Archie Karas, detenido por marcar cartas en San Diego

Las cámaras  de la Comisión del Juego de la reserva india de Barona en San Diego recogieron hace unos días la imagen de la leyenda del juego de origen griego Anargyros Karabourniotis marcando cartas en las mesas de blackjack del casino tribal.

Su nombre seguro que no te dice nada, y quizá tampoco te remueva la memoria su apodo, Archie Karas. Pero es posible que recuerdes “The Run”, ¿no?

“The Run”, así se conoce el periodo en el que Archie Karas pasó de tener 50$ a su nombre a convertirlos en 40.000.000$, en la racha ganadora más espectacular que se recuerda en Las Vegas.

Hay mucha gente que declara a Karas como el mayor gambler que jamás haya existido, porque esos 40.000.000$ se esfumaron igual que vinieron, y todo en un periodo de algo más de dos años.

En diciembre de 1992, después de perder 2.000.000$ jugando high stakes en la zona de Los Ángeles, Archie decidió reevaluar su vida. Llevaba casi veinte años ganando y perdiendo cifras cercanas al millón de dólares prácticamente a diario. Cuando estaba arruinado, siempre encontraba a alguien que le bancara, pero no acababa de dar el pelotazo con el que soñaba.

La solución que vio fue intentar jugar más alto aún, y eligió Las Vegas como su próximo destino. Llegó a Nevada con el depósito vacío y 50$ en el bolsillo. En el casino Horseshoe de los hermanos Binion encontró a un jugador que conocía su habilidad jugando Razz y consiguió que le prestara 10.000$ para jugar Razz 200$/400$... y el resto es leyenda.

Poker, billar, baccarat, dados... Archie tiró de todo el repertorio del gambler para llegar a tener depositados en la caja fuerte del Horsheshoe hasta 40 millones de dólares, que acabó perdiendo pidiendo que le pusieran los límites más altos que ningún casino del mundo haya permitido en su mesa, llegando a apostar 300.000$ por mano al baccarat.

Quien sabe cuántos de los viejos trucos de la profesión llegó a usar Archie Karas durante “The Run”, si es que usó alguno, pero ahora, a sus 62 años, la policía de Las Vegas ha ido a detenerle a su domicilio por ganarle 8.000$ a un casino indio haciendo trampas al blackjack.

Karas, como especifica UTSanDiego ya había sido detenido en cuatro ocasiones anteriores acusado de tramposo por la Comisión del Juego de Nevada: aumentar las apuestas tras ver sus cartas, cambiar cartas con un cómplice...las acusaciones son variadas y espaciadas en el tiempo, por eso Archie ha ido pudiendo escapar con penas menores.

Ahora está en el cárcel del condado de Las Vegas, esperando la extradición a California, que se decidirá en juicio el próximo lunes.