Doug Polk, el hombre orquesta del poker internacional

En esta nueva biografía hablaremos de Doug Polk, quien es considerado uno de los mejores jugadores de heads-up y posee tres brazaletes de las Series Mundiales de Poker. Es además un streamer, investigador, amante de las prop bets, instructor y hace poco se convirtió en dueño de un Poker Room en la ciudad de Texas. 

Sus inicios

Doug nació el 16 de diciembre de 1988 en Pasadena, California y con tan solo 5 años su padre le enseñó a jugar al ajedrez. Nació así su amor por los juegos de estrategia y a los 15 años jugaba al Warcraft 3 y competía en los World Cyber Games. 

“Mis padres me educaron para pensar libremente y decidir por mí mismo. Resulta que soy de los que se dedican al éxito, así que elijo algo y concentro mi energía en alcanzar la excelencia”

Luego de terminar la secundaria comenzó a estudiar en la Universidad de North Carolina Wilmington, pero la abandonó para dedicarse al poker a tiempo completo. Su carrera con los naipes comenzó online jugando partidas de $0.01/$0.02. Convirtió un depósito de $20 en 10.000 $. 

Duelo contra Ben Sulsky

En el 2013 ya era considerado uno de los mejores jugadores online en la modalidad heads-up No Limit Hold’em y casi nadie quería enfrentarse a él. Quien se animó a hacerlo fue Ben “Sauce123” Sulsky en un duelo de 15.000 manos, com ciegas de $100/$200 y cajas de 20.000 $. 

Luego de 15.144 manos Polk terminó ganándole 748.000 $ en el enfrentamiento y unos 100.000 $ extras por vencerlo. Doug confirmó que era uno de los mejores jugando heads-up y pasaron varios años hasta que otro jugador se animó a desafiarlo. 

Jugadores vs Robot

Durante el 2015 Doug junto con 3 otros jugadores se enfrentaron a un robot de inteligencia artificial llamado “Claudico”, donde cada uno le jugó 20.000 manos. Los profesionales se impusieron a la máquina y recibieron 100.000 $ por el triunfo. 

“Fueron dos semanas agotadoras jugando 8 horas al día y con streaming en vivo en Twitch. Al final, todos los humanos vencimos. El ordenador no era rival para nosotros y yo lideré el camino hacia una gran victoria para la humanidad.  Puede que se hayan apoderado del ajedrez, ¡pero aún tenemos una oportunidad en el poker!”

Upswing Poker

A mediados del 2015 fundó la escuela “Upswing Poker” junto con su amigo Ryan Fee, donde ofrecen diferentes cursos para jugadores de experiencia baja, media y avanzada. En el equipo de profesionales de la escuela se destacan Nick Petrangelo, Darren Ellias, Uri Peleg, Dylan Weisman y el español Andrés Artiñano "Bedo". 

“No estoy jugando mucho poker hoy en día, pero creo que el trabajo que los otros entrenadores de Upswing siguen haciendo habla por sí solo: es material de primera clase de chicos que trabajan duro y que siguen estudiando y jugando todos los días. Soy el propietario de este negocio y seguiré tomando decisiones y gestionándolo. También seguiré estando en línea y observando desde la barrera. Creo que hay un futuro brillante y lleno de valor para nuestra comunidad y nuestros miembros”. 

Su pelea contra Daniel Negreanu

En el año 2016 Doug se mostró muy molesto con unas declaraciones de Daniel Negreanu donde decía que en ciertos casos aumentar el rake en las mesas online era positivo. Le dedicó un video en su canal de YouTube y en las WSOP 2017 le puso un cartel gigante en la puerta del Casino Rio con la frase del canadiense. 

Durante años se atacaron en las redes sociales y en el 2020 decidieron enfrentarse en un duelo de heads-up de 25.000 manos, ciegas de $200/$400 y cajas de 50.000 $. El primer enfrentamiento fue en vivo en el estudio de PokerGO en Las Vegas y Daniel terminó con unas ganancias de 116.000 $. 

Pero luego pasaron a las mesas virtuales y ahí Polk comenzó a acumular victorias. Luego de 3 meses, 36 sesiones y 25K manos, Doug terminó con un saldo positivo de 1.200.000 $. Ganó además 530.000 $ en apuestas paralelas y hay rumores que ganó aún más en apuestas privadas. 

La prop bet

Doug estuvo involucrado en varias prop bets entre jugadores y en el 2015 aceptó una pelea contra David “Doc” Sands por nada menos que 500.000 $. Pero no se pusieron de acuerdo en los detalles de la apuesta y la pelea no se llevó a cabo. 

La última prop bet que realizó fue contra Bill Perkins y en la que se comprometió a reducir la mitad de su grasa corporal en un año para ganar 200.000 $. Según sus palabras fue uno de los desafíos más grandes de su vida y lo hizo ya que pensaba que estaba en la edad justa para ponerse en forma y tratar de mantenerla. También contó que siendo niño sufrió de sobrepeso y recibía burlas por ello. 

Para intentar ganar la apuesta contrató a un nutricionista, un chef y a un entrenador personal para que lo ayudaran a bajar de peso, quemar grasas y ganar musculatura. A la dieta y el ejercicio se le sumó un hijo recién nacido y una tormenta de nieve que lo obligó a mudarse a un Hotel. 

Llegó el momento del escáner y el resultado mostró que le faltó reducir un 2% más para llegar al 50% que había apostado. Se mostró decepcionado por trabajar durante un año para quedar tan cerca del objetivo, pero se sintió orgulloso por los resultados que obtuvo y por poder salir de su zona de confort para hacer algo saludable. 

Streamer

Otra faceta de Doug es como creador de contenido y con el paso de los años aportó una gran cantidad de videos de diferentes temas: estrategia, entrevistas, investigaciones, análisis de manos y opiniones sobre los temas más candentes del poker. 

Su canal de YouTube tiene 371.000 suscriptores y en su última entrevista habló con Garrett Adelstein, quien acusó a Robbi Jade Lew de hacerle trampa en la famosa mano de J-4 de la partida cash en el Casino Hustler. 

Tercer brazalete y mayor premio

Durante las WSOP 2017 Doug obtuvo el mejor resultado de su carrera al ganar el Evento #6 High Roller For One Drop, que contó con 130 entradas de 111.000 $. En la mesa final superó a difíciles adversarios como Martin Jacobson, Rainer Kempe, Dario Sammartino y Bertrand “Elky” Grospellier. Por ello obtuvo el mejor premio de su carrera: 3.686.865 $.

Polk dijo que este era un brazalete “real” y el más importante, ya que los otros habían sido en un evento turbo en el 2014 y otro en el evento de equipos junto con Ryan Fee en el 2016.

“Se siente mucho mejor, ya que ganar tanto dinero contra jugadores respetados en la comunidad en un evento de clase mundial es muy diferente”.  

También declaró:

“La mayoría de mis objetivos son hacer crecer mi nombre en el poker. Es un trabajo duro, pero amo mi trabajo y lo que hago diariamente. Disfruto tratar de lograr cosas en la comunidad del poker y espero poder cumplir grandes objetivos con el tiempo”. 

En las WSOP tiene 12 cajas, 4 mesas finales y 3 brazaletes, con ganancias valoradas en 4.500.000 $. En el circuito de torneos en vivo posee 32 cajas, 15 mesas finales y 4 títulos, con beneficios de 9.596.008 $ 

Llegada a Texas

Hace un año Doug Polk, Andrew Neeme y Brad Owen decidieron comprar la Poker Room más grande de la ciudad de Austin en Texas llamado “The Lodge”. A la amplia oferta de mesas cash que tenía el lugar le sumaron los populares “Meet Up Games”, un Live Streaming de un cash game con invitados especiales y nuevos festivales de torneos con importantes garantizados. 

Veremos cómo le va a Doug con su flamante Poker Room en Texas y si decide volver a las Series Mundiales de Poker este año. Mientras tanto seguirá subiendo contenido en sus canales habituales como nos tiene acostumbrados.