Phil Galfond: el chico bueno del poker experto en PLO (I)

Phil Galfond es uno de los jugadores más respetados de la actualidad. Lleva ganados más 10.000.000 $ online y en vivo posee ganancias de 2,9M$ con 3 brazaletes ganados en las Series Mundiales de Poker. Está invicto en los “Galfond Challenge” y su escuela “Run It Once” es una de las más recomendadas por los jugadores. 

Te invitamos a recorrer su historia en esta nueva biografía. 

Infancia y primeros pasos online

Nació el 16 de enero de 1985 y creció en la ciudad de Madison en Wisconsin siendo el mayor de 3 hermanos. Los deportes fueron parte de su adolescencia, jugando al fútbol y fútbol americano. Era la estrella de su equipo y en un partido, su entrenador no quiso cambiarlo luego de darse un golpe en el brazo. Hizo 4 touchdowns ese partido y en el hospital le dijeron que tenía el brazo roto. 

Estaba estudiando filosofía en la Universidad de Wisconsin cuando un amigo le contó que estaba jugando poker online y acababa de ganar 30.000 $. Le dijo que podría ser muy bueno en eso y le enseñó a jugar a los 19 años. 

Así recuerda sus primeros pasos:

“Comencé leyendo algunos libros no tan buenos y uno excelente: “Hold’em Poker For Advanced Players” de David Sklansky. Empecé a investigar en ese mundo y me metí en el foro de 2+2. Era bueno con las matemáticas y me gustaba apostar, así que era el juego ideal para mí”. 

Era el año 2004 cuando depositó 50 $ en partypoker y los perdió jugando 5 Sit & Go’s. Luego depositó 100 $ y nunca más volvió a ingresar dinero en una sala online. Comenzó jugando los Sit & Go’s de 5 $ y 10 $ ,formando una banca de 100.000 $. 

Durante el 2005 viajó a Tunica a jugar un evento del World Poker Tour sin tener éxito. Pero online seguía subiendo de límites y ya era ganador en los Sit & Go’s de 20 $ y 30 $. El poker le ocupaba la mayor parte de su tiempo mientras jugaba y estudiaba, así que decidió abandonar la Universidad. 

High Stakes y Black Friday

En el 2006 pasó de los Sit & Go’s al cash, jugando con éxito partidas de 5$/10$ online durante bastante tiempo en varias salas a la vez. Luego de leer el libro “Elements of Poker” contrató a su autor Tommy Angelo como coach y le abrió los ojos. 

Ese año fue a Las Vegas por primera vez a jugar las WSOP con varios amigos del online. En ese mes y medio perdió la mitad de su banca (60$K) jugando partidas de cash High Stakes, pero aprendió mucho charlando manos con sus amigos. Consiguió además sus dos primeras cajas en las WSOP quedando 31° y 22°. 

Sobre sus mayores desafíos para ser ganador online declaró:

“Uno fue el manejo de la gestión de banca, ya que no lo hacía bien de joven y un día perdí la mitad de mi bankroll. El otro fue la confianza, que me ayudó a tomar mejores decisiones en el largo plazo”. 

Luego de muchos años jugando No-Limit Hold’em, Phil comenzó a notar que la acción en esa modalidad se estaba secando y se pasó al Pot-Limit Omaha. Su nick en Full Tilt Poker “OMGClayAiken” se volvió famoso por jugar las partidas más altas en esa sala y ganar 8M$.

Phil vivía en New York en un ático de dos pisos conectado por un tobogán que había comprado con sus ganancias del poker. Pero con el Black Friday del 2011 tuvo que venderlo y se mudó a Vancouver en Canadá para poder jugar online. 

Brazaletes en la WSOP

Los torneos en vivo no son la especialidad de Phil, pero igualmente logró destacarse en el circuito más prestigioso: las Series Mundiales de Poker. En el 2008 con 23 años ganó su primer brazalete en el Evento #28 PLO 5K en una difícil mesa final donde tuvo que enfrentar a Daniel Negreanu, John Juanda, Johnny Chan, David Benyamine y Phil Hellmuth. 

Galfond pudo imponer su juego y obtuvo su primera pulsera junto con su mejor resultado en vivo: 817.000 $. Sobre su victoria:

“Era reconocido por el ambiente del poker online hasta ese momento y ganar mi primer brazalete me ayudó a ser reconocido por todo el ambiente del poker y mis familiares. Es el mejor recuerdo que tengo del poker, ya que siempre había querido ganar uno y mis amigos estaban en el raíl”. 

Su segundo brazalete fue en el Evento #29 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship 10K de las WSOP 2015 donde fueron finalistas Eli Elezra, Erik Seidel, Dan Smith y Nick Schulman que quedó segundo. Por el triunfo se llevó un premio de 224.383 $. 

La tercera y última pulsera la ganó en el Evento #60 Pot-Limit Omaha Hi-Lo 8 or Better Championship 10K de las WSOP 2018. El torneo tuvo 237 entradas y por el primer lugar Galfond cobró 567.788 $. 

Números en la WSOP

    • Cajas: 27

    • Mesas finales: 11

    • Brazaletes: 3

    • Ganancias: 2.916.719 $

Los brazaletes se los guarda su esposa Farah Fath para no perderlos. 

El Galfond Challenge

“Mientras trabajaba con Elliot Roe (coach mental) me di cuenta que mi verdadera pasión era jugar al poker más que enseñar. Hablando con mi equipo, vimos que las visualizaciones de mis videos estaban disminuyendo y era lógico ya que no estaba jugando seguido. Surgió la idea de lanzar un desafío para demostrar que seguía vigente y ayudar a darle difusión a la escuela”. 

Continuará la semana que viene.

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