Bertrand "ElkY" Grospellier: Triple Corona, récord guiness y peleas de MMA

Bertrand nació el 8 de Febrero en la ciudad de Melun en Francia. Siendo un adolescente se interesó por los videojuegos, especialmente por el StarCraft y el WarCraft. Para dedicarse por completo a eso se mudó a Corea del Sur y en el 2001 quedó segundo en los World Cyber Games de Seúl y tercero en la edición de Jeju. En el 2002 fue cuarto en la misma competencia y en el 2003 pudo ser campeón en la Euro Cyber Games de París. Estuvo 6 años viviendo en Corea y se hizo conocido en ese ambiente por su apodo virtual: “ElkY”.  

En el 2003 un amigo de Corea le enseñó a jugar al poker luego de ver el triunfo de Chris Moneymaker en el Main Event de la WSOP. Bertrand descubrió un nuevo mundo que le fascinó y comenzó jugando partidas cash de $1/$2. Viendo que tenía condiciones dedicó más tiempo a estudiar y jugar. El esfuerzo rindió sus frutos y fue el primer jugador en lograr los estados “Supernova” y “Supernova Elite” en PokerStars. Tres años después se convirtió en Team Pro y empezó a usar el parche de la pica roja. 

Durante el 2009 batió un Record Mundial Guinness al jugar la mayor cantidad de sit & go’s en una hora. Jugó un total de 62 SNG’s de $6 de buy-in y terminó en positivo ganando $23. En la sala de PokerStars llegó a ganar $2M y entre sus victorias se destacaron dos en el festival WCOOP 2009: Evento 43 NLH $215 por $263K y Evento 38 NLH $530 por $232K. 

Sus primeros torneos en vivo fueron en el 2005 y en el 2007 estuvo a punto de consagrarse campeón en el European Poker Tour con la etapa de Copenhague, cuyo evento principal tuvo 400 inscripciones. ElkY perdió el heads-up contra el sueco Magnus Petersson y se tuvo que conformar con un premio de DKR$ 4M ($399K). Tendría su revancha al año siguiente.  

Campeón en el PCA 

Su primer gran triunfo en el circuito fue con el PokerStars Caribbean Adventure (PCA) del 2008, que formó parte del European Poker Tour por primera vez. La edición de ese año tuvo un enorme field con 1.136 entradas de $8K y un pozo de premios de $8.5M. Elky logró coronarse campeón y accedió a su mayor premio en vivo: $2M. 

Esto dijo luego de su victoria: “Todo el viaje ha sido una experiencia emocionante tras otra, y ahora vuelvo a casa como campeón del PCA 2008. Sin duda, este ha sido uno de los torneos más difíciles que he jugado. Era un campo muy duro con muchos jugadores estadounidenses que se clasificaron online y jugaron muy bien. Pero yo realmente quería este título y me habría sentido muy decepcionado de no ganarlo”. 

Pueden ver la definición de la mesa final en este video: 

Campeón en el WPT 

En el 2008 también logró su primer título en el World Poker Tour con el Festa Al Lago Classic que se jugó en el Casino Bellagio de Las Vegas y tuvo 368 inscripciones de $15K, repartiendo $5.3M en premios. Elky dominó la mesa final de 6 jugadores de punta a punta, eliminando a cuatro oponentes de forma consecutiva y comenzando el heads-up contra Nam Le con una ventaja de 15 a 1 en fichas. Pero Nam dio pelea y se dobló dos veces seguidas. En la tercera mano los 10-10 de Bertrand vencieron al A-Q de Le y el francés sumó un nuevo premio millonario de $1.4M. 

Cerró el 2008 con 9 cobros, de los cuales 6 fueron mesas finales y en dos fue campeón. Ese año ganó $3.6M en el circuito en vivo y fue el quinto jugador con mayores beneficios del 2008. Fue elegido como el “Jugador del Año” en los European Poker Awards. 

Pelea contra Lex Veldhuis

Durante el EPT de Barcelona 2009 Bertrand se puso a discutir con su amigo Lex Veldhuis sobre quien era mejor peleando y terminaron acordando una pelea de kickboxing. Luego de varios idas y vueltas la pelea se hizo en Málaga en el 2011 y Lex fue el vencedor luego de derrotar a ElkY en el segundo round de los cinco acordados. 

Pueden ver la pelea en este video: 

Libro para agresivos

Elky fue el autor del libro “The Raiser’s Edge” junto con Tony Dunst y Lee Nleson y Tysen Streib, que habían escrito juntos “Kill Everyone” y el francés había quedado impresionado al leerlo. Este nuevo libro en conjunto se publicó en el año 2011 y se tradujo en el 2015 al español con el nombre de “La Ventaja del Agresor”. Está disponible en Amazon. 

A diferencia de otros libros de carácter más conservador, los autores desarrollan cómo usar un estilo de juego LAG (loose-agresivo) y hyper LAG en las diferentes etapas de los torneos y también cómo defenderse contra él. Algunos de los temas que tratan son: 3-bets, 4-bets, floating, squeeze, metajuego, apuestas de valor y estrategias de equilibrio. Fue muy bien recibido por los jugadores y tiene un puntaje de 4.3 sobre 5 en Amazon.  

Primer brazalete y Triple Corona 

En el 2011 pudo ganar el título que le faltaba en su carrera: la pulsera dorada de la Serie Mundial de Poker. Fue con el evento Seven Card Championship, que contó con 126 inscripciones de $10K y repartió $1.1M en premios. Entre los finalistas estuvieron Chad Brown (6°) y John Hennigan (4°). Por el primer lugar Grospellier accedió a un premio de $331K. 

Curiosamente, era la primera vez que Elky jugaba un torneo con modalidad Stud: “Tengo muy buena memoria para las cartas. Algunos de mis amigos también me ayudaron con la estrategia. Traté de aprender rápido, pero el primer día cometí muchos errores. Por supuesto, me faltaba experiencia, pero a veces eso me vino bien porque estaba jugando muy agresivo. Conseguí que mis oponentes se retiraran en algunos momentos en los que no se suponía que lo hicieran. Así que, en cierto modo, me salió bien porque a veces no tenían idea de cómo iba a jugar”.

Sobre sus 3 títulos en los 3 circuitos dijo: “Definitivamente es uno de los torneos más importantes que gané. Uno de los primeros torneos de la Serie Mundial de Póker en los que participé fue en 2005. Jugué en muchos eventos de la WSOP y nunca estuve muy cerca de conseguir un brazalete. Mi momento más cercano fue en 2007, cuando llegué a una mesa final. Así que he estado esperando este momento durante unos 4 o 5 años. Estoy muy, muy orgulloso, especialmente porque participo en Stud. Fue la primera vez que jugué Stud en un torneo en vivo. Así que es una sensación realmente increíble”.

Con el brazalete ganado en Las Vegas se convirtió en el cuarto jugador en obtener la llamada “Triple Corona” del poker en vivo con títulos en el EPT, WPT y WSOP. Al día de hoy tan solo 10 personas pudieron ganarla y el último de ellos fue Mike Watson este año. Durante la WSOP 2017 en Las Vegas Elky estuvo muy cerca de ganar su segunda pulsera con el Evento #6 High Roller For One Drop, que tuvo 130 entradas de $111K y una bolsa de premios de $13.7M. Pero perdió el heads-up contra Doug Polk y se llevó el mayor premio de su carrera: $2.2M. 

Segundo brazalete

En la WSOP Europa del 2019 Grospellier, quien pasó a ser embajador de PartyPoker, pudo ganar su segundo brazalete con el Evento #15 Colossus, que registró 2.738 inscripciones de €550 y una bolsa de premios de €1.3M. Por el triunfo se llevó un premio de €190K ($211K). Esto dijo tras su victoria: “Significa mucho porque es muy difícil conseguir uno. El primero lo conseguí después de seis años de jugar la Serie Mundial, pero eso fue hace ocho años. También es especial porque se trata de un field tan grande donde es mucho más difícil ganar. Si hay 2.700 participantes en el field, tienes que tener suerte en algún momento para ganar. Por supuesto, también tienes que jugar bien, pero es una oportunidad muy rara. Estuve a dos cartas de quedar eliminado en quinto lugar y ahora estoy primero”. 

A partir del 2020 ElkY se convirtió en embajador de GGpoker y en Mayo del 2022 se casó con su pareja luego de 10 años estando juntos. Ese año fue uno de los 10 nominados para ingresar al Poker Hall of Fame, pero el elegido fue Layne Flack. Hoy en día ya no juega tan seguido como lo hacía antes y limita su calendario a la Serie Mundial de Poker y algunos festivales en Asia como el Asian Poker Tour. Allí logró en Marzo de este año una victoria en el evento Superstar Challenge de la etapa de Taipei, ganando $367K y demostrando que sigue vigente a pesar de los años pasados. Lleva ganados $15.4M en vivo y durante años fue el jugador más ganador en la historia de Francia. Pero hace poco fue superado por Jean-Noel Thorel, quien jugando High Rollers llegó a $20.3M ganados en el circuito. 

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