing para describir mi trabajo. Mi resultado en Las Vegas fue cubierto por varios medios generalistas y eso ayudó a que terminen de aceptarlo. Mis amigos estaban super contentos y flipando como yo”.

Mesas finales y títulos en el circuito

En el 2010 ya comenzó a jugar el circuito internacional y arrancó en enero con un tercer puesto en un evento 6-Max del Aussie Millions, ganando $54K. En abril fue tercera en el Ladies del EPT Monte Carlo por $10K y en Mayo volvió a quedar tercera en el Main Event del Spanish Poker Tour de Ibiza por €20K.

En Las Vegas logró dos cobros en la WSOP que le reportaron ganancias de $10K y en noviembre quedó 80° en el Main Event del EPT Barcelona por €11K. Cerró el año ganando la Full Tilt Master Series de Lloret de Mar y sumando un gran premio de €100K.

¿Cómo se sintió compitiendo en esos circuitos? ¿Le dieron confianza los resultados?

“Me sentía muy cómoda. Era un poker super diferente y con sentido común y siendo un poco listo podías ganar de forma más fácil que ahora. Siempre tuve confianza, pero lograr buenos resultados ayudaba a seguir compitiendo. No era consciente de lo difícil que era hacer mesas finales, pero me sentía capaz cuando me sentaba en la mesa y creo que es una ventaja”.

En su carrera logró cajas en 13 países diferentes. Estos son sus lugares favoritos para jugar torneos:

“Las Vegas sin dudas, ya que al ir más tiempo puedo hacer una rutina. En los otros lugares voy menos tiempo y siento que estoy de paso. Praga también me encanta ya que el Casino está bien integrado en la ciudad. Australia me encantaba pero es muy poco práctico viajar hasta allá".

¿Qué lugares nuevos le gustaría conocer?

“Me da un poco de curiosidad conocer Macau para verlo, pero para ir una sola vez aunque sea ya que supongo que no me gustará. Si me gustaría jugar de forma regular el circuito americano, pero lo veo utópico viviendo en Europa, ya que tenés que hacer malabares para llegar”.

Mujeres & Poker

Leo tiene 3 mesas finales y 1 título en torneos Ladies exclusivos para mujeres. El triunfo fue durante el EPT Monte Carlo 2012, donde venció a la inglesa Vicky Coren en el duelo final y obtuvo un premio de €15K.

¿Qué piensa de los mismos? ¿Son necesarios?

“No creo que sean necesarios como puerta de entrada al poker, ya que se realizan desde siempre y el porcentaje de mujeres en los torneos mixtos no aumenta. Crear torneos solo para mujeres lo veo contraproducente en el largo plazo, ya que mandas el mensaje de que las mujeres necesitan un espacio diferente para rendir y en verdad tienen la misma capacidad que los hombres”.

¿Cambiará esa realidad en el futuro?

“Creo que a muchas chicas les incomoda la presión que sienten al jugar un torneo de poker y no es fácil lidiar con muchas situaciones difíciles. La industria busca atraer a las mujeres a sus torneos hace años y no pueden lograrlo. Creo que hay cuestiones culturales y como estamos cableados como la aversión al riesgo y la relación con el dinero. Pasa lo mismo con algunas carreras, hay algunas que les gustan más a los hombres y otras más a las mujeres”.

Segunda en la WSOP 2018

En el 2018 la catalana estuvo muy cerca de ganar su primer brazalete en las Series Mundiales de Poker. Fue con el Evento #73 Double Stack Turbo, que tuvo 1.221 entradas de $1K y repartió $1M en premios.

Leo comenzó la mesa final con el stack más corto, pero se dobló 6 veces y llegó hasta el heads-up con un stack de 3M, por debajo de los 8M de Denis Timofeev. Manos después Margets se dobló y pasó a liderar el conteo con 8.3M. Estuvo a una mano de ganar la pulsera cuando bajó ganando un coin-flip: 2-2 contra el A-7 de Denis, pero un As en el flop dobló a su rival. En la mano final el K-9 de Leo perdió contra el 8-7s de Denis que conectó un color en el river.

Por el segundo lugar obtuvo un premio de $123K.

“Fue un sabor agridulce, ya que por un lado estaba super contenta de vivir una mesa final en un torneo masivo de la WSOP y llegar tan lejos. Es inevitable pensar en qué pena no poder rematarlo, pero traté de no torturarme tanto por ello”.

Charla TED

Hace 4 años la llamaron para que brinde una charla TED.

“Fue un honor, ya que siempre las escuchaba mucho. Tuve muchas dudas a la hora de elegir el tema, pero el cuerpo me pedía hablar de las mujeres en el poker ligándolo a la vida. Sabía que era algo políticamente incorrecto, ya que vende más victimizarse. Pero fue una experiencia brutal y estaba muy nerviosa. Lo único de que me arrepiento es haber llevado tacones, ya que casi me caigo apenas entrar. Fue algo muy guay”.

Puedes ver la charla en este video:

Poker & Negocios

En el 2017 escribió un libro llamado “¡Juega bien tus cartas!” donde brinda estrategias relacionadas con el poker para la vida y los negocios.

“Siempre he tenido claro que el poker es una analogía perfecta de la vida y me apetecía plasmarlo como una reflexión que pudiera llegar a gente que no esté en el ambiente del poker. Quería mostrar que el poker te hace practicar y desarrollar ciertas habilidades que te ayudan a tomar mejores decisiones fuera de las mesas en la vida y en los negocios. Por ejemplo la aversión al riesgo, no ser resultadista, concentrarse en el proceso, no personalizar el conflicto, desarrollar inteligencia emocional o ser consciente de la imagen que proyectas”.

¿Cuál es la habilidad más importe que te enseña el poker?

“Creo que centrarte en lo que depende de ti. Debes prepararte para ser tu mejor versión y aceptar la incertidumbre, ya que la varianza estará en el poker, en la vida y en los negocios”.

Puedes conseguir el libro en librerías y en Amazon.

Gloria y brazalete en la WSOP 2021

Leo se tomó revancha del 2018 tres años después con el Evento #83 The Closer, que contó con 1.903 inscripciones de $1.5K y tuvo un pozo de premios de $2.5M. La española comenzó la mesa final con el tercer mayor stack y Alex Kulev era el chip-leader, quien eliminó a casi todos los jugadores.

El duelo final comenzó con 40M para Alex y 7M para Leo. Las ciegas estaban tan altas que Margets calculó mal su stack, pensando que tenía 2.5 ciegas cuando tenía 7 ciegas en realidad y fue all-in con 9-4. Alex le pagó con A-9 y lo dominaba, pero un milagroso 4 en el turn la dobló a la catalana.

Manos después Leo se volvió a doblar con K-6s contra el A-8 de Kulev al conseguir un 6 en el flop. Y volvió a doblarse con Q-5s en un flop que le dio par medio y proyecto de color, conectando trips en el turn. Pasó a liderar el conteo ampliamente y en la última mano su K-J se impuso al 10-4 de Alex. Ganó así su primer brazalete y el mayor cobro de su carrera: $376K.

Aquí puedes ver el video de la última mano y el festejo:

The moment @LeoMargets won her first bracelet, winning the $1,500 Closer for $386,850 pic.twitter.com/qxP2OXNOvC

— Kevin Mathers (@Kevmath) November 22, 2021

“Puedes ser la persona más preparada y disciplinada y así y todo nunca tener la posibilidad de ganar un brazalete por todos los factores que deben darse. Ese año estuve a punto de no ir a Vegas, ya que volvíamos de la pandemia y estaban poniendo muchas trabas a los jugadores europeos. Era un torneo bastante turbo y la media eran 20 blinds en la mesa final. En el heads-up yo tenía 7M y Alex Kulev que es un jugadorazo tenía 40M, pero luego de doblarme sentí que podía ganarlo. Obviamente runeé bien para remontarlo y fue muy emocionante ganarlo por primera vez. Tengo el video de la mano final en favoritos y debería verlo más seguido. Soy muy agradecida de haber vivido eso”.

Motivaciones, rankings y sueños

¿Qué la motiva a seguir jugando 15 años después?

“Me motiva el reto de jugar en sí, verme competitiva y ganar sin importar el dinero. Creo que el poker se acabará para mí cuando no tenga el hambre de seguir mejorando. Cuando llegue ese momento iré de “jubilada” a Las Vegas a jugar el Main Event. A veces trato de cambiar de modalidades para seguir aprendiendo y por ejemplo ahora estoy de lleno con el Pot Limit Omaha y lo disfruto mucho”.

Leo lleva ganados $1.8M en el circuito de torneos en vivo, que la ubican 15° en el All Time Money List de España y 22° en el All Time Money List de las mujeres. ¿Le importan esos rankings?

“Fijate si me importan que me estoy enterando ahora por ti mi posición. Me dan igual la verdad y no estoy viajando tanto para poder subir en esos rankings y sumar puntos”.

¿Qué sueños tiene Leo con el poker?

“Sueño con ganar algún otro "major" en el circuito de torneos y para eso mi objetivo es seguir metiéndole horas al poker y seguir con la disciplina que me trajo hasta aquí”.

El poker español, el Hall of Fama España y Andorra

El poker español está pasando por un gran momento, tanto online como en vivo. ¿A qué se debe?

“Hace años que lleva pasando un gran momento y creo que la regulación fue responsable de ello. Los que querían profesionalizarse tuvieron que irse del país y se crearon buenos grupos y pisos grinders de donde salieron grandes jugadores. Creo que además en España somos peleones, pero ese fue el principal factor me parece”.

Durante el 2021 se creó el primer Hall of Fame del Poker español y Leo estuvo entre los 7 primeros ingresados. ¿Qué significó para ella entrar?

“No soy muy fan de estas cosas, pero me hizo ilusión ya que fue un reconocimiento a mi trayectoria. Suelo hacer las cosas por mí y no para que las reconozcan, pero si lo hacen bien igual. Creo que muchos otros lo merecen también, pero me siento una justa integrante”.

Hace poco tiempo Andorra se convirtió en su nuevo hogar:

“Estoy probando vivir aquí y trataré de estar al menos un año. No tengo todo lo que necesito para ser feliz, ya que extraño mucho a mis perros. También me falta el buen clima y el sol, me marchita no verlo seguido. Necesitaba cambiar de aires, pero me dejo la puerta abierta si el cuerpo me pide volver”.

¿Qué fue lo mejor que le dio el poker?

“Lo mejor que me dio sin dudas fue la libertad. Tuve la suerte de convertir mi hobby y mi máxima pasión en algo que me da de comer. Es muy reconfortante poder gestionar tu tiempo y tener un estilo de vida que me encanta”.

Gracias Leo por responder nuestras preguntas y te deseamos un gran 2024 en las mesas y fuera de ellas.

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