Erik Seidel: jugando y ganando torneos hace 34 años

Erik Seidel es uno de los pocos jugadores del circuito que posee más de 200 mesas finales y que lleva más de 30 años logrando buenos resultados. Os invitamos a recorrer su historia y su exitosa carrera en este artículo. 

El Mayfair Club

Seidel creció en Manhattan y luego de terminar la escuela fue al Hunter College para estudiar Artes Liberales. Pero su vida cambió cuando entró al Mayfair Club y aprendió a jugar al backgammon. Allí eran jugadores regulares Dan Harrington, Howard Lederer y Paul Magriel. 

Con el tiempo fue mejorando como jugador y comenzó a ganar dinero con partidas de backgammon. En 1987 los dados se cambiaron por cartas, ya que empezó a jugar al Texas Hold’em. Ese año Howard y Dan fueron finalistas del Main Event de las WSOP y le dijeron a Erik que debería viajar a Las Vegas el año próximo. 

Grandes jugadores de poker pasaron por el Mayfair Club como Stu Ungar, Steve Zolotow, Jason Lester, Mickey Appleman, Jay Heimowitz y los mencionados Dan Harrington y Howard Lederer. Quien también jugó allí fue Brian Koppelman, quien usó las partidas como inspiración para escribir el guión de la mejor película de poker: “Rounders”. 

La WSOP de 1988

Erik fue a las Series Mundiales de Poker por primera vez en 1988 con 29 años y una docena de amigos de New York. No tenía mucha experiencia en torneos, asi que intentó clasificarse pero no pudo hacerlo luego de jugar 9 satélites. Asi que vendió porcentajes a sus amigos y jugó al 30%. 

Fue uno de los 167 jugadores que participó en el Main Event y fue avanzando de día silenciosamente. Con un juego agresivo terminó llegando a la mesa final, donde estaban T.J. Cloutier, Humberto Brenes y el favorito Johnny Chan, quien venía de ganar el año pasado. 

Seidel no estaba acostumbrado a jugar tantas horas cada día y cuando se formó el head’s-up contra Chan estaba exhausto. Tampoco tenía experiencia en jugar mano a mano y en la mano final Johnny flopeó escalera con J9 contra el par mayor de Erik con Q7 que no pudo foldear.

Por el segundo lugar Seidel obtuvo un gran premio de 280.000 $, aunque tan solo el 30% fue para él. Diez años después se estrenó “Rounders” y en una de las escenas muestran la famosa mano entre Chan y Seidel. 

De New York a Las Vegas 

En 1991 quedó segundo en un evento de Limit Hold’em 5K de las WSOP y en 1992 ganó su primer brazalete en un torneo de Limit 2.5K. Pero seguía cogiendo el tren en traje para ir a trabajar a Wall Street. Erik era feliz en las mesas de poker y su mujer lo sabía, asi que ella le propuso mudarse a Las Vegas y probar la vida de jugador profesional durante 5 años. Con la confianza de su esposa y sus dos pequeñas hijas, la familia Seidel se mudó a la ciudad de las luces en 1995. 

Ese año sumó 9 mesas finales en su currículum pokeril y en 1998 obtuvo su segundo brazalete en las WSOP. Al año siguiente fue nuevamente finalista del Main Event, quedando cuarto y ganando 279K $. Sus constantes buenos resultados y la adaptación de la familia a Las Vegas hicieron que se convierta en su nuevo hogar, donde viven hoy en día. 

El inolvidable año 2011

El mejor año de la carrera de Erik fue sin dudas el 2011, donde obtuvo 11 mesas finales y 4 títulos, con ganancias de 6.5M $. Arrancó el año quedando 4° en un High Roller 25K del PCA por 295K $. Luego viajó al Aussie Millions donde fue 3° en un evento de 100K ganando 618K $ y ganó el Super High Roller 250K, logrando el mejor premio de su carrera: 2.472.555 $. 

En marzo de ese año ganó uno de los torneos más prestigiosos del circuito: el NBC National Head’s-Up Championship 25K, superando en el duelo final a Chris Moneymaker y ganando 750K $. En Las Vegas se llevó un Super High Roller 100K por 1M $ y quedó segundo en un evento de la Epic Poker League, cobrando 604K $. 

El único jugador que ganó más dinero que Seidel en el 2011 fue el alemán Pius Heinz por ganar el Main Event de las WSOP. 

Mentor

En el 2017 la escritora María Konnikova lo convenció de ser su maestro y mentor en su intento de convertirse en jugadora profesional. Con los consejos de Erik, María logró cajas en Las Vegas, Dublin, Monte Carlo, Barcelona, Praga y en Enero del 2018 logró su mejor resultado al ganar el PCA National 1K por 84K $.

Su experiencia la contó en el muy recomendable libro “The Biggest Bluff” (2020), que incluye conversaciones que tuvo con Seidel. 

Su exitosa carrera

A lo largo de su exitosa carrera obtuvo títulos en las WSOP, WPT, Aussie Millions, European Poker Tour, U.S. Poker Open y NBC National Head’s-Up Championship. Logró cajas en 18 diferentes países y 6 premios de al menos un millón de dólares. 

Estos son los números de Erik en el circuito en vivo: 

• Cobros: 347 (138 en la WSOP)
• Mesas finales: 216 (41 en la WSOP)
• Segundos puestos: 25 (3 en la WSOP)
• Títulos: 30 (9 en la WSOP)
• Ganancias: 42.145.244 $

Es quinto actualmente en el ranking de jugadores más ganadores de todos los tiempos. Con trofeos en el WPT y la WSOP, le falta un título en un Main Event del EPT para obtener la “Triple Corona” del poker en vivo. En el 2010 ingresó en el “Salón de la Fama del Poker”. 

Overheard on subway:



"Hey, that guys a poker player"

"No he's not"

"He is"

"Oh, well that's why he's riding the subway"

— Erik Seidel (@Erik_Seidel) November 27, 2016

El 6 de noviembre cumplió 63 años, pero está más vigente que nunca, logrando en el 2022 unos 22 cobros, 18 mesas finales y 7 podios, con ganancias de  3.699.611 $. ¿Qué planes tiene para el 2023? Seguir jugando torneos e intentar ganar su décimo brazalete.