Benny Binion: El gangster que creó las WSOP (y II)

Viene de aquí.

La semana pasada repasamos los orígenes de Benny Binion, sus inicios delictivos y su llegada a Las Vegas. Síguenos en esta apasionante historia.

Johnny Moss vs Nick “The Greek” Dandalos

Durante los primeros meses de apertura del Horseshoe el famoso apostador Nick “The Greek” Dandalos le dijo a Benny que quería jugar una partida de poker con los límites más altos que se hayan jugado. 

Binion llamó a su amigo Johnny Moss, quien fue a enfrentarse a Nick y batallaron durante 5 meses jugando High Stakes. Al final fue Dandalos quien decidió terminar el duelo diciendo a su rival: “Mr. Moss, voy a tener que dejarlo ir”. 

Al final fue Dandalos quien decidió terminar el duelo diciendo a su rival: “Mr. Moss, voy a tener que dejarlo ir”. 

Se dice que Johnny ganó 3.000.000 $ de la partida, pero que perdió la mayoría en las mesas de dados. No hay fotografías de la batalla, pero salió en varios diarios de Las Vegas y en la biografía de Moss. 

El nacimiento de la WSOP

La idea surgió cuando Benny viajó con su hijo Jack en 1969 a una reunión de apostadores de Texas en un Hotel de Reno, que jugaron partidas de High Stakes. Allí conoció por primera vez a Doyle Brunson, que lo definió de esta manera: “Fue el hombre más sabio que conocí. Entendía muy bien a las personas y era una gran persona. Pero si molestabas a su familia o negocio podría ser muy peligroso”. 

“Fue el hombre más sabio que conocí. Entendía muy bien a las personas y era una gran persona. Pero si molestabas a su familia o negocio podría ser muy peligroso”. 

Cuando el organizador anunció que sería la última reunión Binion pensó que podría organizar algo similar en el Horseshoe de Las Vegas. La realizó por primera vez en 1970 y la llamó las “World Series of Poker” (WSOP). Como el Casino no tenía Poker Room tuvo que correr mesas de juego y slots para poner las mesas de poker. 

Acudieron los jugadores y apostadores más famosos de esa época: Johnny Moss, Amarillo Slim, Doyle Brunson, Puggy Pearson y Sailor Roberts, entre otros. En el debut no hubo un evento principal, sino varias partidas de cash games y al finalizar los jugadores votaron quien había sido el mejor. Quien recibió la mayor cantidad de votos fue Johnny Moss. 

En el debut no hubo un evento principal, sino varias partidas de cash games y al finalizar los jugadores votaron quien había sido el mejor. Quien recibió la mayor cantidad de votos fue Johnny Moss.

Al año siguiente se realizaron varios torneos y el evento principal costó 5.000 $, que fue ganado por Johnny Moss. En 1972 el Main Event pasó a costar 10.000 $ y el campeón fue Amarillo Slim. En cada año el torneo fue creciendo más y atrajo la atención de los medios, que fueron a cubrir el festival. En el 2003 el amateur Chris Moneymaker ganó el Main Event y surgió el “Boom del Poker”. 

Muerte y legado

El 25 de diciembre de 1989 Benny falleció en Las Vegas a los 85 años por una insuficiencia cardíaca. Al año siguiente ingresó en el “Salón de la Fama del Poker”, que fue fundado en 1979. 

En 1984 la familia Binion mandó a realizar una estatua de bronce en su honor, que tuvo 4 metros de alto y pesó 1.270 kilos. Estuvo en la puerta del Horseshoe durante 23 años y en el 2008 se trasladó al Casino South Point. 

Además de crear el festival de poker más importante del mundo Benny fue un actor clave en la inclusión de Las Vegas como sede de las Finales Nacionales de Rodeo. Tuvo cinco hijos: Jack, Ted, Barbara, Brenda y Becky. 

Durante los primeros años de la WSOP Benny anticipó que el Main Event iba a llegar a tener 50 jugadores. En el 2006 se inscribieron 8.773 personas y fue el récord del torneo. La edición del 2019 fue la segunda más grande y en 2022 estuvo cerca de superarse el récord. 

Frases famosas de Benny

• “Las únicas personas que no me gustan son las que quieren arrebatarme mi dinero”
• “Los tiempos difíciles hacen a las personas difíciles”
• “Nunca maté a una persona que no se lo mereciera”
• “Mis amigos no pueden hacer nada malo y mis enemigos no pueden hacer nada bueno”
• “Cuando me enfado me dura bastante”
• “El coraje es algo bueno, pero cuando los disparos comienzan, tírate al suelo”
• “No tienes que preocuparte por tus enemigos, sino por tus amigos”
• “Si alguien me hubira hecho algo, seguro que le haría algo, pero nunca sabrían quién lo hizo”
• “Sólo me preocupa una cosa. Eso es la enfermedad. Con la enfermedad, tienes problemas. Otras cosas se irán enseguida”

Biografías

Si deseas leer más de este fascinante personaje te invitamos a leer estos libros sobre su vida: 

• “Blood Aces: The wild ride of Benny Binion” de Doug J. Swanson
• “I’ll Do My Own Damn Killin” de Gary W. Sleeper
• “Benny Binion: The Legend of Benny Binion, Dallas Gambler and Mob Moss” de Jim Gatewood

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